Ein Arbeiter räumt am 19. Januar 2022 in Almaty einen Markt nach regierungsfeindlichen Protesten, die die Führung Kasachstans dazu veranlassten, das Internet zu blockieren. (The New York Times)
Geschrieben von Adam Satariano, Paul Mozur und Valerie Hopkins
Als Almaty, Kasachstans größte Stadt, geriet letzten Monat wegen steigender Energiekosten und Wut auf der Regierung unternahmen die Führer des Landes einen drastischen Schritt, um die Proteste zu unterdrücken: Sie blockierten das Internet.
Zunächst versuchten sie, den Zugang zu einigen Nachrichtenseiten, sozialen Netzwerken und Nachrichtendiensten zu verbieten. Dann, als Aktivisten diese Bordsteine mit Software umgingen, die ihre Standorte verschleierte, schalteten die Behörden fast alle Verbindungen im Land ab.
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Die Schritte fügten der ohnehin schon schlimmen Situation Unsicherheit hinzu. Nachdem Zahlungs-Apps und Point-of-Sale-Automaten, die zum Durchziehen von Debitkarten verwendet wurden, ausfielen, bildeten sich lange Schlangen an Geldautomaten, als Kasachen sich beeilten, Bargeld zu holen. Familien konnten nicht mit ihren Lieben kommunizieren. Taxifahrer, die sich auf Fahrbuchungs-Apps verlassen haben, gaben an, dass sie aufhörten zu fahren, weil sie keine Verbindung zu Fahrgästen herstellen konnten.
„Es war unmöglich zu kommunizieren“, sagte Darkhan Sharipov, 32, ein Buchhalter, der an den Protesten beteiligt war. „Der Mangel an Informationen vervielfachte das Chaos und die Desinformation.“
Die Szenen in Kasachstan bieten eine Vorschau auf das, was sich in der Ukraine entwickeln könnte, wo das Internet möglicherweise eines der ersten Ziele des russischen Militärs sein könnte Konflikt. Ukrainische und westliche Beamte haben davor gewarnt, dass Cyberangriffe Teil jedes russischen Eindringens sein könnten.
Diese Woche teilte die ukrainische Regierung mit, dass die Websites von zwei Banken, ihrem Verteidigungsministerium und ihren Streitkräften durch eine Reihe von Denial-of-Service-Angriffen, bei denen riesige Datenverkehrsmengen ein Netzwerk überlasten, kurzzeitig offline genommen wurden. Die Angriffe waren die größten in der Geschichte des Landes, sagten ukrainische Beamte, und „trugen Spuren ausländischer Geheimdienste“.
Am Donnerstag wurden in einigen Mobilfunknetzen in der Ostukraine nahe der russischen Grenze Ausfälle von Internetdiensten verzeichnet. Westliche Beamte sagten am Freitag, dass sie glauben, dass Russland für die Cyberangriffe auf ukrainische Banken in dieser Woche verantwortlich sei.
„Im Falle eines echten militärischen Konflikts wird in erster Linie die Internetinfrastruktur zerstört“, sagte Mikhail Klimarev, ein russischer Telekommunikationsexperte und Geschäftsführer der Internet Protection Society, einer zivilgesellschaftlichen Gruppe, die gegen Internetzensur ist . „In Kasachstan wurde das Internet auf behördliche Anordnung abgeschaltet“, sagte er. „In der Ukraine befürchten wir, dass das Internet durch Beschuss lahmgelegt wird.“
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Die Kontrolle über das Internet ist zunehmend Teil jedes modernen Konflikts. In der Erkenntnis, dass das Internet für Kommunikation, Wirtschaft und Propaganda von entscheidender Bedeutung ist, haben die Behörden zunehmend Abschaltungen eingesetzt, um Meinungsverschiedenheiten zu unterdrücken und die Macht aufrechtzuerhalten, was einer Geiselnahme von Energiequellen, Wasser oder Versorgungsleitungen gleicht.
Im Jahr 2020, Laut dem jüngsten Jahresbericht von Access Now, einer internationalen gemeinnützigen Gruppe, die diese Ereignisse überwacht, gab es mindestens 155 Internetabschaltungen in 29 Ländern. Von Januar bis Mai 2021 wurden mindestens 50 Abschaltungen in 21 Ländern dokumentiert.
„Der einzige Weg, um absolut sicher zu sein, dass niemand online geht, besteht darin, bei allem den Stecker zu ziehen“, sagte Doug Madory, Leiter der Internetanalyse bei Kentik, einem Telekommunikationsunternehmen.
DATEI Ñ Ein Busbahnhof in Dnipro, Ukraine, 27. Januar 2022. Da die russischen Bedrohungen eskalieren, könnte die Ukraine mit der Aussicht auf Internetabschaltungen konfrontiert werden. (Sasha Maslov/The New York Times)
In der Ukraine müsste jede Internetabschaltung von einer externen Kraft durchgeführt werden, was anders ist als in Kasachstan, wo die Regierung nationale Sicherheitsgesetze einsetzte, um Unternehmen zur Abschaltung zu zwingen Verbindungen.
