Ein Satellitenbild zeigt brennende Wohnhäuser in Mariupol, Ukraine, 19. März 2022. Satellitenbild ©2022 Maxar Technologies/Handout via Reuters
Die russische Offensive gegen Mariupol hat die Stadt in „Asche“ verwandelt eines toten Landes“, behauptete der Stadtrat am Dienstag und beschrieb die zunehmende Bombardierung und den Beschuss, seit die Ukraine den Vorschlag des Kremls, die Waffen niederzulegen und sich zu ergeben, abgelehnt hat.
Mariupol war ein wichtiger Kampfplatz, da Moskau versucht, seinen Verlust von 2014 aufzuheben, als es den von Russland unterstützten Separatisten nicht gelungen war, die Stadt im Oblast (Region) Donezk zu erobern. Wir erklären, warum Mariupol der Schlüssel zur russischen Offensive ist.
Warum ist Mariupol wichtig für Moskau?
Geografisch bildet Mariupol eine Landbrücke zwischen der Krim – die Russland 2014 annektierte – und Dobass, den von Separatisten gehaltenen Regionen der Ukraine. Ab sofort liegt das Asowsche Meer zwischen der Region Donezk-Luhansk und der Krim.
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Nur 100 km entfernt von der In den von Separatisten gehaltenen Regionen hatten die Rebellen 2014 versucht, die Stadt zu erobern. Die ukrainischen Streitkräfte eroberten die Region jedoch zurück. Der damalige Präsident Petro Poroschenko hatte Mariupol zur regionalen Hauptstadt der Oblast erklärt, nachdem Donezk an die Rebellen gefallen war.
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Im Jahr 2016 wurde es auch eine „Stadt der Solidarität“ – wie vom Hohen Flüchtlingskommissar der Vereinten Nationen bezeichnet – und hieß Binnenvertriebene aus den umkämpften Gebieten willkommen.
Maritimer Vorteil, wirtschaftlicher Erfolg
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Nicht nur an Land, die Eroberung von Mariupol verschafft Russland auch einen maritimen Vorteil. Mit dem Fall von Cherson hat Russland bereits seine Kontrolle über die Schwarzmeerküste ausgeweitet, von der der größte Teil von Moskau beherrscht wird, nachdem es die Krim erobert hat.
Russische Truppen haben auch Angriffe auf Mykolayiv und Odessa, Städte am Schwarzen Meer, gestartet. Die ukrainischen Truppen konnten sich bisher jedoch seinen Vorstößen widersetzen.
Im Osten befindet sich ein Großteil der Küste entlang des Asowschen Meeres ebenfalls unter russischem Territorium, mit Ausnahme von Mariupol, wo sich einer der größten Häfen der Ukraine befindet. Melitopol und Berdyansk entlang Asow wurden nur wenige Tage nach Beginn der Invasion von russischen Streitkräften übernommen, berichtete The Guardian.
Wenn Mariupol fällt, wird Russland die gesamte Küste entlang des Asowschen Meeres und einen Großteil des Schwarzen Meeres kontrollieren Meer, was den Seehandel der Ukraine unterbrach.
Im Jahr 2014 hatte es ein Drittel seiner Schwarzmeerküste, den Zugang zur Straße von Kertsch und fünf seiner Seehäfen verloren.
Nach der Annexion ging der Frachtumschlag in Mariupol und Berdjansk um fast 70 Prozent bzw. 50 Prozent zurück, berichtete die Financial Times. Dies führte zu einem Verlust von 400 Millionen US-Dollar für die Häfen, der durch die Eröffnung der Brücke über die Straße von Kertsch durch Russland im Jahr 2018 noch verschlimmert wurde. Die Brücke kann nur kleineren Schiffen mit einer maximalen Höhe von 35 Metern Platz bieten. Und mit zunehmenden Inspektionen durch russische Behörden müssen ukrainische Schiffe fast fünf Stunden warten, bis sie durchfahren können.
Auf Mariupol entfällt jedoch weiterhin ein Fünftel der Eisenmetallexporte der Ukraine. Zusammen mit Berdyansk macht es laut Bloomberg auch 5 Prozent der Getreideexporte aus. Es ist auch die Heimat von zwei der größten Eisen- und Stahlwerke Europas – Azovstal und Ilyich. Azovstal wurde Berichten zufolge durch russischen Beschuss beschädigt.
Daher wird Moskaus Kontrolle über Mariupol einen erheblichen Schlag für den Seehandel und die Metallproduktion der Ukraine bedeuten.
Novorossiya
Im Jahr 2014 berief sich der russische Präsident Wladimir Putin im Gespräch mit Reportern auf „Novorossiya“ (Neues Russland). Noworossija ist ein historischer Begriff für Gebiete, die unter zaristischer Herrschaft als Teil Russlands galten und große Teile der Süd- und Ostukraine wie Odessa, Charkiw, Cherson, Donezk und Luhansk umfassten.
„Die Geschichte der Region als Teil Russlands hat Moskau eine Verpflichtung geschaffen, seine heutigen Einwohner zu schützen“, wurde Putin von Reuters zitiert.
Die Kontrolle über Mariupol wird Putin faktisch näher an das imaginäre Noworossija bringen.
Ein dringend benötigter Sieg
Da das Schlachtfeld in der Nordukraine laut dem neuesten Update des britischen Militärgeheimdienstes „weitgehend statisch“ ist, wird ein Sieg in Mariupol schließlich die Moral der russischen Streitkräfte stark stärken.
Am Mittwoch teilte das britische Ministerium mit sagte: „Russische Streitkräfte versuchen, ukrainische Streitkräfte im Osten des Landes einzukesseln, während sie aus Richtung Charkiw im Norden und Mariupol im Süden vorrücken.“
Dies geschah nur einen Tag, nachdem der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, die russische Invasion als „Misserfolg“ bezeichnet hatte. „Russland wollte mit seinem unprovozierten Angriff auf die Ukraine drei grundlegende Ziele erreichen: erstens, die Ukraine zu unterjochen; zweitens, um die Macht und das Prestige Russlands zu stärken; und drittens, den Westen zu spalten und zu schwächen. Russland hat es bisher offensichtlich versäumt, alle drei Ziele zu erreichen. Tatsächlich hat es bisher das Gegenteil erreicht“, sagte Sullivan.
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Darüber hinaus ist Mariupol auch das Hauptquartier des Asowschen Regiments, das 2014 russische Truppen abgewehrt hatte. Die Asow-Kämpfer sind jedoch dafür bekannt, Neonazis und rechtsextreme Ansichten zu vertreten. Asows wurden 2014 in die Nationalgarde eingegliedert und haben auch eine politische Partei – das Nationalkorps – und eine paramilitärische Gruppe, die Nationalmiliz, die der extremistischen Gewalt beschuldigt wurde.
Putin forderte die „Militäroperation“ in der Ukraine unter dem Vorwand, solche Neonazi-Gruppen zu bekämpfen. Ein Sieg über das Regiment würde seinen Anspruch wohl untermauern. Die Asow-Kämpfer stellen jedoch nur einen kleinen Bruchteil der ukrainischen Verteidigung dar.
Stanfords Center for International Security and Cooperation schätzt, dass das Asow-Regiment im Jahr 2019 aus 1.500 Mitgliedern und weiteren 1.000 Mitgliedern des Ukrainischen bestand Nationale Miliz.
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