Das King County Board of Health stimmte am Donnerstag für die Aufhebung der Anforderung, wobei nur ein Mitglied sich gegen die Entscheidung aussprach, eine Maßnahme rückgängig zu machen, von der selbst Kritiker anerkennen, dass sie Leben gerettet hat. (Datei/Darstellung)
Geschrieben von Sophie Kasakove
In Seattle, Heimat einer der größten Bevölkerungsgruppen von Fahrradpendlern im Land, haben Beamte eine jahrzehntealte Verordnung aufgehoben, die Radfahrern das Tragen von Helmen vorschreibt, weil die Regel gegen Obdachlose und Farbige diskriminiert wird.
< p>Das King County Board of Health stimmte am Donnerstag für die Aufhebung der Anforderung, wobei nur ein Mitglied gegen die Entscheidung war, eine Maßnahme rückgängig zu machen, von der selbst Kritiker anerkennen, dass sie Leben gerettet hat.
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„Die Frage, vor der wir uns gestern gestellt haben, war nicht die Wirksamkeit von Helmen“, sagte Girmay Zahilay, ein Vorstandsmitglied, das auch Mitglied des King County Council ist. „Uns stellte sich die Frage, ob ein Helmgesetz, das von der Polizei durchgesetzt wird, insgesamt zu Ergebnissen führt, die den Schaden aufwiegen, den dieses Gesetz verursacht.“
Seattle ist die größte Stadt des Landes, in der eine Fahrradhelmpflicht durchgesetzt wird. Die Stadt Tacoma, Washington, hob ihre Vorschrift im Jahr 2020 auf und verwies auf ähnliche Bedenken hinsichtlich der Gleichberechtigung, wie Dallas im Jahr 2014 für Personen ab 18 Jahren, um mehr Fahrrad-Sharing zu fördern.
In einem Bezirk, der die Reform der Rassenjustiz zu einer Priorität gemacht hat – das Gesundheitsamt von King County erklärte Rassismus im Jahr 2020 zu einer Krise der öffentlichen Gesundheit – stellte die Verordnung die Notwendigkeit, die Rassengerechtigkeit anzugehen, den offensichtlichen Sicherheitsvorteilen von Helmen gegenüber.
„Wir müssen die öffentliche Gesundheit umfassend betrachten: Ja, wir müssen über Hirnverletzungen nachdenken, und wir müssen auch über die Auswirkungen auf unser Strafrechtssystem nachdenken“, sagte Zahilay.
Die Gesundheitsbehörde, die sich aus gewählten Beamten und ernannten medizinischen Experten aus dem gesamten Landkreis zusammensetzt, begann 2020 mit der Überprüfung der Helmregel, nachdem eine Analyse der Gerichtsakten von Crosscut, einer lokalen Nachrichtenseite, gezeigt hatte, dass sie selten und überproportional durchgesetzt wurde als es war. Seit 2017 hatte die Polizei von Seattle 117 Helmvorladungen ausgesprochen, von denen mehr als 40 % an Obdachlose gingen. Seit 2019 gingen 60 % der Zitate an Obdachlose.
Eine separate Analyse von Central Seattle Greenways, einer Interessenvertretung für sichere Straßen, ergab, dass schwarze Radfahrer fast viermal so häufig wegen Verstoßes gegen die Helmpflicht eine Vorladung erhalten als weiße Radfahrer. Radfahrer der amerikanischen Ureinwohner erhielten nur mehr als doppelt so häufig einen Helm wie weiße Radfahrer.
Keine der Studien untersuchte, ob Obdachlose oder Farbige seltener als andere Gruppen einen Helm trugen – oder ob dies aus wirtschaftlicher Notwendigkeit geschah , sie fuhren eher Fahrrad. Kritiker sagten dennoch, die Durchsetzung sei offenbar diskriminierend.
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„Es war ein Gesetz, das es der Polizeibehörde, der Polizeibehörde von Seattle, wirklich nur erlaubte, schwarze und braune Gemeindemitglieder zu belästigen“, sagte KL Shannon, ein Organisator für Seattle Neighborhood Greenways und Vorsitzender der Polizeiverantwortung für das NAACP-Kapitel von Seattle King County.
Shannons Neffe war 8 Jahre alt, als er und drei Freunde von einem Beamten ein paar Blocks von ihren Häusern entfernt angehalten wurden, weil sie keine Helme trugen, sagte Shannon. Sie sagte, der Beamte habe sie beschuldigt, die Fahrräder gestohlen zu haben.
„Bis heute fährt mein Neffe kein Fahrrad“, sagte Shannon. „Das hat er nie vergessen.“
Bei einem Vorfall im Jahr 2016 wurde ein Schwarzer von der Polizei in Seattle angehalten, weil er ohne Helm Fahrrad gefahren war. In einem Dashcam-Video des angespannten 19-minütigen Stopps teilte ein Beamter einem anderen mit, dass der Mann „auf die Beschreibung eines Einbruchsverdächtigen passt“, was darauf hindeutet, dass die Helmvorschrift als Vorwand benutzt wurde.
In 2019 wurde Daniel Oakes angehalten, weil er seinen Helm nicht trug, als er mit seinem Fahrrad auf einem Bürgersteig in der Nähe eines Obdachlosenlagers fuhr, und dann wegen einer Straftat ohne Zusammenhang angeklagt. Ein Richter wies den Fall ab, nachdem der Anwalt von Oakes argumentiert hatte, dass die Helmpflicht verfassungswidrig als Vorwand für den Stopp benutzt worden sei.
