Ein Blick auf den zentralen Platz nach dem Beschuss des Rathausgebäudes in Charkiw, Ukraine, 1. März 2022. (AP)
Geschrieben von Edward Wong und Julian E. Barnes
In einem westlichen Geheimdienstbericht hieß es, hochrangige chinesische Beamte hätten hochrangigen russischen Beamten Anfang Februar gesagt, sie sollten nicht vor dem Ende der Olympischen Winterspiele in Peking in die Ukraine einmarschieren, so hochrangige Beamte der Biden-Regierung und ein Europäer offiziell.
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Der Bericht weist darauf hin, dass hochrangige chinesische Beamte ein gewisses Maß an Wissen über Russlands Kriegspläne oder -absichten hatten, bevor die Invasion letzte Woche begann. Der russische Präsident Wladimir Putin traf am 4. Februar vor der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele mit dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping in Peking zusammen. Moskau und Peking gaben damals eine 5.000-Wörter-Erklärung ab, in der sie erklärten, dass ihre Partnerschaft „keine Grenzen“ habe, die NATO-Erweiterung verurteilten und versicherten, dass sie eine neue Weltordnung mit echter „Demokratie“ errichten würden.
Die Informationen über den Austausch zwischen den chinesischen und russischen Beamten wurden geheim gehalten. Es wurde von einem westlichen Geheimdienst gesammelt und von Beamten als glaubwürdig angesehen. Hochrangige Beamte in den Vereinigten Staaten und verbündeten Regierungen haben es herumgereicht, als sie diskutierten, wann Putin die Ukraine angreifen könnte.
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Verschiedene Geheimdienste hatten jedoch unterschiedliche Interpretationen, und es ist nicht klar, wie weit die Informationen weitergegeben wurden.
Ein mit den Geheimdiensten vertrauter Beamter sagte, das Material gebe nicht unbedingt Hinweise auf die Gespräche über eine Invasion, die dort stattfanden Ebene von Xi und Putin. Andere Beamte, die über den Geheimdienst informiert wurden, lehnten es ab, weitere Einzelheiten zu nennen. Die Beamten sprachen über den Bericht über die Bedingung der Anonymität wegen der Sensibilität der Geheimdienste.
Auf die Frage am Mittwoch per E-Mail, ob chinesische Beamte russische Beamte aufgefordert hätten, eine Invasion der Ukraine bis nach den Olympischen Spielen zu verschieben, sagte Liu Pengyu, der Sprecher der chinesischen Botschaft in Washington: „Diese Behauptungen sind Spekulationen ohne jede Grundlage und sollen China verschieben und verleumden.“
China hielt am 20. Februar die Abschlusszeremonie der Olympischen Spiele ab. Am nächsten Tag befahl Putin weiteren russischen Truppen, in ein von Aufständischen kontrolliertes Gebiet der Ostukraine vorzudringen, nachdem das Staatsfernsehen ein Treffen zwischen ihm und seinem Nationalen Sicherheitsrat und, unabhängig davon, eine Wut ausgestrahlt hatte Rede, in der er sagte, die Ukraine solle ein Teil Russlands werden. Anfang Februar, dem 24. Februar, begann das russische Militär mit einer umfassenden Invasion in der Ukraine, einschließlich der Durchführung von Angriffen auf Städte mit ballistischen Raketen, Artillerie und Panzern.
Der russische Präsident Wladimir Putin schüttelt dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping während ihres Treffens die Hand (Reuters/File)
Amerikanische und europäische Beamte sagten, es sei schwer zu glauben, dass es ein reiner Zufall sei, dass Putins Invasion erst unmittelbar nach dem Ende des Jahres begann Die Olympischen Spiele. Im August 2008 marschierte Russland während der Olympischen Sommerspiele in Peking in Georgien ein, was einige chinesische Beamte verärgerte.
Im Laufe des Winters verlegte Russland Militäreinheiten von seiner Grenze zu China und anderen Teilen des Ostens an die Grenze zur Ukraine und nach Weißrussland, um sich auf die Invasion vorzubereiten. Die Bewegungen zeigten ein hohes Maß an Vertrauen zwischen russischen und chinesischen Beamten.
China und Russland intensivieren seit Jahren ihre wirtschaftlichen, diplomatischen und militärischen Beziehungen. Xi und Putin trafen sich 37 Mal als nationale Führer vor ihren Gesprächen in Peking vor den Olympischen Spielen. Die ehrgeizige gemeinsame Erklärung, die die beiden Nationen während dieses Treffens abgegeben haben, alarmierte US-amerikanische und europäische Beamte, insbesondere weil es das erste Mal war, dass China sich in Fragen der NATO und der europäischen Sicherheit ausdrücklich auf die Seite Russlands gestellt hatte. Europäische Führer haben China und Russland in den letzten Wochen angeprangert.
