FIL Ñ Sjiamuslimske frivillige i Kufa, Irak trener for å bekjempe den islamske staten den 20. juni 2014. På sitt høydepunkt kontrollerte terrorgruppen et område på størrelse med Storbritannia.Ê (Lynsey Addario /The New York Times) Ñ INGEN SALG Ñ
For en mann som forsøkte å forsvinne, så det ut til at lederen av gruppen Den islamske staten hadde gjort alt riktig.
Han gjemte seg langt unna der fiendene hans ventet. Han forlot aldri huset, og stolte på pålitelige kurerer for å kommunisere med sine fjerntliggende undermenn. Han var gruppens eneste leder som aldri utstedte en video- eller taleadresse, i frykt for at det ville gjøre ham lettere å spore. De fleste av hans ivrigste tilhengere ville ikke ha gjenkjent ham på gaten.
Men amerikanske kommandosoldater kom etter ham uansett, og torsdag sprengte lederen, Abu Ibrahim al-Hashimi al-Qurayshi, seg selv i luften under et raid på gjemmestedet hans nordvest i Syria, sa amerikanske tjenestemenn.
https://images. .indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Amerikanske ledere hyllet al-Qurayshis død som et friskt sår på en fryktinngytende organisasjon hvis rekkevidde og makt allerede var sterkt redusert. Men terroranalytikere advarte om at å drepe enda en leder ikke ville slette en gruppe hvis medlemmer har fortsatt å søke tilflukt og planlegge angrep i kaotiske deler av kloden.
“Det er nok et smertefullt slag for en organisasjon som for bare noen få år siden kastet en bred skygge over hele regionen,” sa Pratibha Thaker, redaksjonssjef for Midtøsten og Afrika ved Economist Intelligence Unit. “Men jeg tror alle innerst inne lurer på hvor mye det er viktig å ta ned topplederen siden organisasjonen er veldig desentralisert.”
USA har investert store ressurser i å drepe ledere av terrororganisasjoner. Amerikanske styrker tok ut Osama bin Laden, grunnleggeren av al-Qaida, Abu Musab al-Zarqawi, som ledet al-Qaida i Irak, og Abu Bakr al-Baghdadi, al-Qurayshis forgjenger ved roret til gruppen Den islamske staten.< /p>
Mens slike angrep genererer dramatiske overskrifter, har gruppene de forsøkte å undergrave ofte dukket opp igjen i nye og kraftigere former eller ganske enkelt erstattet gamle hoder med nye, Hydra-stil.
Drapet på al-Qurayshi fratok den islamske staten en viktig religiøs og militær autoritet på et tidspunkt da gruppen allerede var blitt dirigert fra sitt territorium og mistet et stort antall krigere. Nå står den overfor et potensielt lederskapsvakuum.
Men terroreksperter sa at gruppen hadde blitt mer diffus og desentralisert, slik at den kunne fortsette. Selv om den ikke lenger har makten til å holde territorium slik den en gang gjorde, og reduserer dens evne til å markedsføre seg selv som en “stat”, har den bevist at den fortsatt kan utføre ødeleggende, koordinerte militære angrep.
I løpet av de siste ukene har dets krigere i Irak drept 10 irakiske soldater og en offiser i et nattlig angrep på en hærpost og halshugget en politimann for kamera. I Syria angrep jihadistene et fengsel i et forsøk på å frigjøre tusenvis av deres tidligere kamerater og okkuperte området i mer enn en uke før en kurdisk-ledet milits støttet av USA drev dem ut.
Fortsatt , gruppen er en skygge av sitt tidligere jeg.
På sitt høydepunkt rundt 2015 kontrollerte Den islamske staten et territorium på størrelse med Storbritannia i Syria og Irak og fortrengte al-Qaida som verdens rikeste og farligste terrororganisasjon. Den kontrollerte store byer, krevde inn skatter, leverte offentlige tjenester og bygde en krigsmaskin.
Dens propagandister tiltrakk seg håpefulle jihadister fra hele verden. Dets operatører ledet og inspirerte til dødelige angrep i USA, Europa og andre steder.
Tapet av sitt siste territorium i 2019, etter 4 1/2 år med krig, var et stort nederlag. Nå er det kun et kalifat i navn. Og vedvarende angrep fra USA og dets partnere i Syria, Irak og andre steder har forstyrret dets finansieringsnettverk og ført til døden til mange av dets kadrer.
