Priester nehmen an einer Prozession zur Feier des orthodoxen Osterfestes im Iwerski-Kloster teil, einem durch Beschuss beschädigten Kloster der ukrainisch-orthodoxen Kirche (Moskauer Patriarchat) außerhalb von Donezk, Ukraine. (AP Photo)
Geschrieben von Andrew E. Kramer
Er steht im kopfsteingepflasterten Innenhof eines mittelalterlichen Klosters, während ein eisiger Wind seine schwarzen Gewänder peitscht und Artilleriegranaten dröhnen In der Ferne wird Erzbischof Yefrem von dem Krieg gequält, der langsam seine Stadt verschlingt.
Doch während die ukrainische Regierung jeden arbeitsfähigen Mann dazu aufruft, das Land gegen die russische Invasion zu verteidigen, sieht der Erzbischof die Dinge etwas anders. Da Russen und Ukrainer ein Volk mit einer Religion seien, sei die russische Armee kein Feind. Gläubige in der Ukraine sollten „für Frieden beten, nicht für Sieg.“
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Der Krieg in der Ukraine, der von Präsident Wladimir Putin ins Leben gerufen wurde, um den russischen Einfluss in der Region wieder zu stärken, ist auch ein Wettstreit um die Zukunft der russisch- und ukrainisch-orthodoxen Kirchen.
Die russische Kirche – zu der Yefrem gehört – hat keinen Hehl aus ihrem Wunsch gemacht, die Zweige unter einem einzigen Patriarchen in Moskau zu vereinen, was es ihr ermöglichen würde, die heiligsten Stätten der Orthodoxie in der slawischen Welt und Millionen von Gläubigen in der Ukraine zu kontrollieren . Die ukrainisch-orthodoxe Kirche ihrerseits hat sich nach der Unabhängigkeit der Ukraine im Jahr 1991 langsam unter ihrem eigenen Patriarchen durchgesetzt und einen separaten und unabhängigen Zweig der östlichen Orthodoxie wiederbelebt.
Wenn sich die Ukraine gegen die Russen durchsetzt Invasion wird die Moskauer Kirche mit ziemlicher Sicherheit vertrieben. Wenn Russland gewinnt, ist es unwahrscheinlich, dass die ukrainische Kirche in der Ukraine überleben wird.
Ein Experte erklärte |Reisen in Kampfzone
Zu den Preisen des Kampfes zählen heilige Stätten wie das Höhlenkloster, ein weitläufiger Kirchenkomplex in Kiew mit Blick auf den Dnjepr, dessen goldene Zwiebeltürme an einem Nachmittag in der Sonne glänzten, als Artilleriegeschosse über der Hauptstadt explodierten. In den Höhlen, in Grotten, liegen die Überreste der frühesten Heiligen der slawischen Orthodoxie, deren Kontrolle die Vorherrschaft in diesem Zweig des Christentums symbolisieren würde.
Nach der Unabhängigkeit der Ukraine behielt das Moskauer Patriarchat den Zugang zu der Stätte, während es formell der ukrainischen Regierung als Museum gehörte.
Der Zweig der Kirche in der Ukraine, der Moskau unterstellt ist, genießt auch die Loyalität der Mehrheit der Stadt-, Stadt- und Dorfkirchen in der Ukraine, obwohl die neu unabhängige ukrainische Kirche erfolgreich Gemeinden dazu ermutigt hat, die Loyalität zu wechseln. Diese Bemühungen verärgerten Putin so sehr, dass er 2018 warnte, dass es „zu einem schweren Streit, wenn nicht zu Blutvergießen“ kommen könnte.
Ukrainische politische und religiöse Analysten sagen, dass die russisch-orthodoxe Kirche in der Ukraine von Moskau tief infiltriert wurde und von vielen als Werkzeug der russischen Außenpolitik angesehen wird. Als letzte Woche eine wütende Menschenmenge einen russischen Prediger aus seiner Kirche in der Westukraine warf, griff die Polizei nicht ein.
Christliche Lehre ist ebenfalls Teil des Schlachtfelds geworden. Russlandtreue Priester betonten am Sonntag in Predigten, die von ihrer Führung empfohlen wurden, pazifistische Evangelien zu einer Zeit, als die Verteidigungsstrategie des Landes darauf beruhte, Zivilisten zum Kampf zu mobilisieren. Viele Ukrainer betrachteten diese Haltung als subversiv oder verräterisch.
