Russischer Präsident Wladimir Putin (AP)
Geschrieben von Edward Wong und Michael Crowley
Als die Obama-Regierung Sanktionen gegen Russland verhängte Beim Einmarsch in die Ukraine im Jahr 2014 hofften amerikanische Beamte, dass sie Präsident Wladimir Putin von weiteren Angriffen abhalten würden.
Einige der Beamten argumentieren heute, dass die Sanktionen Putin daran gehindert haben, die russischen Streitkräfte über ihre Stationen auf der Krimhalbinsel und in der östlichen Donbass-Region hinaus zu befehlen. Aber Putin hielt an der Krim fest. Und am Montag befahl er mehr Truppen in ein von Aufständischen kontrolliertes Gebiet der Ostukraine, wo Tausende russischer Soldaten operierten, und sagte, der Kreml erkenne die Enklaven als unabhängige Staaten an.
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Jetzt muss Präsident Joe Biden, der 2014 als Vizepräsident an der Überwachung der Ukraine-Politik mitgewirkt hat, abwägen, welche Sanktionen Putin zwingen könnten, seine neue Offensive zu stoppen, die das Weiße Haus als „Invasion“ bezeichnet hat. ” Das Weiße Haus verfolgt einen schrittweisen Ansatz und versucht, jede Tranche von Maßnahmen auf Putins Aktionen abzustimmen.
„Ich werde damit beginnen, als Reaktion darauf Sanktionen zu verhängen, die weit über die Schritte hinausgehen, die wir und unsere Verbündeten und Partner 2014 umgesetzt haben“, sagte Biden am Dienstag bei der Ankündigung einer neuen Reihe von Sanktionen. „Und wenn Russland mit dieser Invasion weiter geht, sind wir bereit, weiter zu gehen.“
Während US-Beamte die Auswirkungen der seit 2014 verhängten Sanktionen untersucht und die Techniken verfeinert haben, hatte Putin Jahre Zeit, um die 1,5-Billionen-Dollar-Wirtschaft seines Landes isolierter zu machen, damit Teile Russlands vor harten Strafen geschützt würden. In einem Gespräch mit Reportern am Freitag rühmte er sich laut dem russischen Nachrichtendienst Tass damit, dass sein Land angesichts „illegitimer“ westlicher Sanktionen autarker geworden sei. Er fügte hinzu, dass es in Zukunft „wichtig für uns wäre, das Niveau unserer wirtschaftlichen Souveränität zu erhöhen.“
Und vielleicht am bemerkenswertesten, Putin und seine engsten Mitarbeiter und Partner in Moskau könnten selbst nicht viel leiden vor Sanktionen, sagen Analysten.
Putins Entscheidung vom Montag, die Truppenbewegung voranzutreiben, deutet darauf hin, dass er zu dem Schluss gekommen ist, dass die Kosten neuer Sanktionen tragbar sind, obwohl die USA von „massiven Folgen“ für sein Land sprechen. Mehrere seiner Top-Mitarbeiter machten diesen Punkt in choreografierten Reden vor Putin bei einer Sitzung seines Sicherheitsrates am Montag in Moskau deutlich.
Wenn russische Beamte fest an dieser Denkweise festhalten, könnte die Biden-Administration feststellen, dass sie sich durchsetzen muss die absolut härtesten Sanktionen – solche, die vielen einfachen Bürgern Leid zufügen würden – oder nach einer nicht wirtschaftlichen Option suchen, wie etwa der Bereitstellung größerer militärischer Hilfe für einen Aufstand in der Ukraine. Biden hat gesagt, er werde keine US-Truppen zur Verteidigung der Ukraine schicken.
Einige der hartnäckigen nationalistischen Männer um Putin standen bereits auf einer Sanktionsliste des Finanzministeriums und akzeptieren, dass sie und ihre Familien für den Rest ihres Lebens keine wesentlichen Verbindungen mehr zu den Vereinigten Staaten oder Europa haben werden, sagte Alexander Gabuev, Vorsitzender von das Russland im Asien-Pazifik-Programm im Carnegie Moscow Center.
