Politimenn deler ut mat til hjemløse i Lucknow under nedstengningen i 2020. (Ekspressfoto: Vishal Srivastava)
Unionsregjeringen var ettertrykkelig med å informere Høyesterett om at ingen har dødd på grunn av sult i India. Med den største tillit informerte regjeringen retten om at ” … det har ikke vært noen sultedødsfall i landet i nyere tid, selv under ugunstige situasjoner som pandemien. Som et supplement til dette argumentet har regjeringen laget en helseundersøkelsesrapport fra 2015 og en artikkel fra en avis. Dette viser hvor vågalt senteret har blitt til å kjøre sine synspunkter hjem. Av genuin nysgjerrighet hadde retten spurt regjeringen om tilgjengeligheten av «enhver undersøkelsesrapport som indikerer om sultedødsfall skjer eller ikke». Benken oppfordret regjeringen til å gi “noen data” i denne forbindelse. Regjeringen vil sannsynligvis sende inn dataene innen den fastsatte fristen. Men disse dataene vil sannsynligvis gjenta den samme historien – ingen sultedødsfall! Du kan gå til et hvilket som helst antall medisinske rapporter. I ingen av dem vil du lese sult som dødsårsak. De fleste vil nok si at hjertestans var årsaken. Det er sant at døden inntreffer når hjertet slutter å fungere.
Pandemien avslørte den bitre virkeligheten av sult og fattigdom i India. Allerede før pandemien hjemsøkte underernæring og barnedødsfall landet. I følge rapporten State of Food Security and Nutrition in the World (SOFI) økte matusikkerheten med 3,8 prosent i India mellom 2014 og 2019. I 2019 levde 6,2 crore flere mennesker med matusikkerhet enn i 2014. Antallet matusikre mennesker galopperte fra 42,65 crore i 2014-16 til 48,86 crore i 2017-19. I tillegg sto India for 22 prosent av den globale byrden av matusikkerhet, den høyeste for noe land i 2017-19. Ifølge rapporten fra National Family Health Survey (NFHS) (2015-16), var 50,4 prosent av gravide kvinner anemiske. Omtrent 8,8 lakh barn under fem år døde i 2018 i vårt land (The State of the World’s Children report-2019, UNICEF). Denne rapporten påpekte at underernæring er årsaken til 69 prosent av dødsfallene under fem år. Global Hunger Index 2021 viste at India falt til 101 blant 116 land, fra 94. plassering i 2020. Vi ble plassert lavere enn Pakistan, Bangladesh og Nepal.
Må lese meninger
Klikk her for mer
Pandemien har bare forverret situasjonen. Det gjorde livene til de underprivilegerte mer elendige. Arbeidstakere i uorganisert sektor, som utgjør mer enn 90 prosent av arbeidsstyrken, ble hardt rammet. Landet kan ikke glemme scenene av den store utvandringen av arbeidsinnvandrere som gikk hundrevis av kilometer for å nå sine hjemlige landsbyer for å redde seg selv fra fattigdom og død. Døde kropper av de fattige ble sett flytende på Ganges. Regjeringen har ikke oppbevart eksakte data om de som døde under Covid, enten det var på grunn av mangel på mat eller mangel på oksygenflasker. Mens sjokkbølgene av pandemien undergravde levestandarden til de arbeidende massene, sier statistikk at de superrike kunne registrere 35 prosent vekst i fortjenesten.
https://images.indianexpress.com/2020/08 /1×1.png
I sin tale til World Economic Forum kunne den feilfungerende teleprompteren ha blokkert statsminister Narendra Modis vanlige retoriske flyt, men hans forsøk var å presentere et robust bilde av Indias vekstbane før verden. Derfor kan ikke statsministeren og den regjerende eliten være fornøyd med funnene i Oxfam-rapporten, som ble publisert på tampen av Davos-arrangementet. Ifølge den ble 84 prosent av indianerne hardt rammet av den “nye normalen” i pandemien. Men denne normalen hjalp milliardærene i India med å doble fortjenesten. Den totale formuen til de 10 beste milliardærene vil være tilstrekkelig nok til å gi utdanning (både skole og høyskole) for alle barn i 25 år. Hvis 10 prosent av de superrike ble pålagt én prosent av skatten, kunne 17,7 lakh oksygenflasker blitt kjøpt.
Perioden mellom mars 2020 og november 2021 ble sagt å være den alvorligste delen av pandemien. Oxfam-rapporten sier at i 2020 falt mer enn 4,6 crore indianere i ekstrem fattigdom. I følge FN-studier utgjør dette rundt halvparten av verdens fattige. I samme periode gikk rikdommen til milliardærer fra Rs 23,14 lakh crore til Rs 53,16 lakh crore. Man kan bli forbauset over å legge merke til at budsjettandelen for 2020-21 for departementet for utvikling av kvinner og barn var mindre enn halvparten av formuen til de 10 nederste milliardærene.
Alle disse funnene peker mot en stadig dypere krise som gir grobunn for sult og fattigdom. Men de vil ikke finne noen plass i postene til den statsstøttede datastrukturen. Derfor kan regjeringen enkelt returnere til Høyesterett med sin erklæring. Men sulten og dødsfallene forårsaket av det ville fortsette å stirre på Indias ansikt.
Forfatteren er sekretær, Indias kommunistparti, nasjonalt råd og leder for partiet i parlamentet< /strong>
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
© IE Online Media Services Pvt. Ltd