Jose Alfrtedo De la Cruz und seine Frau Rogelia testen bei einem kostenlosen Covid-Drive-Through-Event auf Covid-19. (AP)
Geschrieben von Benjamin Mueller und Eleanor Lutz
Zwei Jahre nach Beginn der Pandemie tötet das Coronavirus Amerikaner mit weitaus höheren Raten als Menschen in anderen wohlhabenden Nationen, eine ernüchternde Unterscheidung, die zu tragen ist, wenn das Land einen Kurs durch die nächsten Phasen der Pandemie einschlägt.
Das Aufblähen Die Zahl der Todesopfer hat die Hoffnungen vieler Amerikaner widerlegt, dass die weniger schwere Omicron-Variante den Vereinigten Staaten den Schmerz vergangener Wellen ersparen würde. Die Zahl der Todesfälle hat jetzt die schlimmsten Tage des Herbstanstiegs der Delta-Variante übertroffen und ist mehr als zwei Drittel so hoch wie die Rekordmaut des letzten Winters, als Impfstoffe weitgehend nicht verfügbar waren.
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Da die amerikanischen Gesetzgeber verzweifelt versuchen, die Seite der Pandemie umzublättern, wie einige europäische Staats- und Regierungschefs bereits damit begonnen haben, hat die Zahl der Toten den Optimismus getrübt, selbst wenn die Omicron-Fälle zurückgehen. Und es hat Schwächen in der Reaktion des Landes offengelegt, sagten Wissenschaftler.
„Die Sterblichkeitsraten sind in den Staaten so hoch – atemberaubend hoch“, sagte Devi Sridhar, Leiterin des globalen Programms für öffentliche Gesundheit an der Universität von Edinburgh in Schottland, die sich für die Lockerung der Coronavirus-Regeln in Teilen Großbritanniens eingesetzt hat. „Die Vereinigten Staaten hinken hinterher.“
Einige der Gründe für Amerikas Schwierigkeiten sind bekannt. Obwohl das Land über eines der stärksten Impfstoffarsenale der Welt verfügt, ist es ihm nicht gelungen, so viele Menschen zu impfen wie andere große, wohlhabende Nationen. Entscheidend ist, dass auch die Impfquoten bei älteren Menschen hinter bestimmten europäischen Ländern zurückbleiben.
Die Vereinigten Staaten sind bei der Verabreichung von Auffrischungsimpfungen noch weiter ins Hintertreffen geraten, wodurch eine große Anzahl gefährdeter Menschen mit verblassendem Schutz wie Omicron zurückbleibt fegt über das Land.
Die daraus resultierende Zahl der Todesopfer in den USA hat das Land von der Masse abgehoben – und zwar in größerem Umfang, als allgemein anerkannt wurde. Seit dem 1. Dezember, als Gesundheitsbehörden den ersten Omicron-Fall in den Vereinigten Staaten ankündigten, ist der Anteil der Amerikaner, die durch das Coronavirus getötet wurden, laut New Analyse der Sterblichkeitszahlen der York Times.
In den letzten Monaten überholten die Vereinigten Staaten Großbritannien und Belgien und hatten unter den reichen Nationen den größten Anteil ihrer Bevölkerung, der während der gesamten Pandemie an COVID gestorben ist.
„Die USA zeichnen sich dadurch aus, dass sie einen relativ hohe Sterblichkeitsrate“, sagte Joseph Dieleman, außerordentlicher Professor an der University of Washington, der COVID-Ergebnisse weltweit verglichen hat. „Es gab mehr Verluste, als irgendjemand wollte oder erwartet hatte.“
So tödlich die Omicron-Welle auch war, die Situation in den Vereinigten Staaten ist weitaus besser, als sie ohne Impfstoffe gewesen wäre. Die Omicron-Variante verursacht auch weniger schwere Krankheiten als Delta, obwohl sie zu erstaunlichen Fallzahlen geführt hat. Zusammengenommen haben Impfstoffe und die weniger tödliche Natur von Omicron-Infektionen den Anteil der Menschen mit COVID, die während dieser Welle ins Krankenhaus eingeliefert werden und sterben, erheblich reduziert.
In Westeuropa haben diese Faktoren zu viel besser beherrschbaren Wellen geführt . Die Zahl der Todesfälle in Großbritannien beträgt beispielsweise nur noch ein Fünftel des Höchststands im letzten Winter, und die Zahl der Krankenhauseinweisungen ist etwa halb so hoch.