„Sie sind die mächtigen Aller im heutigen Russland“, sagte er. „Es gibt viel noblen Reichtum. Sie sind völlig abgeschieden. Sie sind die Könige, und das kann nur in Russland sichergestellt werden.“
Außerdem sind sie aufgrund ihrer Rolle in Staatsunternehmen und ihrer Geschäftsbeziehungen „ausgerechnet diejenigen, die direkt davon profitieren die Wirtschaft wird isolierter, losgelöster von der Außenwelt“, fügte er hinzu.
Sie haben auch eine Belagerungsmentalität angenommen, die in einem ideologischen Glauben an die Vereinigten Staaten und ihre Sanktionspolitik verwurzelt ist, die Putin regelmäßig vorantreibt. „Er sagt: ‚Es liegt nicht an meinen Handlungen, sondern daran, dass wir als Macht aufsteigen und die Amerikaner uns dafür bestrafen wollen, dass wir uns gegen den Hegemonismus wehren‘“, sagte Gabuev. „Ich denke, das ist echt. Der Großteil meiner Kontakte in der Regierung glaubt das.“
Die von den Vereinigten Staaten am Dienstag angekündigten Sanktionen umfassen Strafen gegen drei Söhne hochrangiger Putin-naher Beamter und zwei staatliche Banken sowie weitere Beschränkungen der Fähigkeit Russlands, durch die Ausgabe von Staatsanleihen Einnahmen zu erzielen. Es wird nicht erwartet, dass die Kosten in Russland weit verbreitet sind – die beiden Banken sind politische Institutionen und haben keine Einzelhandelsgeschäfte –, aber US-Beamte könnten schließlich schmerzhaftere Schritte ankündigen.
Diese Ankündigung folgte einer Durchführungsverordnung, die von erlassen wurde Biden am Montagabend, der Geschäftsbeziehungen zwischen Amerikanern und Unternehmen in den von Russland unterstützten östlichen Enklaven in der Ukraine verbietet. Die Biden-Administration hätte auch die Befugnis, Sanktionen gegen jeden zu verhängen, der in diesen Gebieten tätig ist, sagte ein US-Beamter.
Großbritannien kündigte am Dienstag an, dass es die Vermögenswerte von fünf russischen Banken einfrieren und Sanktionen gegen drei russische Milliardäre und bestimmte Parlamentsabgeordnete verhängen werde. Und Deutschland sagte, es stoppe die Zertifizierung der Erdgaspipeline Nord Stream 2, die nach Russland führen würde.
Beamte des Weißen Hauses, des Außenministeriums und des Finanzministeriums haben Wochen damit verbracht, eine Reaktion mit europäischen Führern und Majors zu koordinieren Finanzinstitute und sagen, dass sie fast sofort handeln können, wenn Russland seine Aktionen eskaliert.
Einige Experten sagen, dass Russland eine finanzielle Panik erleiden könnte, wenn die Biden-Administration die strengsten Optionen durchführt, die von Beamten als möglich vorgeschlagen wurden – insbesondere die Trennung der führenden Banken des Landes, einschließlich Sberbank und VTB, von Transaktionen mit nichtrussischen Unternehmen löst einen Börsencrash und eine schnelle Inflation aus. Die Auswirkungen würden höchstwahrscheinlich nicht nur milliardenschwere Oligarchen treffen, sondern auch Familien der Mittelschicht und mit niedrigem Einkommen. Russische Unternehmen könnten auch keine Zahlungen für Energieexporte erhalten.
Neben der Isolierung russischer Staatsbanken würden die eskalierenden Sanktionen, die US-Beamte vorbereitet haben, auch die Möglichkeit unterbinden, kritische Technologien von amerikanischen Unternehmen zu kaufen.
Wenn die Vereinigten Staaten die härtesten Strafen verhängen, „wird es unerwartete und unvorhersehbare Konsequenzen für die globalen Märkte geben“, sagte Maria Snegovaya, Gastwissenschaftlerin an der George Washington University, die an einem Artikel des Atlantic Council über US-Sanktionen gegen Russland mitgeschrieben hat >
Edward Fishman, ein hochrangiger Sanktionsbeamter des Außenministeriums in der Obama-Regierung, nannte Bidens Vorgehen am Dienstag einen bescheidenen ersten Schritt, der als „Schuss vor den Bug“ gedacht war.