Rep. Mike Gallagher, R-Wis., ein Mitglied des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, sagte, er sei mit den Geheimdienstinformationen zu den Gesprächen zwischen Russland und China über die Ukraine nicht vertraut, aber Pekings Unterstützung Moskaus sei klar.
„Die Chinesen unterstützen Putins Narrativ, dem Westen die Schuld für die Provokation Russlands zu geben“, sagte Gallagher. „Ich sehe keine Veränderung in den chinesischen Ansichten zu Russland. Sie bleiben zu diesem Zeitpunkt de facto in einem Bündnis gegen den Westen.“
Monatelang versuchten einige US-Beamte, China zu rekrutieren, um einen Krieg in der Ukraine abzuwenden.
Tage nachdem Präsident Joe Biden am 15. November in einem Videogipfel mit Xi gesprochen hatte, beschlossen hochrangige US-Beamte, hochrangigen chinesischen Beamten Informationen über den russischen Truppenaufbau in der Ukraine vorzulegen, um zu versuchen, sie dazu zu bringen, Putin zum Rücktritt zu bewegen. Die Amerikaner sprachen unter anderem mit Qin Gang, dem chinesischen Botschafter in Washington, und mit Außenminister Wang Yi. In einem halben Dutzend Treffen, darunter eines in Washington zwischen US-Beamten und dem chinesischen Botschafter nur wenige Stunden vor der russischen Invasion, äußerten chinesische Beamte ihre Skepsis, dass Putin in die Ukraine einmarschieren würde, sagten US-Beamte.
Nach einem diplomatischen Austausch im Dezember erhielten US-Beamte Informationen, aus denen hervorgeht, dass Peking die Informationen mit Moskau geteilt und den Russen mitgeteilt hatte, dass die Vereinigten Staaten versuchten, Zwietracht zu säen, und dass China nicht versuchen würde, die russischen Pläne zu behindern, sagten US-Beamte. p>
Die Erkenntnisse und Einschätzungen der US-Geheimdienste zu den russischen Plänen für eine Invasion in der Ukraine waren im Allgemeinen zutreffend. Die Amerikaner starteten im vergangenen Herbst eine Kampagne, um Informationen hauptsächlich mit Verbündeten und Partnerstaaten auszutauschen und der Öffentlichkeit freigegebenes Material zu präsentieren, um Druck auf Russland auszuüben, jede geplante Invasion zu stoppen. William Burns, der CIA-Direktor, flog am 2. November nach Moskau, um die Russen mit den Informationen zu konfrontieren, und am 17. November teilten US-Geheimdienstmitarbeiter ihre Erkenntnisse mit der NATO.
Britische Beamte hatten das als Angriff eingeschätzt Putin vor den Olympischen Spielen war möglich, aber unwahrscheinlich, laut mehreren Beamten, die über Londons Geheimdienste informiert wurden. Das basierte teilweise auf dem westlichen Geheimdienstbericht, aber hauptsächlich auf einer analytischen Einschätzung, dass Russlands Plan zur Überwindung westlicher Sanktionen in hohem Maße von Chinas Unterstützung und der Vorstellung abhing, dass Putin es nicht riskieren würde, Xi zu verärgern.
Britische Beamte bewerteten auch, dass die gemeinsame Erklärung von Putin und Xi ein klares Zeichen für Chinas Unterstützung sei, etwas, das Peking nur ungern gegeben hätte, wenn Putin bereit gewesen wäre, die Olympischen Spiele zu überschatten, indem er seinen Angriff vor dem Ende der Spiele begann, so die Erklärung für Menschen, die mit der britischen Denkweise vertraut sind.
US-Geheimdienstbeamte beobachteten, wie Moskau um den 10. Februar herum letzte Vorbereitungen traf, die Art von Bewegungen, die einem Angriff unmittelbar vorausgehen.