Aber nicht so in den Vereinigten Staaten. Rekordzahlen von Amerikanern mit der hoch ansteckenden Variante haben in den letzten Wochen Krankenhäuser gefüllt, und die durchschnittliche Zahl der Todesopfer liegt immer noch bei etwa 2.500 pro Tag.
Der Hauptgrund dafür sind die nachlassenden Bemühungen des Landes, seine am stärksten gefährdeten Menschen zu impfen auf dem Niveau erfolgreicherer europäischer Länder.
Unter den Amerikanern ab 65 Jahren haben 12 % weder zwei Impfungen von Moderna oder Pfizer-BioNTech noch eine Johnson & Johnson-Schuss, den die CDC laut den Statistiken der Agentur als vollständig geimpft ansieht. (Inkonsistenzen bei den CDC-Zahlen machen es schwierig, die genaue Zahl zu ermitteln.)
Und 43 % der Personen ab 65 Jahren haben keine Auffrischungsimpfung erhalten. Selbst unter den vollständig Geimpften lässt das Fehlen einer Auffrischungsimpfung Millionen von Personen mit schwindendem Schutz zurück, einige von ihnen haben viele Monate die Spitzenwerte der Immunität überschritten, die ihre zweiten Impfungen bieten.
Im Gegensatz dazu nur in England 4 % der Menschen ab 65 sind nicht vollständig geimpft und nur 9 % erhalten keine Auffrischungsimpfung.
„Es geht nicht nur um die Impfung – es geht um die Aktualität von Impfstoffen, es geht darum, ob Menschen geboostert wurden oder nicht, und auch, ob Menschen in der Vergangenheit infiziert wurden oder nicht“, sagte Lauren Ancel Meyers, Direktorin der University of Texas at Austin’s COVID -19 Modellierungskonsortium.
Nicht geimpfte Personen machen einen Großteil der Krankenhauspatienten aus. Aber auch ältere Menschen ohne Auffrischungsimpfungen haben manchmal Schwierigkeiten, das Virus abzuschütteln, sagte Dr. Megan Ranney, eine Notärztin an der Brown University, wodurch sie zusätzlichen Sauerstoff oder Krankenhausaufenthalte benötigen.
Es ist zu früh um zu beurteilen, wie viel schlechter die Vereinigten Staaten während dieser Welle abschneiden werden. Aber einige Wissenschaftler sagten, es gebe hoffnungsvolle Anzeichen dafür, dass sich die Kluft zwischen den Vereinigten Staaten und anderen wohlhabenden Ländern zu verringern begonnen habe.
Als Delta und jetzt Omicron die Vereinigten Staaten gehämmert haben, sagten sie, seien so viele Menschen geworden krank, dass diejenigen, die überlebt haben, mit einem gewissen Maß an Immunität aus ihren früheren Infektionen hervorgehen.
Obwohl nicht klar ist, wie stark oder langanhaltend diese Immunität sein wird, insbesondere gegenüber Omicron, entwickeln die Amerikaner möglicherweise langsam den Schutz vor früheren Anfällen mit COVID, den andere Länder durch Impfungen erzeugt haben – auf Kosten von vielen Tausenden, so die Wissenschaftler Amerikanische Leben.
„Wir haben endlich ein Stadium erreicht, in dem der Großteil der Bevölkerung bereits mehrfach entweder einem Impfstoff oder dem Virus ausgesetzt war“, sagte Dr. David Dowdy, Epidemiologe an der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health. In Bezug auf die amerikanischen und europäischen Todesraten fuhr er fort: „Ich denke, wir werden jetzt wahrscheinlich sehen, dass die Dinge in Zukunft stärker synchronisiert werden.“
Während die Infektionsraten in vielen Bundesstaaten nach wie vor hoch sind, sagten Wissenschaftler, dass einige Todesfälle immer noch abgewendet werden könnten, wenn Menschen Vorsichtsmaßnahmen für ältere und anfälligere Amerikaner treffen, z. B. sich selbst testen und Masken tragen. Die Zahl zukünftiger Wellen wird davon abhängen, welche anderen Varianten auftauchen, sagten Wissenschaftler, und welche Todesrate die Amerikaner für tolerierbar halten.
„Wir haben eine sehr hohe Zahl von Todesopfern in den USA normalisiert.“ sagte Anne Sosin, die Gesundheitsgerechtigkeit in Dartmouth studiert. „Wenn wir jetzt das Ende der Pandemie ausrufen wollen, normalisieren wir eine sehr hohe Todesrate.“
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