Was die Raj Bhavans über Vielfalt und unsere Reise als Nation erzählen

Das Rashtrapati Bhavan und das Raj Bhavan teilen eine einzigartige Beziehung. Wenn der Präsident von Indien einen Staat besucht, übernachtet er normalerweise im Raj Bhavan. Die meisten Raj Bhavans haben einen separaten Präsidentenflügel und eine Suite. Es ist nicht ungewöhnlich, auf Anordnungen und Briefe des Präsidenten zu stoßen, die mit dem Nachsatz „Rashtrapati Bhavan, Lagerbüro Raj Bhavan“ versehen sind. Für die Dauer des Aufenthalts des Präsidenten wird das Raj Bhavan ipso facto zum Rashtrapati Bhavan.

Es gibt noch einen weiteren interessanten Aspekt dieser Beziehung zwischen den Bhavans. Fünf der vierzehn Präsidenten Indiens waren ehemalige Bewohner von Raj Bhavans. Zakir Hussain war von 1957 bis 1962 Gouverneur von Bihar; VV Giri war zwischen 1956 und 1967 dreimal Gouverneur von Uttar Pradesh, Kerala und Mysore; SD Sharma hatte von 1984 bis 1987 auch drei Amtszeiten in Andhra Pradesh, Punjab und Maharashtra; Pratibha Patil war Gouverneur von Rajasthanvor ihrer Ernennung zur Präsidentin im Jahr 2007 und Präsident Kovind diente als Gouverneur von Bihar, als er 2017 zum 14. Präsidenten ernannt wurde.

Da wir daran gewöhnt sind, die Rashtrapati Bhavan als die Grande Dame der Regierung zu sehen Residenzen unseres Landes, würde es viele von uns überraschen, dass einige unserer Raj Bhavans älter sind als das Rashtrapati Bhavandurch Jahrhunderte und sind wesentlich prächtiger und luxuriöser. Die Geschichte dieser Raj Bhavans und wie sie entstanden sind, bietet faszinierende Einblicke in das Leben der Männer und Frauen hinter ihnen und unsere Reise als Nation.

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Der älteste Raj Bhavan ist vielleicht der in Panaji, Goa. Ein zweistöckiges Gebäude mit roten Ziegeldächern im portugiesischen Stilgeht auf das Jahr 1540 zurück. Das „cabo“ (Kap auf Portugiesisch) war ursprünglich eine Kapelle Unserer Lieben Frau von Cabo. Die Portugiesen bauten es zuerst als Kloster für Franziskanermönche. Später wurden Befestigungen hinzugefügt, da der Ort auf drei Seiten von Wasser umgeben war und auf einem Laterithügel lag. Es erwies sich als ausgezeichneter Ort, um Kanonen zu platzieren und den Hafen zu bewachen. Die strategische Lage stellte sicher, dass kein Soldat Wache halten musste. Falls ein verdächtiges Schiff gesichtet wurde, hatten die Brüder genügend Zeit, um der portugiesischen Garnison, die sich außerhalb befand, eine Nachricht zu senden. Die Soldaten feuerten Warnschüsse aus den vier strategisch auf dem Dach platzierten Bronzekanonen ab. Von 1866 bis 1961 diente das Cabo als offizielle Residenz des portugiesischen Gouverneurs und seit Goa Teil Indiens wurde, war das Cabo das Raj Bhavan. Obwohl es den Besitzer und die Nation gewechselt hat (zwischen 1799 und 1815 war es für kurze Zeit auch von den Briten besetzt), hat das Cabo seinen Charme und seine Mystik nicht verloren.

Präsident Dr. Shankar Dayal Sharma bei der Inspektion der Ehrengarde in Raj Bhavan Pune am 8. Dezember 1995 (Quelle: Rashtrapati Bhavan Archives )