Alliierte Geheimdienste erfuhren aus abgefangenen Nachrichten, dass hochrangige russische Kommandeure zu einem Treffen zusammengebracht wurden, das nach Ansicht einiger westlicher Regierungen der wichtigste Entscheidungspunkt für Militärkommandanten war, um den Angriff zu beginnen. Diese Informationen waren Teil dessen, was Jake Sullivan, den nationalen Sicherheitsberater des Weißen Hauses, dazu veranlasste, am 11. Februar zu warnen, dass ein russischer Angriff vor dem Ende der Olympischen Spiele stattfinden könnte. Mehrere Beamte sagten damals auch, dass US-Beamte Informationen erhalten hätten, dass Russland den 16. Februar als mögliches Datum für den Beginn einer Militäraktion in Betracht ziehe. Diese Vorhersage stellte sich als falsch heraus, wenn auch nur um ein paar Tage.
Bei der Einschätzung, dass Russland den weithin verstandenen Wunsch Chinas, den Frieden durch die Olympischen Spiele aufrechtzuerhalten, ignorieren könnte, berücksichtigten die Geheimdienste mehrere Überlegungen. Während US-Beamte anerkannten, dass Putins Beziehung zu Xi wichtig war, glaubten sie, dass Russland einen Angriff schnell beginnen und abschließen wollte, bevor die Bereitschaft seiner Truppen nachließ. Putin, schätzten US-Beamte, wollte auch nicht als übermäßig ehrerbietig gegenüber einem anderen Führer angesehen werden.
Sowohl US- als auch britische Geheimdienstbeamte schätzten außerdem fälschlicherweise ein, dass Versorgungsprobleme, die die russischen Streitkräfte in Weißrussland während Militärübungen geplagt hatten, behoben worden seien, was eine Invasion ermöglichte, so eine Person, die über die Einschätzung informiert wurde. In Wirklichkeit behinderten die Versorgungsprobleme die russischen Streitkräfte weiterhin bei ihrem Einmarsch in die Ukraine.
Seit Beginn des Krieges haben sich chinesische Beamte konsequent auf die Seite Russlands gestellt. Sie haben ihre Unterstützung für Russlands Bedenken hinsichtlich der NATO zum Ausdruck gebracht und mehrdeutig von „Souveränität“ gesprochen. Eine Auslese der chinesischen Regierung eines Telefongesprächs zwischen Xi und Putin vom Freitag wiederholte diese Punkte. Sprecher des chinesischen Außenministeriums haben sich geweigert, Russlands Vorgehen als „Invasion“ zu bezeichnen, und die USA beschuldigt, die Spannungen in der Ukraine angeheizt zu haben.
Chinesische Beamte haben auch die von den Vereinigten Staaten und europäischen Nationen gegen Russland verhängten Sanktionen kritisiert.
Am Mittwoch sagte Wang Wenbin, ein Sprecher des Außenministeriums, auf einer Pressekonferenz in Peking, dass Russland und die Ukraine „anstreben sollten eine politische Lösung, die den berechtigten Sicherheitsbedenken beider Seiten Rechnung trägt.“
China versucht, Tausende seiner Bürger, darunter auch Diplomaten, aus der Ukraine zu evakuieren. Etwa 6.000 Bürger waren in der Ukraine, bevor diese Bemühungen begannen. Mindestens ein chinesischer Staatsbürger sei am Dienstag bei dem Versuch, die Ukraine zu verlassen, durch Schüsse verletzt worden, sagte Wang. Der chinesische Außenminister Wang Yi sprach am Dienstag mit dem ukrainischen Außenminister Dmytro Kuleba über die chinesischen Bürger im Land, wie aus einer offiziellen chinesischen Lesung des Gesprächs hervorgeht.
Es ist nicht klar, welche Zusicherungen russische Beamte den chinesischen Beamten bezüglich der Invasion gegeben haben. Am 24. Februar, dem Tag, an dem die großangelegte Invasion begann, sagte Hua Chunying, eine Sprecherin des Außenministeriums: „Wir haben festgestellt, dass Russland heute den Start einer speziellen Militäroperation in der Ostukraine angekündigt hat. Russlands Verteidigungsministerium sagte, dass seine Streitkräfte keine Raketen-, Luft- oder Artillerieangriffe auf Städte durchführen werden.“
US- und europäische Beamte beobachten China, um zu sehen, ob es Russland helfen wird, Sanktionen zu umgehen oder die russische Wirtschaft zu retten. Vor der Invasion kündigten Peking und Moskau einen 30-Jahres-Vertrag für China an, Gas über eine neue Pipeline zu kaufen. China hat auch Beschränkungen für den Import von russischem Weizen aufgehoben. Aber US-Beamte erwarten, dass chinesische Staatsbanken es vermeiden, offen gegen die Sanktionen zu verstoßen, aus Angst, ihren globalen Handel zu gefährden.
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