In einer Erklärung gegenüber Crosscut als Reaktion auf die Analyse der Fahrradstoppdaten sagte ein Sprecher der Polizeibehörde von Seattle, Randall Huserik, dass die Verkehrsstopps oft genutzt wurden, um die Fahrer über die Vorteile des Tragens eines Helms aufzuklären.
“ Der Fokus liegt auf dem Verhalten, nicht auf dem Status“, sagte er. „Das Risiko einer schweren Hirnverletzung/des Todes bleibt für jemanden, der Obdachlosigkeit erlebt, genauso schlimm wie für jemanden, der untergebracht ist – das ist das Risiko, das diese Zitate mindern sollen.“
Letzten Monat gab das Ministerium bekannt, dass es Verstöße gegen Fahrradhelme – zusammen mit einigen anderen Sicherheitsverstößen mit geringem Risiko – nicht mehr als Hauptgrund für eine Verkehrsbehinderung verwenden würde.
Als größte Stadt in King County, Seattle ist die am stärksten vom Rollback betroffene Jurisdiktion. Siebzehn Gerichtsbarkeiten außerhalb von Seattle – die etwas mehr als ein Drittel der Bevölkerung des Landkreises ausmachen – haben ihre eigenen Mandate, die das Tragen von Helmen erfordern, und werden von der Abstimmung am Donnerstag nicht betroffen sein.
Gegner der Aufhebung haben davor gewarnt schwerwiegende Folgen für die Sicherheit haben.
„Keine Helme bedeuten mehr Todesfälle und schwerere Verletzungen“, sagte Richard Adler, ein Anwalt, der mit Mandanten zusammenarbeitet, die Hirnverletzungen erlitten haben. „Der Zugang zu Helmen ist bereits ein Problem, und die Aufhebung dieses Verbots entmutigt alle, ihren Helm über längere Zeit nicht zu tragen.“
Laut dem National Transportation Safety Board reduzieren Helme die Wahrscheinlichkeit schwerer Kopfverletzungen um 60 %. In Fällen, in denen bekannt war, ob Radfahrer Helme trugen, trugen 79 % derjenigen, die zwischen 2010 und 2017 bei Fahrradunfällen tödlich verletzt wurden, keinen Helm.
Befürworter der Aufhebung sagten, sie glaubten, dass die Menschen weitermachen würden das Tragen von Helmen auch ohne gesetzliche Vorschrift.
Als die Vorschrift 1993 zum ersten Mal erlassen wurde, war die Verwendung von Helmen noch nicht weit verbreitet, sagte Joe McDermott, ein Vorstandsmitglied, das für die Aufhebung gestimmt hatte. Aber die Zeiten haben sich geändert, sagte er.
„Das Gesetz und die öffentliche Aufklärung über die Schaffung des Gesetzes haben dazu beigetragen, Verhaltensweisen und Normen zu ändern“, sagte McDermott. „Und 30 Jahre später ist es wichtig, dass wir unsere beabsichtigten Zwecke neu bewerten, als wir das Helmgesetz verabschiedeten, und die unbeabsichtigten Folgen seiner Einführung.“
Die Verwendung von Helmen in der Stadt liegt bei bis zu 91 % private Fahrradfahrer, so eine Studie. Im nahe gelegenen Portland, Oregon, stellten die Befürworter der Aufhebung fest, dass die Nutzung ähnlich hoch ist, obwohl die Stadt kein Helmgesetz für alle Altersgruppen hat.
Der Zugang zu Helmen ist für Menschen mit niedrigem Einkommen eine besondere Herausforderung: Laut einer Studie der National Highway Traffic Safety Administration trugen Menschen in der niedrigsten Einkommensklasse bei allen Fahrten etwa halb so häufig einen Helm wie Menschen in der höchsten Einkommensklasse .
Aber McDermott sagte, er bezweifle, dass diese Unterschiede für das Ausmaß der unverhältnismäßigen Durchsetzung der Regel verantwortlich seien. Und er sagte, der Bezirk könne die Ungleichheiten ohne Polizeiarbeit angehen: Der Bezirk hat kürzlich mehr als 200.000 US-Dollar für den Kauf von Helmen und die Ausweitung der Aufklärung über Fahrradsicherheit veranschlagt.
Im ganzen Land wurde auch festgestellt, dass andere Arten von Fahrradvorschriften auf diskriminierende Weise durchgesetzt werden.
In Chicago ergab eine Studie, dass Fahrkarten in mehrheitlich schwarzen Stadtteilen achtmal häufiger an Radfahrer ausgegeben wurden. Eine Untersuchung des US-Justizministeriums ergab, dass an 73 % der Fahrradstopps in Tampa, Florida, zwischen 2014 und 2015 schwarze Radfahrer beteiligt waren, obwohl Schwarze 26 % der Bevölkerung ausmachten.
“ Die Daten zeigten, dass die Stopps die Kriminalität nicht verringerten oder andere positive Ergebnisse erzielten“, wie etwa die Reduzierung von Fahrradunfällen oder Verletzungen, heißt es in dem Bericht.
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