1803 fertiggestellt, das Raj Bhavan in Kolkatawar das erste Regierungsgebäude, das als Residenz des Generalgouverneurs gebaut wurde. Es verursachte jedoch auch den schändlichen Abgang seines ersten Bewohners, Marquis Wellesley, der Tipu Sultan 1799 in Seringapatnam, Mysore, unterworfen hatte. Er wollte, dass der Generalgouverneur in einem Palast residiert, der seinem Titel entspricht, und nicht in Landhäusern. Die Baukosten erwiesen sich jedoch als so exorbitant, dass er 1805 bald nach London zurückgerufen wurde, unter dem Vorwurf der Misswirtschaft der Gesellschaftsgelder. Das Regierungsgebäude, wie es ursprünglich hieß, wurde weltweit als einer der schönsten und eindrucksvollsten Paläste bekannt. Dieses Gebäude hatte zahlreiche Innovationen wie die ersten elektrisch betriebenen Aufzüge in einem Gebäude des Landes im Jahr 1892 von Otis. Lord Curzon gibt in seinen Memoiren Einzelheiten zu anderen modernen Annehmlichkeiten, die hier zum ersten Mal eingeführt wurden: 1863 Gasleitungen, elektrische Glocken 1872 und elektrisches Licht und Ventilatoren 1899 und 1900. Das Regierungsgebäude, das nach der Unabhängigkeit zum Raj Bhavan birgt immer noch faszinierende Relikte aus unserer Vergangenheit. Eine davon ist eine chinesische Kanone im Norden des Gebäudes. Die mit chinesischen Inschriften geprägte und auf einem geflügelten Drachen montierte Kanone wurde nach der Schlacht von Nanking im Jahr 1842 aus China gebracht. Die vereinten Streitkräfte von England und Britisch-Indien hatten das kaiserliche China in einer Reihe von Seeschlachten besiegt, was zu einer Entschädigung von 21 führte Millionen Dollar, die Ratifizierung der Abtretung von Hongkong und die erstmalige Öffnung chinesischer Häfen für den Außenhandel (später wurden diese als Vertragshäfen bekannt, darunter auch Shanghai).

Das Raj Bhavan von Lucknow, in der Stadt der Nawabs, ist ein majestätisches Kothi, das Ende des 18. Jahrhunderts erbaut wurde. Der Kothis von Lucknowwaren Häuser, die in einem ausgesprochen klassischen europäischen Architekturstil gebaut wurden. Dieses wunderschöne dreistöckige Gebäude mit dem Namen Kothi Hayat Baksh wurde von Generalmajor Claude Martin unter den Anweisungen von Nawab Saadat Ali Khan erbaut. Major Claude Martin war ein Franzose, der sowohl in der französischen als auch in der britischen Armee in Indien diente. Als er im Alter von 17 Jahren als Soldat in unser Land kam, stieg er in den Rang eines Generalmajors der britischen Armee auf. Obwohl er Indien zu seiner zweiten Heimat machte, blieb Martin bis zu seinem Tod im Jahr 1800 Franzose. Er liegt in einer speziellen Gruft im Constantia House (derzeit La Martinere College, benannt nach Martin) in Lucknow begraben. Martin entwarf und baute mehrere Gebäude in Lucknow und war auch ein bekannter Pädagoge und Philanthrop. Chandan Mitra zitiert in seinem Buch Constant Glory: La Martiniere Saga, 1836-1986 (Oxford University Press, 1987) Martin: „Ich habe mich immer geweigert, die französische Staatsangehörigkeit aufzugeben, aber zu welchem ​​Frankreich gehöre ich? Das von Louis XV, wo ich nur Elend gekannt habe, bevor ich mich auf den L’Orient begab? Die der Philosophen, des in Blut gebadeten Terrors, oder die von Bonaparte, dessen östlicher Traum gerade zerstreut wurde, nachdem er Tipu Sahib allein gegen die Engländer zurückgelassen hat? Ich habe an seiner Niederlage mitgewirkt, und nachdem er verloren hat, wurde ich mit etwas Gold auf meiner Uniform belohnt – ein vergebliches Spielzeug für meine Eitelkeit. Durch meine Ausdauer und harte Arbeit habe ich in diesem Land, das mein zweites Mutterland ist, ein Vermögen angehäuft. Ich habe die Menschen nicht betrogen, die passiv dem Joch korrupter Männer erlegen sind.“

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Ein aufschlussreicher Kommentar zu dieser Zeit in unserer Geschichte, als sich die Loyalitäten veränderten mit wechselnden Schicksalen.

Ein anderes Kothi, das später auch Raj Bhavan werden sollte, war das Lal Kothi in Bhopal1880 von Nawab Shahjahan Begum erbaut. Seinen Namen verdankt das Gebäude seinem markanten Dach aus rotem Porzellanerde. Ebenfalls im klassischen europäischen Stil vom französischen Architekten Auste Cook erbaut, diente das Lal Kothi als Residenz der in Bhopal stationierten britischen politischen Agenten. Die Regierungszeit von Shahjahan Begum von 1868 bis 1901 war eine bemerkenswerte Zeit, in der viele wichtige Gebäude errichtet und Verwaltungsreformen durchgeführt wurden. Sie war eine seltene muslimische Herrscherin und wurde von den Menschen im Bundesstaat Bhopal sehr geliebt. Bevor sie 190 an Mundkrebs starb, veröffentlichte sie eine Nachricht in den Lokalzeitungen von Bhopal, in der sie ihre Untertanen um Vergebung für jegliches Unrecht bat, das sie möglicherweise begangen hatte.

