Ukrainische Staatsflagge am Checkpoint Kliusy an der Grenze zu Russland in der Region Tschernihiw. (REUTERS/Valentyn Ogirenko)
Die Ukrainer widersetzten sich am Mittwoch dem Druck aus Moskau mit einer nationalen Demonstration der fahnenschwingenden Einheit, während der Westen warnte, dass er trotz des Kremls keine Anzeichen für einen versprochenen Abzug russischer Truppen von den Grenzen der Ukraine sehe Rücktrittserklärungen.
Während eine befürchtete russische Invasion in der Ukraine am Mittwoch nicht zustande kam, behaupten die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten, dass die Bedrohung weiterhin stark ist und Europas Sicherheit und wirtschaftliche Stabilität auf dem Spiel stehen.
Der russische Präsident Wladimir Putin hat signalisiert, dass er einen friedlichen Weg aus der Krise will, und US-Präsident Joe Biden versprach, dass die USA der Diplomatie weiterhin „alle Chancen“ geben würden, aber er schlug Moskaus Absichten skeptisch gegenüber. Biden bestand auch darauf, dass Washington und seine Verbündeten die Grundprinzipien in Bezug auf die Souveränität der Ukraine nicht „opfern“ würden.
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Russland hat etwa 150.000 Soldaten östlich, nördlich und südlich der Ukraine zusammengezogen. Moskau bestreitet, Pläne für eine Invasion zu haben, und kündigte einen Rückzug einiger Streitkräfte und Waffen an, obwohl es nur wenige Details nannte. Obwohl sich Putin nicht zu einem vollständigen Rückzug verpflichtet hat, schienen die russischen Äußerungen auch die politische Temperatur nach Wochen eskalierender Ost-West-Spannungen zu senken.
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Das Video des russischen Verteidigungsministeriums zeigte eine Zugladung gepanzerter Fahrzeuge, die sich über eine Brücke weg von der Krim bewegten, der Schwarzmeerhalbinsel, die Russland 2014 von der Ukraine annektierte. Es kündigte auch an, dass weitere Panzereinheiten des Westlichen Militärbezirks in Züge verladen würden, um sich zurückzuziehen zu ihren dauerhaften Basen nach Trainingsübungen.
„Wir haben keinen Rückzug gesehen“, sagte US-Außenminister Antony Blinken gegenüber ABC News. „Er (Putin) kann abdrücken. Er kann es heute ziehen. Er kann es morgen ziehen. Er kann es nächste Woche ziehen. Die Kräfte sind da, wenn er die Aggression gegen die Ukraine erneuern will.“ NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagte, das Bündnis sehe auch keine Anzeichen für abnehmende Truppenstärken rund um die Ukraine.
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„Im Moment haben wir keinen Rückzug der russischen Streitkräfte gesehen“, sagte er, bevor er den Vorsitz bei einem Treffen der NATO-Verteidigungsminister in Brüssel führte. „Wenn sie wirklich beginnen, ihre Truppen abzuziehen, werden wir das begrüßen, aber das bleibt abzuwarten.“ Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj wies in ähnlicher Weise die russischen Rückzugsansprüche zurück und wies auf das Fehlen von Beweisen für einen Rückzug hin. Er hat wiederholt versucht, während der Krise sowohl Ruhe als auch Stärke auszustrahlen, und den Mittwoch zum „Tag der nationalen Einheit“ erklärt. „Uns eint der Wunsch, glücklich in Frieden zu leben“, sagte Selenskyj in einer Ansprache an die Nation. „Wir können unsere Heimat nur verteidigen, wenn wir vereint bleiben.“ Im ganzen Land schwenkten Ukrainer aller Altersgruppen Fahnen auf den Straßen und aus Wohnungsfenstern.
Hunderte entfalteten eine 200 Meter (650 Fuß) lange Fahne im Kiewer Olimpiyskiy-Stadion, während eine andere drapiert wurde im Zentrum eines Einkaufszentrums in der Hauptstadt.
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Im von der Regierung kontrollierten Teil der östlichen Region Luhansk der Ukraine, wo von Russland unterstützte Separatisten seit 2014 gegen ukrainische Truppen kämpfen, haben Einwohner eine weitere riesige Flagge über eine Straße gestreckt.