Yefrem, ein Mitglied der Moskauer Kirche, der die Messe im Kloster der Höhlen feiert, sagte, er habe die Gläubigen zum Gebet aufgefordert. „Nur Gott kann Frieden bringen“, fügte er hinzu.
„Wenn ein Feind käme, ja, wir könnten kämpfen“, erklärte er seine Haltung. „Aber das ist ein sehr wichtiger Punkt in Bezug auf die Ukraine. Wir sind ein Volk mit den Russen und nur der Teufel hat Feindschaft zwischen uns verbreitet.“
Die unabhängige Ukrainisch-Orthodoxe Kirche sieht das ganz anders. In einer Fernsehpredigt am Sonntag unterstützte ihr Patriarch, Metropolit Epiphanius, den Widerstand nachdrücklich. „Liebe Brüder und Schwestern“, sagte er. „Wir beten und wir handeln.“
Gläubige, sagte er, sollten das Land verteidigen. „Unser heldenhaftes Volk verteidigt sich gegen den Angriff Russlands, das seine Soldaten und Waffen auf unsere Dörfer und Städte wirft“, sagte er. „Und jede Stunde unseres Widerstands inspiriert immer mehr Menschen auf der ganzen Welt, die Ukraine zu unterstützen.“
Sowohl für die russisch- als auch für die ukrainisch-orthodoxe Kirche steht viel auf dem Spiel, wer den Krieg gewinnt, und wird wahrscheinlich die Zukunft der östlichen orthodoxen Kirche in Russland und der Ukraine prägen.
Die ukrainische Kirche, die nach der Unabhängigkeit gegründet wurde, war 2019 vom Patriarchat von Konstantinopel, der obersten Autorität der östlichen Orthodoxie, legitimiert, was die politischen und religiösen Führer Russlands empörte. Pfarreien in der Ukraine begannen bald, ihre Loyalität zu ändern, und die ukrainische Kirche zählt heute etwa 700 Pfarreien im Land, von denen 12.000 noch unter russischem Einfluss stehen.
„Das ist auch einer der Faktoren der russischen Aggression gegen die Ukraine“, sagte Ihor Kozlovsky, Religionswissenschaftler am Institut für Philosophie der Ukrainischen Akademie der Wissenschaften. „Wenn sich unsere Kirche vollständig unter der ukrainisch-orthodoxen Kirche vereinigen würde, würde Moskau seine Hegemonie in der orthodoxen Welt verlieren.“
Sowohl die russisch- als auch die ukrainisch-orthodoxe Kirche sind aus der Bekehrung eines Kiewer Prinzen, Wladimir auf Russisch und Wolodymyr auf Ukrainisch, zum Christentum im Jahr 988 entstanden. Ein Hinweis darauf, dass Putin von dieser Geschichte beseelt ist, nachdem er 2014 nach der Annexion der Krim eine Statue errichtet hatte Prinz Wladimir neben den Kremlmauern in Moskau.
Die ukrainische Kirche war seit 1686 unter Moskauer Gerichtsbarkeit, als sie auf Druck Russlands die Treue zu Konstantinopel aufgab, bis sie 2019 offiziell die Unabhängigkeit wiedererlangte.< /p>
Die Kirchen teilen sich die gleichen heiligen Stätten, die vielleicht wichtigste ist das Kloster der Höhlen und seine Katakomben, in denen die Körper von Heiligen aufbewahrt werden, die in der Ukraine und Russland tief verehrt werden.
In diesem düsteren, alten Tunnelgewirr – nur von Öllampen beleuchtet – kamen am Dienstag trotz des Krieges, der am Rande der Stadt tobte, einige Gläubige. Schweigend knieten sie vor den Särgen nieder oder verneigten sich und küssten sie im Dunkeln.
Marina Shuyeva, 37, eine Ärztin, ging weinend über die verschneiten Steinpfade zwischen den mittelalterlichen Backsteinmauern.
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Tränen liefen ihr über die Wangen. Ihr Sohn, sagte sie, sei in einem Keller in der Stadt Charkiw gefangen, die am Dienstag von russischen Raketen getroffen worden war. Sie sagte, sie wisse nichts von seinem Schicksal und könne nichts für ihn tun, außer zu den Höhlen zu kommen, um zu beten.
„Schreiben Sie die Wahrheit“, sagte sie über die russischen Truppen, die jetzt auch in Kiew einmarschieren. mit Satellitenbildern, die eine kilometerlange Kolonne russischer Panzer auf einer Straße zeigen, die in die Stadt führt. „Sie retten uns nicht. Sie bringen uns um.“
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