Fishman sagte, der Schritt der Regierung gegen eine der beiden Zielbanken – VEB, die wichtigste Entwicklungsbank des Landes – sei das erste Mal, dass die Vereinigten Staaten ein staatliches russisches Finanzinstitut vollständig abgeschnitten hätten. „Ich interpretiere das als Warnung, dass die Biden-Administration bereit ist, andere große russische Banken vom US-Finanzsystem abzuschneiden“, sagte Fishman.
„Biden gibt Putin die Möglichkeit, sich vom Abgrund zu lösen ,” er fügte hinzu. „Aber er signalisiert auch, dass die wirtschaftlichen Kosten immens sein werden, wenn Putin einen umfassenden Krieg entfesselt.“
Eine schwere wirtschaftliche Störung könnte Putins Kontrolle über sein Land auf die Probe stellen. Aber viele Analysten sind skeptisch, dass die Vereinigten Staaten und ihre europäischen Verbündeten die härtesten Optionen, die sie in Betracht gezogen haben, durchziehen werden, da sie durch die Angst vor Kollateralschäden an ihren eigenen Volkswirtschaften entmutigt sein könnten.
Und kein westlicher Beamte haben sogar vorgeschlagen, das Lebenselixier der russischen Wirtschaft zu ersticken, indem sie ihre lukrativen Energieexporte abschneiden. Experten sagen, dass ein Schritt gegen die russischen Energieeinnahmen die größten Auswirkungen hätte, aber auch zu einer prekären politischen Situation für Biden und andere führende Politiker der Welt führen würde, da die Öl- und Gaspreise in einer Zeit hoher globaler Inflation steigen.
Die russische Regierung hat jahrelang versucht, ihren Haushalt und ihre Finanzen so umzugestalten, dass sie weiteren Sanktionen standhalten kann, Bemühungen, die durch hohe Marktpreise für Öl und Gas unterstützt wurden. Sie hat relativ geringe Schulden und ist weniger auf Kredite ausländischer Unternehmen angewiesen als vor 2014. Am wichtigsten ist, dass die Zentralbank Devisenreserven in Höhe von 631 Milliarden US-Dollar angehäuft hat, die viertgrößte derartige Reserve der Welt.
Einige wichtige russische Staatsunternehmen und Privatunternehmen haben tatsächlich von US-Sanktionen profitiert. Die Kreml-Politik, die darauf abzielt, westliche Importe durch russische und nicht-westliche Produkte zu ersetzen, erhöht letztendlich die Gewinne dieser Unternehmen. Und einige von Putins Verbündeten und ihre Familien haben sich unter den Initiativen gut geschlagen. Ein Beispiel ist Dmitry Patrushev, der Landwirtschaftsminister, dessen Familie durch die neue Politik der Agrarindustrie reicher geworden ist, sagte Gabuev.
Präsident Xi Jinping aus China, der die Beziehungen seines Landes zu Russland gestärkt hat, könnte Putin dabei helfen, einige der Sanktionen zu umgehen oder die russische Wirtschaft durch größere Energiekäufe zu stärken. Als sich die beiden Staats- und Regierungschefs zu Beginn der Olympischen Winterspiele in Peking trafen, kündigten ihre Regierungen einen 30-Jahres-Vertrag an, in dem China Gas über eine neue Pipeline beziehen würde, die durch Sibirien verläuft. Chinesische Unternehmen könnten möglicherweise auch einige der Lücken in der Lieferkette füllen, die durch einen Stopp bestimmter US-Technologieexporte nach Russland entstanden sind, obwohl diese Unternehmen nicht in der Lage sind, fortschrittlichere amerikanische Produkte zu replizieren.
Chinesische Führer würden wahrscheinlich vorsichtig sein, wenn ihre großen staatlichen Banken weiterhin offen Geschäfte mit russischen Banken machen würden, die unter US-Sanktionen stehen, aber China hat Möglichkeiten, einige Transaktionen geheim zu halten.
„Sie haben viele E-Payment- und digitale Problemumgehungen entwickelt“, sagte Daniel Russel, ehemaliger stellvertretender Außenminister für ostasiatische und pazifische Angelegenheiten und leitender Angestellter der Asia Society. „Es gibt alle Arten von ziemlich ausgeklügelten Tauschsystemen, die sie eingesetzt haben. Drittens können sie sich hinter einer Menge Schwarzmarktkram verstecken.“
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