Une personne blessée dans l'explosion d'une bombe à l'extérieur de l'aéroport international de Kaboul, en Afghanistan, le 26 août 2021, arrive dans un hôpital de Kaboul. (Victor J Blue/The New York Times)
Écrit par Eric Schmitt et Helene Cooper
Un seul kamikaze de l'État islamique a perpétré l'attentat à l'aéroport international de Kaboul en août qui a tué 13 soldats américains et jusqu'à 170 civils, et n'a pas été rejoint par des complices tirant dans la foule, selon un Pentagone rapport publié vendredi.
Les conclusions d'une équipe d'enquêteurs dirigée par l'armée contredisent les rapports initiaux de hauts commandants américains selon lesquels des militants ont tiré sur la foule de personnes à l'aéroport cherchant à fuir la capitale afghane et ont causé une partie de la victimes.
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Le rapport a également absous les Marines d'avoir tiré des coups de feu mortels dans la foule à l'entrée de l'abbaye de l'aéroport, comme certains responsables l'avaient soupçonné en raison de la grande quantité de munitions que les Marines ont tirées après l'attaque, qui a eu lieu le 26 août.
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“L'enquête n'a trouvé aucune preuve définitive que quelqu'un était jamais touché ou tué par des coups de feu, américains ou afghans », a déclaré le général Kenneth F McKenzie Jr, chef du commandement central, aux journalistes lors d'une vidéoconférence depuis son quartier général à Tampa, en Floride.
Mais l'évaluation par l'armée américaine de ce qui s'est passé ne met en évidence qu'une partie de ce qui s'est passé ce jour-là : les enquêteurs n'ont parlé à aucun témoin afghan, et le chaos du retrait a laissé les responsables s'appuyer fortement sur les images de drones pour parvenir à leurs conclusions.
< p>Les bombardements ont couronné 20 ans de guerre en Afghanistan. Treize cercueils drapés de drapeaux ont été transportés par avion à la base aérienne de Dover dans le Delaware, et une succession de funérailles ont eu lieu à travers le pays pour les militaires américains, la plupart âgés de moins de 25 ans.
“Je n'ai jamais été du genre politique, et je ne vais pas commencer maintenant”, a posté sur Instagram Marilyn Soviak, sœur de Maxton Soviak, un membre de la marine de l'Ohio qui était parmi les morts, sur Instagram après l'attaque. “Ce que je dirai, c'est que mon beau, intelligent, battement au son de son propre tambour, ennuyeux et charmant petit frère a été tué hier en aidant à sauver des vies.”
Les récits de ce qui s'est passé immédiatement après l'attaque – du Pentagone et des personnes sur le terrain – a changé plusieurs fois. Les responsables du ministère de la Défense ont initialement déclaré que des combattants proches de l'État islamique Khorasan, la branche afghane du groupe terroriste, avaient commencé à tirer des armes. Cela s'est avéré faux.
Certaines personnes proches de la scène ont déclaré que les Marines avaient tiré sans discernement dans la foule, pensant apparemment qu'ils étaient sous le feu. Cela aussi, selon le compte rendu présenté vendredi par le Central Command, s'est avéré faux, bien que les enquêteurs aient déclaré que les forces britanniques et américaines avaient tiré des coups de semonce en l'air.
Des Afghans blessés sont allongés sur un lit dans un hôpital après une explosion meurtrière à l'extérieur de l'aéroport de Kaboul, en Afghanistan, le 26 août 2021. (AP)
Mais peut-être que la plus grande erreur après l'attentat à la bombe d'Abbey Gate surviendrait trois jours plus tard. Le 29 août, des responsables américains, craignant qu'un autre kamikaze n'attaque l'aéroport international Hamid Karzai, ont lancé une frappe de drone, frappant une Toyota blanche chargée de ce qui s'est avéré être des bidons d'eau, et non des explosifs. Les responsables qui ont appelé à la grève n'avaient pas remarqué la séquence vidéo montrant la présence d'un enfant environ deux minutes avant la frappe.
Au final, 10 civils, dont sept enfants, ont été tués.
McKenzie a reconnu vendredi que l'enquête d'Abbey Gate avait renversé les évaluations initiales des commandants, notant que “le champ de bataille est un endroit déroutant et contradictoire, et plus on se rapproche de l'acte réel.”
