Freiwillige beladen am 23. März 2022 ein Fahrzeug mit Sandsäcken, um die Stadt in Odessa, Südukraine, zu verteidigen. (AP)
Der Hafen von Odessa am Schwarzen Meer vermint seine Strände und Es beeilt sich, sein kulturelles Erbe vor einem gefürchteten Schicksal im Stil von Mariupol zu verteidigen, angesichts der wachsenden Besorgnis, dass die strategische Stadt die nächste sein könnte, wenn Russland versucht, die Ukraine von ihrer Küste zu befreien.
Das multikulturelle Juwel, das ukrainischen und sogar russischen Herzen am Herzen liegt, wäre ein enormer strategischer Gewinn für Russland. Es ist der größte Hafen des Landes, von entscheidender Bedeutung für Getreide und andere Exporte, und Hauptquartier der ukrainischen Marine.
Das Bombardement vom Meer aus am vergangenen Wochenende hat die Besorgnis weiter geschürt, dass die Stadt im Visier Russlands ist.
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Einwohner sagen, der russische Präsident Wladimir Putin wäre verrückt, wenn er Odessa mit der brutalen Vorgehensweise einnehmen würde, die andere ukrainische Städte in Trümmern hinterlassen hat. Einst ein vergoldetes Kraftwerk des russischen Imperiums, umfasst Odessa eines der schönsten Opernhäuser Europas und die berühmte Potemkinsche Treppe zwischen Stadt und Meer, die in dem Stummfilm-Meisterwerk „Panzerkreuzer Potemkin“ des sowjetischen Filmemachers Sergej Eisenstein von 1925 zu sehen war.
Aber nach einem Monat zermürbenden Krieges sagen die Leute, dass sie nichts mehr vorhersagen können.
Eine ältere Frau geht am Dienstag auf einer Straße in Odessa, Südukraine, an Betonblöcken mit Sandsäcken vorbei , 22. März 2022. (AP)
„Das einzige, wovor wir wirklich Angst haben, ist, dass die andere Seite keinerlei Prinzipien hat“, sagte Valerii Novak, ein lokaler Geschäftsmann. Er sah sich nie als ukrainischen Patrioten, aber als Russland einmarschierte, „machte etwas in ihm „Klick“. Er hat sich geweigert, Odessa zu verlassen, und sich Tausenden von Menschen an einer Grundausbildung im Umgang mit einer Waffe angeschlossen.
Jetzt beobachten er und andere Bewohner von Odessa provozierend, wie russische Kriegsschiffe näher kommen. Westliche Beamte nennen die russischen Schiffe eine Mischung aus Überwasserkämpfern und den Arten, die verwendet werden, um Marineinfanterie an Land zu bringen. Kernkraftwerk Charkiw erneut getroffen
Die Beschlagnahme von Odessa und des weiter westlich gelegenen Landstreifens würde es Moskau auch ermöglichen, einen Landkorridor zur separatistischen Region Transnistrien im benachbarten Moldawien zu bauen, in der sich eine russische Militärbasis befindet.
Das Denkmal des Herzogs von Richelieu ist am 24. März 2022 in Odessa, Ukraine, neben einem Karussell mit Sandsäcken bedeckt. (AP)
Ein hochrangiger US-Verteidigungsbeamter sagte in der vergangenen Woche, die USA hätten keine Anzeichen dafür gesehen, dass Schiffe im Schwarzen Meer wie am vergangenen Wochenende auf Odessa geschossen hätten. Er sprach unter der Bedingung der Anonymität, um das heikle Thema zu erörtern.
„Es ist schwierig zu wissen, was das bedeutet“, sagte der Pressesprecher des Pentagon, John Kirby, über das Bombardement vom vergangenen Wochenende. „Ist es der Auftakt zu einem Angriff auf Odessa? Ist es ein Ablenkungsmanöver, ukrainische Truppen im Süden festzuhalten und zu fixieren, damit sie ihren Kameraden in Mariupol oder Kiew nicht zur Hilfe kommen können?“
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Die Ungewissheit verstärkt die Angst in Odessa, wo auf die anfängliche Panik eine vorsichtige Ruhe folgte.
Freiwillige an einem Strand füllen Sandsäcke, um ihre zu verteidigen Stadt in Odessa, Südukraine, am 23. März 2022. (AP)
Einige Einwohner packen mit an, um die Verteidigung der Stadt zu stärken. An einem unverminten Strand packte Seekapitän Sivak Vitaliy zusammen mit anderen Sandsäcke für Barrikaden.