Al-Qurayshi ble salvet til gruppens leder, eller kalif. , i 2019 etter at hans forgjenger, al-Baghdadi, på samme måte sprengte seg selv i luften under et raid av amerikanske spesialstyrker på gjemmestedet hans nordvest i Syria.
Fra starten manglet al-Qurayshi forgjengerens offentlige profil, og til og med hans tilhengere visste lite om hans bakgrunn. USA fylte ut noen hull ved å frigi notater fra avhør fra da han ble arrestert av amerikanske styrker i Irak i 2008.
Men avsløringene om at han sa at han hadde tjenestegjort i den irakiske hæren under Saddam Hussein og tok en mastergrad i islamske studier i 2007 ble overskygget av det som så ut til å være hans vilje til å informere om sine andre jihadister.
Etter at al-Qurayshi tok kontroll over den islamske staten, satte USA en dusør på opptil 10 millioner dollar på hodet hans og sa at han «bidro til å drive og rettferdiggjøre bortføringen, slaktingen og menneskehandelen av medlemmer av religiøse yazidiske minoritetsgrupper» i Irak og overvåket “gruppens globale operasjoner.”
Når den leter etter en erstatning, har ikke den militante gruppen lenger et stort basseng å hente fra fordi år med samordnede terrorbekjempelsesoperasjoner fra USA og dets partnere har drept så mye av gruppens indre krets, skrev en ekspert på Den islamske staten, Hassan Hassan, torsdag i New Lines, et nettmagasin.
“Lederne den kan stole på er en døende rase – bokstavelig talt,” skrev Hassan.
Det ledervakuumet, den avtagende attraktiviteten til internasjonal jihadisme og den økende styrken til fiendtlige regjeringer og konkurrerende militante grupper kan hindre gruppens evne til å sprette tilbake, skrev han. «Dødsfallet til dens leder under disse omstendighetene vil ytterligere desorientere gruppen og svekke dens evne til å fokusere på internasjonal terrorisme.
Gruppen ser allerede ut til å være mindre farlig i Irak, ifølge en fersk analyse av angrepsdata av Michael Knights, Jill og Jay Bernstein-stipendiat ved Washington Institute for Near East Policy, og hans kollega, Alex Almeida.
< p>De fant at angrepene fra Den islamske staten økte i 2019 og 2020, men har avtatt siden, både i kvantitet og kvalitet.
«For nå, i begynnelsen av 2022, er den islamske statens opprør i Irak kl. et veldig lavt ebbe, med registrerte angrepstall som konkurrerer med de laveste som noen gang er registrert,” skrev de.
De sa at økte irakiske sikkerhetsdeployeringer på landsbygda, hyppige antiterrorangrep og «halshuggingsangrep» mot ledere av den islamske staten hadde bidratt til nedgangen.
Men terroranalytikere nøler med å avskrive gruppen, og bemerket at den ble ansett som som en brukt styrke bare noen få år før den kom brølende tilbake og befestet sin kontroll over hele byer i Syria og Irak i 2014.
Gruppen har lenge funnet det lettest å operere i mislykkede stater, konfliktsoner og dårlig styrte steder, og krigere har fortsatt mange slike territorier å velge mellom, inkludert i Afghanistan og deler av Afrika.
I Syria, den er fortsatt mest aktiv i øst, som ble hardt rammet i landets 10 år lange borgerkrig og kun er løst kontrollert av en kurdisk-ledet milits hvis administrasjon ikke er internasjonalt anerkjent og mangler ressurser.
Trekningen av kaotiske steder forklarer sannsynligvis hvorfor al-Qurayshi søkte tilflukt i Idlib-provinsen, i Syrias nordvest, milevis fra organisasjonens tidligere høyborger.
Området er et av de siste territoriene som fortsatt er kontrollert av opprørerne som satte seg inn. ut for å velte president Bashar Assad, og det er fullpakket med millioner av mennesker som flyktet fra andre steder under krigen, noe som gjør det lettere for fremmede å blande seg inn.
Den islamske statens fremtid kan avhenge mindre av hvem dens ledere er enn på mulighetene for ekspansjon som byr seg, og gruppens evne til å utnytte dem.
“Det vi har sett i jihadi-bevegelsen generelt de siste to tiårene er at den er svært pragmatisk i jakten på sine mål,” sa Shiraz Maher, forfatter av en bok om historien til den globale jihadi-bevegelsen. «Deres neste trekk er å fortsette å holde ut og vente på sin tid og reagere på realitetene når de utvikler seg.»
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