Il a dit, par exemple, que “les roulements à billes ont causé des blessures qui ressemblaient à des coups de feu”, se référant aux projectiles lâchés lors de l'explosion. Au cours de leur enquête de plusieurs mois, les enquêteurs se sont appuyés sur les témoignages de témoins oculaires, les conclusions des médecins légistes et les séquences vidéo d'un drone MQ-9 survolé quelques minutes après l'explosion.
L'enquête a également révélé que les chefs militaires ont pris les mesures appropriées pour protéger leurs forces tout au long de l'opération à Abbey Gate et que le personnel médical les services qui étaient disponibles et prêts ont sauvé toutes les vies possibles.
Et les enquêteurs ont déclaré que la décision de garder la porte de l'abbaye ouverte tard dans l'après-midi – jusqu'à l'explosion à 17 h 36 – malgré les menaces croissantes d'une attaque de l'État islamique, était compréhensible étant donné que de nombreux Afghans avec des documents de voyage valides tentaient toujours d'évacuer et alliés étrangers se précipitaient pour faire sortir leurs citoyens. Les responsables voulaient empêcher des foules d'Afghans d'envahir l'aérodrome, ont déclaré les enquêteurs, comme cela s'est produit le 16 août après la chute du gouvernement afghan aux mains des talibans.
“Ce n'était pas évitable”, Brig. Le général Lance Clark de l'armée, enquêteur principal, a parlé de l'attentat.
L'enquête ne s'est pas concentrée sur le kamikaze lui-même, si ce n'est pour noter qu'il était “très probable” qu'il ait contourné les points de contrôle talibans et utilisé une route alternative vers l'aérodrome, l'amenant à quelques mètres du point de contrôle d'Abbey Gate. Les enquêteurs n'ont trouvé aucune preuve que les talibans étaient complices ou négligents de l'attaque.
Dans cette image réalisée à travers une lunette de vision nocturne et fournie par le Commandement central américain, le général de division Chris Donahue monte à bord d'un avion cargo C-17 à l'aéroport international Hamid Karzai de Kaboul, en Afghanistan, le 30 août 2021, en tant que dernier membre du service américain à partir Afghanistan. (AP)
Les enquêteurs ont déclaré que le kamikaze avait fait exploser un explosif de 20 livres, probablement transporté dans un sac à dos ou un gilet, pulvérisant des roulements à billes de 5 millimètres dans une énorme explosion qui a été capturée dans des images vidéo granuleuses qui ont été montrées aux journalistes lors d'un Pentagone briefing.
Des responsables des services de renseignement américains et étrangers ont reconstitué le profil de l'agresseur, et une enquête distincte du FBI est en cours.
L'État islamique a identifié le kamikaze comme étant Abdul Rahman Al-Logari. Les responsables américains disent qu'il était un ancien étudiant en ingénierie qui faisait partie des milliers de militants libérés d'au moins deux prisons de haute sécurité après que les talibans ont pris le contrôle de Kaboul le 15 août. Les talibans ont vidé les installations sans discernement, libérant non seulement leurs propres membres emprisonnés. mais aussi des combattants de l'État islamique Khorasan, l'ennemi juré des talibans.
Logari n'était pas inconnu des Américains. En 2017, la CIA a informé des agents des services de renseignement indiens qu'il préparait un attentat suicide à New Delhi, ont déclaré des responsables américains. Les autorités indiennes ont déjoué l'attaque et remis Logari à la CIA, qui l'a envoyé en Afghanistan pour purger une peine à la prison de Parwan à la base aérienne de Bagram. Il y est resté jusqu'à ce qu'il soit libéré au milieu du chaos après la chute de Kaboul.
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Logari était le fils d'un marchand afghan qui visitait fréquemment l'Inde et le Pakistan pour affaires. Il a déménagé en Inde en 2017 pour étudier l'ingénierie, selon les autorités américaines et indiennes.
Recruté par l'État islamique Khorasan, Logari a été arrêté en lien avec le complot de New Delhi et remis à la CIA par le service d'espionnage étranger indien en septembre 2017, selon des médias indiens confirmés par des responsables américains et indiens.
< p>Logari a passé du temps dans les prisons de Pul-e-Charki et de Parwan, ont déclaré des responsables américains, mais on ne sait pas comment il s'est lié à la cellule d'attaque de l'État islamique Khorasan à Kaboul.
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