„Wir werden siegen“, sagte er, egal wie grauenhaft Russlands Invasion in Städten wie Maruipol oder Charkiw geworden ist.
„Wir werden gewinnen“, sagte er.
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Ukrainische Behörden behaupten, dass es Russland offenbar an Kräften mangelt, um schnell eine Offensive auf Odessa zu führen, da seine Marineeinheiten im Osten mit der Belagerung von Mariupol beschäftigt sind, wo sie schwere Verluste erlitten haben .
Ein Mann erscheint durch zerbrochene Fenster eines Gebäudes nach einem Beschuss in Odessa, Ukraine, 21. März 2022. (AP)
Näher bei Odessa, am Schwarzmeerküste haben die russischen Truppen Cherson eingenommen und versucht, Mykolajiw zu umgehen, einen wichtigen Hafen auf halbem Weg zwischen Odessa und der von Russland annektierten Krim, aber erbitterter ukrainischer Widerstand hat diese Versuche vereitelt.
„Ist unsere Stadt die nächste oder nicht?“ fragte Hanna Shelest, eine Sicherheitsanalystin aus Odessa.
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Sie sagte, Russland brauche Odessa, um sich zu ergeben, nicht um zu kämpfen, um den „Schlag auf die Stimmung“ zu vermeiden, den jede Zerstörung verursacht das kulturelle Erbe der Stadt würde nostalgischen Russen geben. Odessa war eine der größten und kosmopolitischsten Städte des Russischen Reiches mit einer bedeutenden jüdischen Bevölkerung sowie Griechen, Italienern und anderen, die vom pulsierenden Hafen angezogen wurden.
Panzerabwehrbarrikaden werden als Vorbereitung auf eine mögliche russische Offensive in Odessa, Ukraine, am 24. März 2022, auf einer Straße errichtet. (AP)
Heute ist das italienische Barockopernhaus der Stadt, das in den 1880er Jahren wieder aufgebaut wurde, eines der am stärksten verteidigten Gebäude der Ukraine. Andere wichtige Denkmäler in Odessa sind mit Sandsäcken bedeckt. Der Inhalt des Kunstmuseums, einschließlich orthodoxer religiöser Ikonen, wurde in ein unterirdisches Lager verlegt. Überall im historischen Stadtzentrum gibt es viele Kontrollpunkte.
Die Pläne der russischen Streitkräfte, Odessa einzunehmen, wurden durch den ukrainischen Widerstand in Mykolajiw, einer wichtigen Landversorgungsroute, ruiniert, sagte Shelest. Ohne Mykolajiw wäre eine russische Landungsoperation in Odessa vom Meer aus selbstmörderisch.
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„Wenn die Situation so weitergeht, besteht nur dann eine Chance für einen großen Angriff, wenn Putin völlig verrückt wird“, sagte sie. „Nach allen Erwägungen sollte er es nicht tun.“
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Trotzdem hat Shelest, wie andere Einwohner von Odessa, ihre Dokumente gesammelt, falls sie fliehen muss.
Der Bürgermeister schätzt, dass 10 % der etwa 1 Million Einwohner der Stadt gegangen sind.
< p>Am Hauptbahnhof ertönte die kultige Melodie „Am Schwarzen Meer“. Der Klang des Orchesters erinnerte an die Sowjetära der 1950er Jahre, als ein Mann zum Abschied seine Hand gegen das kalte Fenster eines fahrenden Zuges legte.
„Es hat mir einen Teil meines Herzens genommen, als ich sie weggeschickt habe“, sagte eine andere Bewohnerin, die nur ihren Vornamen nannte, Ludmila. „Ich weiß nicht, wie es sein wird, was es sein wird.“
Russlands Invasion hat eine Welle pro-ukrainischer Gefühle in einer Stadt ausgelöst, deren Bevölkerung in letzter Zeit deutliche pro-russische Gefühle gezeigt hat Vergangenheit. Shelest und andere Einwohner nahmen eine in diesem Monat veröffentlichte Umfrage zur Kenntnis, in der mehr als 90 % der Einwohner von Odessa angaben, dass sie Teil der Ukraine bleiben wollten.
„Niemand will mehr Teil Russlands sein“, sagte Natalia Vlasenko, eine lokale Reiseleiterin. Sie nannte jede Zerstörung von Odessa „meine persönliche Tragödie“ und beschrieb ein Leben, in dem sie durch die Straßen ihrer Urgroßeltern ging und nicht gehen wollte.
Die Stadt sei vielleicht nicht Paris oder Rom, sagte sie, aber für die Ukraine „ist es ein Juwel.“
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