Zuschauer sitzen auf der Tribüne im Zhangjiakou Genting Snow Park in Zhangjiakou. Der Austragungsort wird die Freestyle-Ski- und Snowboard-Wettkämpfe bei den Olympischen Winterspielen in Peking ausrichten. (AP Photo/Mark Schiefelbein)
Das Versprechen von „grünen und sauberen“ Olympischen Winterspielen durch China scheint angesichts des näher rückenden Beginns der Spiele zunehmend unwahrscheinlich. Eine Kombination aus globaler Erwärmung und schlechter Wasserschutzpolitik hat nicht nur einen Schatten auf Pekings Versuch geworfen, die Olympischen Winterspiele abzuhalten, sondern auf die Zukunft der Veranstaltung im Allgemeinen.
Ein Bericht, der von der Sport Ecology Group an der Loughborough University und veröffentlicht wurde Save Our Winters hat die Gefahren von künstlichem Schnee für die Körper der Athleten und die Menge an Wasserverschwendung angegeben, die unvermeidlich für die Schneeerzeugung bei diesen Spielen auftritt.
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Was ist Kunstschnee?
Schnee, der mit Wasser injiziert wird, um ihn zu härten, und dann behandelt wird Chemikalien, um den gehärteten Schnee an Ort und Stelle zu halten, ist eine Form von Kunstschnee, die für Winterwettkämpfe empfohlen wird.
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Der Bericht der Loughborough University besagt, dass bis 2050 nur 10 der 20 Austragungsorte der Olympischen Winterspiele seit 1924 in der Lage sein werden, eine Schneemenge zu produzieren, die in der Lage ist, einen Wettbewerb auf internationalem Niveau wie die Olympischen Winterspiele abzuhalten. Das Überleben der Winterspiele basiert auf der Produktion von künstlichem Schnee.
Bei der Herstellung dieses Schnees wird es trübe.
Wie wird künstlicher Schnee produziert?
Um Pisten zu schaffen, werden große Mengen an Wasser und Energie benötigt Kunstschnee, die wettkampftauglich sind. In einer Welt, in der der natürliche Schneefall stetig abnimmt, hat die Nutzung von Kunstschnee, insbesondere für den Sport, erheblich zugenommen.
Für die Olympischen Spiele 2014 in Sotschi verwendete Russland 80 % des Kunstschnees für Wettkämpfe. Bei den Winterspielen in Pjöngjang stieg diese Zahl auf 90 %. Die Spiele von Vancouver 2010 waren auch dafür berüchtigt, dass für die Wettkämpfe Helikopter eingesetzt werden mussten, um im Schnee zu fliegen.
Für die Winterspiele in Peking wurden Beschneiungsanlagen der italienischen Firma TechnoAlpin eingesetzt. Seit November 2021 pumpen diese Maschinen künstlichen Schnee. Diese Maschinen erzeugen diesen Schnee, indem sie Eispartikel gleichzeitig mit einem dünnen Wasserdampfnebel ausstoßen. Diese beiden Partikel werden bis zu 60 Meter in die Luft geschleudert, wo sie sich zu Schnee verbinden und dann zu Boden fallen. TechnoAlpin hat laut Sunday Times 290 Schneekanonen in Peking eingesetzt.
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Warum ist es problematisch, dass Peking produziert Kunstschnee?
Die Region Peking ist notorisch arm an Wasser. Dies wurde durch eine übermäßige Abhängigkeit vom Grundwasser in Verbindung mit den Eisgletschern in der Umgebung erreicht, die seit den 1950er Jahren mit einer unhaltbaren Geschwindigkeit schmelzen. Laut einer Greenpeace-Studie aus dem Jahr 2018 waren Chinas Gletscher seit den 1950er Jahren um 82 % geschmolzen und ein Fünftel der Eisdecke verloren gegangen. Der Bericht schätzt auch, dass die Wasserknappheit um das Jahr 2030 herum einen kritischen Punkt erreichen wird, wenn die Nachfrage das Angebot erheblich übersteigen wird.
„In einer Region, in der es im Winter fast kein Wasser gibt, wird es zwangsläufig einige Auswirkungen geben“, sagte Carmen de Jong, Geographin an der Universität Straßburg, gegenüber Bloomberg.com. „Während der Schneesportsaison bleibt das Wasser ein halbes Jahr lang dem natürlichen Ökosystem fern.“ Es wird geschätzt, dass diese Spiele rund 49 Millionen Gallonen Wasser benötigen, um in Schnee umgewandelt zu werden. Zum Vergleich: Diese Wassermenge würde 74 olympische Schwimmbecken füllen.
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Was hat China zu diesem Wasserverbrauch gesagt?
Das Gebiet von Zhangjiakou, einer der Hauptaustragungsorte der Olympischen Spiele, liegt verändert, aber zu einem gewissen Preis. In den letzten sechs Jahren hat China versucht, das Gebiet in ein Winterziel zu verwandeln. Über die Hälfte von Zhangjiakou soll ein Gebiet mit „hohem Wasserstress“ sein. Laut China Water Risk, einer Umweltgruppe mit Sitz in Hongkong, liegt die örtliche Wasserressource pro Kopf um ein Fünftel unter dem chinesischen Durchschnitt.
Ein weiteres großes Problem in der Region ist, dass der durchschnittliche Niederschlag, den das Gebiet in den letzten vier Jahrzehnten erhalten hat, regelmäßig unter 8 Millimeter liegt. Davos in der Schweiz erhält allein im Dezember neunmal so viel Schnee. In Kombination mit dem trockenen Wetter in der Region bedeutet dies, dass während des Eisherstellungsprozesses Wasser durch Verdunstung und Wind verloren geht. Daher wird die Region mit Wasser in den Boden gepumpt, der aushärtet und dann eine Oberfläche schafft, auf der künstlicher Schnee nicht schmelzen kann.
Der Zhangjiakou Genting Der Snow Park in Zhangjiakou wird die Freestyle-Ski- und Snowboard-Wettkämpfe bei den Olympischen Winterspielen 2022 in Peking ausrichten. (AP Photo/Mark Schiefelbein)
„Wir halten am Konzept der Nachhaltigkeit fest“, sagte Li Zhenlong, Facility Manager des nationalen Langlaufzentrums in Zhangjiakou, gegenüber der Sunday Times. „Wir haben Oberflächenwasser für die Beschneiung gesammelt und müssen kein Grundwasser anzapfen. Es hat keine Auswirkungen auf die Umwelt.“
Peking hat auch gesagt, dass nur 2 % der lokalen Wasserversorgung für die Olympischen Spiele verwendet wurden. In Zhangjiakou steigt diese Zahl auf 9,8 %.
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Ist es vorteilhaft für den Wettbewerb?
Kunstschnee hat Vor- und Nachteile. Indiens einziger Teilnehmer an den Winterspielen in Peking, Arif Khan, sagte, dass künstlicher Schnee bei der Verbesserung der Technik hilft.
„Es hilft Ihnen tatsächlich dabei, ein technisches Niveau aufzubauen. Wenn Sie über Technik verfügen, können Sie die Hänge schnell und stabil hinunterfahren“, sagte Arif gegenüber The Indian Express. Dann fügt er hinzu: „Es ist eine Art Herausforderung, weil man mehr auf Eis als auf Schnee fährt. Es ist schneller und herausfordernd in Bezug auf das Gleichgewicht.“
Die Nachteile sind, dass künstlicher Schnee härtere und schnellere Pisten erzeugt und daher das Risiko, dass Athleten stürzen und sich verletzen, höher ist.
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