Hunderte Moskowiter stehen am Eröffnungstag in Moskau am Mittwoch, dem 31. Januar 1990, vor dem ersten McDonald's-Restaurant in der Sowjetunion Schlange. (AP)
Zwei Monate nach dem Fall der Berliner Mauer öffnete mitten in Moskau ein weiteres starkes Symbol seine Pforten: ein strahlend neues McDonald's.
Es war das erste amerikanische Fast-Food-Restaurant, das in die Sowjetunion eindrang, was die neue politische Offenheit der Ära widerspiegelt. Für Vlad Vexler, der als Neunjähriger am Eröffnungstag im Januar 1990 in einer zweistündigen Schlange vor dem Restaurant in der Nähe des Moskauer Puschkin-Platzes wartete, war es ein Tor zu der Utopie, die er sich im Westen vorstellte.< /p>
„Wir fanden das Leben dort magisch und es gab keine Probleme“, sagte Vexler.
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Umso ergreifender war es für Vexler, als McDonald’s ankündigte, dieses Geschäft und fast 850 weitere als Reaktion auf die russische Invasion in der Ukraine vorübergehend zu schließen. Auf der russischen Website von McDonald’s stand am Montag: „Aufgrund betrieblicher, technischer und logistischer Schwierigkeiten wird McDonald’s den Service in seinen Netzwerkunternehmen ab dem 14. März vorübergehend einstellen.“
„Dass McDonald’s ein Zeichen des Optimismus ist, der am Ende nicht eingetreten ist“, sagte Vexler, ein politischer Philosoph und Autor, der heute in London lebt. „Jetzt, wo Russland in die Phase der Schrumpfung, Isolation und Verarmung eintritt, blicken Sie auf diese Öffnungen zurück und denken darüber nach, was hätte sein können.“
McDonald's sagte in einer Erklärung, dass „zu diesem Zeitpunkt unmöglich ist um vorherzusagen, wann wir unsere Restaurants in Russland möglicherweise wiedereröffnen können.“ Aber es bezahlt seine 62.500 russischen Angestellten weiter. Das Unternehmen gab diese Woche bekannt, dass es erwartet, dass die Schließung etwa 50 Millionen US-Dollar pro Monat kosten wird.
Russen stehen 1991 in Moskau vor einem McDonald's-Fastfood-Restaurant Schlange. (AP)
Lew Shalpo, Student, letzte Woche vor einem McDonald's in Moskau beklagte die Schließung.
„Es ist falsch, weil es der einzige erschwingliche Ort für mich war, wo ich essen konnte“, sagte er.
So wie McDonald’s den Weg für andere Marken zum Eintritt in den sowjetischen Markt ebnete, führte sein Ausstieg zu einer Kaskade ähnlicher Ankündigungen anderer US-Marken. Starbucks hat seine 130 Filialen in Russland geschlossen. Yum Brands schloss seine 70 unternehmenseigenen KFC-Restaurants und verhandelte über die Schließung von 50 Pizza Huts, die Franchisenehmern gehören.
Der Eintritt von McDonald’s in die Sowjetunion begann mit einer zufälligen Begegnung. 1976 verlieh McDonald’s einige Busse an die Organisatoren der Olympischen Spiele 1980 in Moskau, die die olympischen Austragungsorte in Montreal, Kanada, bereisten. George Cohon, damals Leiter von McDonald’s in Kanada, führte die Besucher im Rahmen der Tour zu McDonald’s. In derselben Nacht begann die Gruppe, Wege zur Eröffnung eines McDonald's in der Sowjetunion zu diskutieren.
Vierzehn Jahre später, nachdem die sowjetischen Gesetze gelockert und McDonald's Beziehungen zu lokalen Bauern aufgebaut hatte, eröffnete das erste McDonald's in der Innenstadt von Moskau. Es war eine Sensation.
Menschen werden am 1. Februar 2010 in einem McDonald's-Restaurant auf dem Puschkin-Platz in Moskau gesehen. (AP)
Am Tag der Eröffnung gingen an den 27 Kassen des Restaurants 30.000 Mahlzeiten ein. Vexler und seine Großmutter standen in einer Schlange mit Tausenden anderen, um den Laden mit 700 Sitzplätzen zu betreten, unterhalten von traditionellen russischen Musikern und kostümierten Charakteren wie Micky Maus.
„Das Gefühl war: ‚Lass uns gehen und sehen, wie es geht Westler machen es besser. Lass uns gehen und sehen, was eine gesunde Gesellschaft zu bieten hat‘“, sagte Vexler.
Vexler hat wochenlang Geld gespart, um sich sein erstes McDonald’s-Essen zu kaufen: einen Cheeseburger, Pommes und eine Coca-Cola. Das Essen hatte eine „plastische Güte“, die er noch nie zuvor erlebt hatte, sagte er.
Eileen Kane besuchte das ursprüngliche McDonald's oft in den Jahren 1991 und 1992, als sie Austauschstudentin an der Staatlichen Universität Moskau war. Sie fand es einen bemerkenswerten Kontrast zum Rest des Landes, das während des Zusammenbruchs der Sowjetunion häufig unter Nahrungsmittelknappheit litt.
„McDonald’s war hell und farbenfroh und ihnen ging nie etwas aus. Es war wie eine Partyatmosphäre“, sagte Kane, der jetzt Geschichtsprofessor am Connecticut College in New London, Connecticut, ist.
Der Eintritt von McDonald’s in die Sowjetunion war so bahnbrechend, dass er Anlass zu einer politischen Theorie gab. Die Golden-Arches-Theorie besagt, dass zwei Länder, die beide McDonald's in sich haben, keinen Krieg führen werden, weil das Vorhandensein eines McDonald's ein Indikator für den Grad der gegenseitigen Abhängigkeit der Länder und ihre Angleichung an die US-Gesetze ist, sagte Bernd Kaussler, ist Politikwissenschaftsprofessor an der James Madison University in Harrisonburg, Virginia.
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Diese Theorie galt bis 2014, als Russland die Krim annektierte, sagte Kaussler.
Kaussler sagte, die Zahl der Länder, die sich jetzt aus Russland zurückziehen, und die Geschwindigkeit, mit der sie handelten, seien beispiellos. Er denkt, dass einige __ einschließlich McDonald's __ erwägen könnten, dass eine Wiedereröffnung unklug wäre, was Russland noch isolierter und die Welt weniger sicher machen würde.
„Da die russische Wirtschaft immer weniger von den USA und Europa abhängig ist , haben wir im Grunde weniger inländische Wirtschaftsfaktoren, die die derzeitige aggressive Politik mildern könnten“, sagte Kaussler.
Vexler sagte, die Bewunderung für den Westen, die die Russen vor drei Jahrzehnten dazu veranlasste, McDonald’s anzunehmen, habe sich ebenfalls verschoben. Russen seien jetzt eher antiwestlich, sagte er.
Anastasia Chubina besuchte letzte Woche einen McDonald’s in Moskau, weil ihr Kind dort eine letzte Mahlzeit haben wollte. Aber sie war gleichgültig gegenüber seiner Schließung und schlug vor, dass die Russen gesünder werden, wenn sie aufhören, Fast Food zu essen.
„Ich denke, wir haben vorher ohne Fast Food gelebt und werden weiter leben“, sagte sie.
Die Unternehmerin Yekaterina Kochergina sagte, die Schließung könnte eine gute Gelegenheit für russische Fast-Food-Marken sein, in den Markt einzutreten.
„Es ist traurig, aber es ist keine große Sache. Wir werden ohne McDonald's überleben“, sagte sie.
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