Präsident Ram Nath Kovind weiht am 18. August 2019 das unterirdische Bunkermuseum in Raj Bhavan, Mumbai ein (Quelle: Rashtrapati Bhavan Archives)

Obwohl die meisten Raj Bhavans heute bekannte Gebäude von touristischem Interesse sind, bergen einige immer noch verborgene Geheimnisse. Das Raj Bhavan in Mumbai wurde um 1880 am Malabar Point von Richard Temple, dem britischen Gouverneur von Bombay, erbaut. Als imposante Zitadelle erwies sie sich als effektiver Unterschlupf für den Gouverneur, der auf drei Seiten natürlich durch das Meer befestigt war. Im Jahr 2016 stieß die Tiefbaubehörde bei regelmäßigen Wartungsarbeiten auf einen unterirdischen Bunker mit 13 Räumen, in denen Munition und Patronen gelagert wurden. Der Bunker war auch ein Fluchttunnel direkt unter der Residenz des Gouverneurs. Der Bunker wurde in ein Museum umgewandelt und 2019 von Präsident Kovind eingeweiht.

Das Raj Bhavan in Patna teilt eine einzigartige Geschichte mit dem Rashtrapati Bhavan. Während des Delhi Durbar von 1911 wurde nicht nur die Verlegung der Hauptstadt von Kalkutta nach Delhi angekündigt, was zur Grundsteinlegung des Rashtrapati Bhavan führte, sondern im selben Durbar auch die Schaffung einer neuen Provinz Bihar und Orissa mit ihrer Hauptstadt in Patna wurde ebenfalls angekündigt. Vizekönig Lord Hardinge war nicht nur maßgeblich am ursprünglichen Bau des Rashtrapati Bhavan beteiligt, sondern legte 1912 auch den Grundstein für das Regierungsgebäude von Patna. Während das Regierungsgebäude von Patna jedoch 1917 fertiggestellt wurde, konnte das Rashtrapati Bhavan nur fertiggestellt werden a Jahrzehnt später. Heute befindet sich in der Nähe des Haupttors des Patna Raj Bhavan eine prominent platzierte Statue des ersten Präsidenten unseres Landes, Dr. Rajendra Prasad.

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Die meisten Raj Bhavans, die von den Briten im 19. Jahrhundert als Residenzen für britische Gouverneure erbaut wurden, wurden in einem imposanten palladianischen Baustil mit Bögen und Steinsäulen erbaut. Die Idee war damals, die indischen Untertanen mit imperialer Macht und Dominanz zu beeindrucken. Die heutigen Raj Bhavans in Chennai (1820), Nagpur (1891), Dehradun (1902) und Bengaluru (1842) sind bemerkenswerte Beispiele für diesen Trend. Eine verwirrende Frage, die nach unserer Unabhängigkeit gestellt wurde, lautete: Inwieweit müssen diese offensichtlich kolonialen Symbole bewahrt werden? Die Antworten waren nicht immer einfach. So bestand 2013 eine Gruppe von Einwohnern in Bengaluru, die sich „Cubbon Park Walkers Association“ nannte, darauf, die Reiterstatue von Mark Cubbon zum Gedenken an seinen 238. Geburtstag zu bekränzen. Sie waren der Meinung, dass Cubbon einen großen Beitrag zum Aufbau ihrer Stadt leistete. Die Veranstaltung rief starke Reaktionen von vielen hervor, die gegen die Girlande britischer Statuen waren. Der Cubbon Park im Zentrum der Stadt wurde bereits 1927 in Sri Chamarajendra Park umbenannt.

Derzeit gibt es in unserem Land 38 Raj Bhavans, wobei einige Bundesstaaten mehr als einen haben. Am meisten hat Maharashtra mit vier Raj Bhavans. Das Raj Bhavan von Andhra Pradesh in Vijayawada ist das neueste, seit es 2019 von einem Gästehaus der Bewässerungsabteilung umgebaut wurde. Diese von Portugiesen, Franzosen, Briten und Indern erbauten Häuser repräsentieren die Vielfalt, aus der unsere Nation entstanden ist.

Heute, als Residenzen von Gouverneuren und manchmal des Präsidenten, erinnern diese Raj Bhavans daran, dass wir zwar aus verschiedenen Epochen und Orten stammen und vielleicht sogar unter verschiedenen Umständen geboren wurden, aber unser Schicksal jetzt darin besteht, als eine Nation zusammen zu sein, geleitet von unserer Verfassung.

(Praveen Siddharth ist Privatsekretärin des Präsidenten)

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