Das ukrainische Internet komplett abzuschalten wäre umständlich. Das Land hat mehr als 2.000 Internetdienstanbieter, die alle für eine vollständige Abschaltung gesperrt werden müssten.
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Trotzdem erwarten viele gezielte Stromausfälle, insbesondere in russisch-ukrainischen Grenzgebieten, falls es gibt Krieg. Cyberangriffe oder ein militärischer Angriff könnten die Konnektivität zerstören.
Am Donnerstagabend, als in der Ostukraine in der Nähe der Front mit von Russland unterstützten Separatisten Kämpfe aufflammten, fiel der Mobilfunkdienst aus, was die Behörden als „gezielte Sabotage“ bezeichneten. Es wurde am Freitagmorgen wiederhergestellt.
„Die Sabotage von Kommunikationseinrichtungen wird fortgesetzt“, sagte Anton Heraschtschenko, ein Berater des ukrainischen Innenministers. „All dies ist Teil von Russlands Plan, die Situation in der Ukraine zu destabilisieren.“
Die staatliche Sparkasse der Ukraine oder Oschadbank, das Ziel eines Cyberangriffs , sagten ukrainische Beamte am 15. Februar 2022 in Kiew. (The New York Times)
In vielen Ländern ist es technisch nicht schwierig, das Internet vollständig abzuschalten. Aufsichtsbehörden erteilen Telekommunikationsunternehmen einfach eine Anweisung, den Zugang zu sperren oder den Verlust ihrer Lizenz zu riskieren.
In Kasachstan veranschaulichen die Ereignisse des letzten Monats, wie ein Internet-Shutdown eine chaotische Situation verschärfen kann. Die technischen Wurzeln des Shutdown reichen mindestens bis ins Jahr 2015 zurück, als das Land versuchte, seinen Nachbarn China und Russland nachzueifern, die seit Jahren Internetzensur praktizieren. Die Behörden in diesen Ländern haben Methoden entwickelt, um die Kommunikation auszuspähen, und Armeen von Hackern und Trollen aufgebaut, die Gegner angreifen können.
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Im vergangenen Monat geriet Kasachstan in Aufruhr, als die Wut über steigende Treibstoffpreise zu breiten Demonstrationen führte, die zu einer von Russland geführten Militärintervention führten. Als die Regierung hart durchgriff, wurden die Proteste gewalttätig. Dutzende von regierungsfeindlichen Demonstranten wurden getötet und Hunderte weitere verletzt.
Um Demonstranten daran zu hindern, Informationen zu kommunizieren und auszutauschen, wandte sich Kassym-Jomart Tokayev, Kasachstans Präsident, einer Politik der digitalen verbrannten Erde zu, ähnlich derjenigen in Myanmar im vergangenen Jahr, die das gesamte Internet offline nahm. In Myanmar führte das Militär einen Putsch durch und Soldaten übernahmen die Rechenzentren der Telekommunikationsunternehmen des Landes.
Ein durch Beschuss beschädigter Kindergarten in der Stadt Stanytsia Luhanska, Ukraine, 17. Februar 2022. (AP)
In Kasachstan begannen die Internet-Abschaltungen um den 2. Januar herum und dauerten bis zum 10. Januar. Zunächst beschränkten sie sich auf bestimmte Kommunikationen und zielten auf Gebiete ab, in denen es Proteste gab, sagte Arsen Aubakirov, ein Experte für digitale Rechte in Kasachstan >
Bis zum 5. Januar sagten Internet-Beobachter, dass das Land fast vollständig offline gegangen war, was die Wirtschaft des Landes, einschließlich seiner beträchtlichen Kryptowährungsoperationen, in Mitleidenschaft gezogen hatte.
Das Ministerium für digitale Entwicklung, Innovation und Luft- und Raumfahrtindustrie befahl Telekommunikationsbetreibern, den Zugang zu sperren, und berief sich auf ein Gesetz, das es der Regierung erlaubte, Netzwerke und Kommunikationsdienste im Interesse der „Gewährleistung der Terrorismusbekämpfung und der öffentlichen Sicherheit“ auszusetzen.
Während Aktivisten einige Möglichkeiten fanden, die Sperren zu umgehen, bedeutete der Mangel an Internet, dass viele Demonstranten nicht wussten, wann die Regierung neue Ausgangssperren verhängte, was zu gewalttätigen Zusammenstößen mit der Polizei führte, sagte Sharipov, der von den Behörden wegen Protestes festgenommen wurde. Während das Internet abgeschaltet war, bezeichneten staatliche Medien die Demonstranten als „Terroristen“ und Drogenkonsumenten.
„Dies ist ein weiteres Beispiel für ein Land in Aufruhr, das sich dafür entschieden hat, das Internet abzuschalten, um ihnen ein paar Stunden zu erkaufen Mangel an öffentlicher oder internationaler Kontrolle“, sagte Madory.
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