Russland will den Westen um die Ukraine und andere ehemalige Sowjetstaaten aus der NATO herauszuhalten, den Waffeneinsatz in der Nähe der russischen Grenzen zu stoppen und die Streitkräfte aus Osteuropa zurückzudrängen. Die USA und ihre Verbündeten haben diese Forderungen rundweg zurückgewiesen, aber sie boten an, Gespräche mit Russland über Möglichkeiten zur Stärkung der Sicherheit in Europa aufzunehmen.
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Nach einem Treffen mit Bundeskanzler Olaf Scholz sagte Putin am Dienstag, der Westen habe zugestimmt, ein Verbot der Raketenstationierung in Europa, Beschränkungen für Militärübungen und andere vertrauensbildende Maßnahmen zu erörtern – Themen, die Moskau vor Jahren auf den Tisch gelegt habe. Er fügte hinzu, dass Russland bereit sei, diese Themen zu diskutieren, aber nur in Verbindung „mit den Hauptthemen, die für uns von vorrangiger Bedeutung sind“. Während Scholz bekräftigte, dass die NATO-Osterweiterung „nicht auf der Tagesordnung steht – das weiß jeder sehr gut“, entgegnete Putin, dass Moskau sich von solchen Zusicherungen nicht beruhigen lasse.
„Sie sagen uns, dass es morgen nicht passieren wird“, sagte Putin. „Nun, wann wird es passieren? Übermorgen? Wir wollen dieses Problem jetzt im Rahmen eines Verhandlungsprozesses mit friedlichen Mitteln lösen.“ Am Mittwoch flogen russische Kampfflugzeuge Trainingsmissionen über das benachbarte Weißrussland, und Fallschirmjäger führten dort Schießübungen auf Schießständen durch, als Teil massiver Kriegsspiele, von denen der Westen befürchtete, dass sie als Deckung für eine Invasion in der Ukraine dienen könnten. Der belarussische Außenminister Wladimir Makei bekräftigte, dass alle russischen Truppen und Waffen das Land verlassen werden, wenn die Manöver am Sonntag enden.
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Russland hat sich über westliche Warnungen vor einer unmittelbar bevorstehenden Operation lustig gemacht Invasion als „Paranoia“ und „Wahnsinn“. Kreml-Sprecher Dmitri Peskow wies sarkastisch auf Warnungen vor der Invasion am Mittwoch hin und sagte, dass die russischen Beamten gut geschlafen hätten.
Auf die Frage der deutschen Tageszeitung Welt, ob Russland am Mittwoch angreifen werde, witzelte Russlands Botschafter bei der Europäischen Union, Vladimir Chizhov: „Kriege in Europa beginnen selten an einem Mittwoch.“ „Es wird auch keine Eskalation nächste Woche, in der Woche danach oder im kommenden Monat geben“, sagte er.
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Aber der britische Verteidigungsminister Ben Wallace sagte gegenüber Sky News, dass es keine Beweise für einen russischen Rückzug gebe. „Tatsächlich haben wir einen kontinuierlichen Aufbau von Dingen wie Feldlazaretten und strategischen Waffensystemen gesehen,“ sagte er.
Am Dienstag wurden durch eine Reihe von Cyberangriffen die Websites der ukrainischen Armee, des Verteidigungsministeriums und großer Banken sowie Serhii Demediuk, der Nr. 2 der Nationalen Sicherheit der Ukraine, außer Gefecht gesetzt und Verteidigungsrat, beschuldigten Russland.
„Die Aktion setzte eine hybride Aggression der Russischen Föderation fort“, sagte Demediuk gegenüber The Associated Press und fügte hinzu, dass seine Gruppe daran arbeite, „die Angriffe einzudämmen und ihre Quelle aufzuspüren“. Der Kreml bestritt jegliche Beteiligung.
Demediuk sagte, die Angriffe sollten Panik säen, aber die ukrainischen Behörden handelten schnell, um die Websites wiederherzustellen.
In Moskau sandten russische Gesetzgeber einen Appell an Putin, in dem sie ihn aufforderten, von Rebellen gehaltene Gebiete in der Ostukraine als unabhängige Staaten anzuerkennen – wo Russland Rebellen in einem Konflikt unterstützt hat, der in fast acht Jahren über 14.000 Menschen getötet hat. Putin signalisierte, dass er nicht geneigt sei, den Antrag zu unterstützen, was ein Friedensabkommen von 2015, das ein diplomatischer Putsch für Moskau war, effektiv zunichte machen würde.
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