Kinder spielen neben einer Statue des ehemaligen Präsidenten Kasachstans, Nursultan Nasarbajew, in Nur-Sultan, der Hauptstadt, die ihm zu Ehren umbenannt wurde, 17. Januar 2022. Für drei Jahrzehntelang war Nasarbajew scheinbar überall in Kasachstan, dem Land, das er mit der geballten Faust eines Autokraten regierte. (Sergey Ponomarev/The New York Times)
Geschrieben von Valerie Hopkins
Drei Jahrzehnte lang war Nursultan Nasarbajew scheinbar überall in Kasachstan, dem Land, das er mit der geballten Faust eines Autokraten regierte. Der Flughafen der Hauptstadt wurde nach ihm benannt, ebenso wie die beste Universität der Stadt, eine Gruppe von Elite-Gymnasien im ganzen Land, gut ausgestattete Stiftungen und breite Boulevards.
Nasarbajew entwarf im Zentrum der Stadt einen futuristischen weißen Stahlturm mit einer goldenen Kugel auf der Spitze. Im Inneren können Besucher ihre Hände in ein riesiges goldenes Relief von Nasarbajews eigener Hand legen, wobei seine Finger auf die Glasfenster zu seinem Präsidentenpalast in der Ferne zeigen. Er trat 2019 nach 28 Jahren als Präsident zurück, behielt aber Macht und Einfluss als offizieller „Führer der Nation“. Sein Stempelparlament benannte die Hauptstadt ihm zu Ehren um.
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Es war ein offenes Geheimnis, dass er derjenige war, der immer noch die Regierung anrief Aufnahmen.
Jetzt ist der Mann, der überall war und alles kontrollierte, nach gewalttätigen Protesten in diesem Monat, die sich wie ein Lauffeuer ausbreiteten und den größten politischen Umbruch des Landes seit seiner Unabhängigkeit nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion markierten, so gut wie verschwunden.
Die politische Macht liegt nun bei Nasarbajews handverlesenem Nachfolger, Kassym-Jomart Tokayev, der seinem langjährigen Chef und Mentor seinen Titel und seine letzten verbliebenen Machtpositionen entzog. Abgesehen von einer kurzen Video-Erklärung ist der ehemalige Führer zurückgetreten, die Geschwindigkeit seines Sturzes von der Macht ist fast so atemberaubend wie die Dauer seiner Regierungszeit.
In den Tagen nach den Protesten war Kasachstan für viele verschlossen Außenseiter. Ein Besuch in Nur-Sultan kurz nach der Wiedereröffnung zeigte, dass sich das Leben in der von vielen Beamten bevölkerten Bürokratenstadt weitgehend normalisiert hatte. An einem vergangenen Wochenende durchstöberten Käufer, die den Risiken des Coronavirus trotzten, das Einkaufszentrum Khan Shatyr, das vom britischen Architekten Norman Foster in Form eines großen Zeltes entworfen wurde, und suchten nach Feiertagsangeboten.
Besucher legen ihre Hände in ein riesiges Goldrelief von Nursultan Nasarbajews eigener Hand in einem Stahlturm in Nur-Sultan, Kasachstan, 17. Januar 2022. (Sergey Ponomarev/The New York Times)
Die Ruhe stand im Gegensatz zu Almaty, der größten Stadt des Landes, wo Gewalt, Plünderungen und brutale Razzien der Polizei die Bewohner traumatisiert haben, von denen einige immer noch nach verschwundenen Verwandten suchen. Das monumentale Rathaus von Almaty wurde während der Unruhen verwüstet und brannte drei Tage lang nieder, wobei eine ausgebrannte, geschwärzte Hülle zurückblieb.
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Kasachstan, eine ehemalige Sowjetrepublik mit 19 Millionen Einwohnern, steht vor einer ungewissen Zukunft. Nasarbajew hatte eine zerbrechliche Unabhängigkeit von Wladimir Putins Russland bewahrt, aber Tokajew war gezwungen, in diesem Monat um militärische Unterstützung unter russischer Führung zu bitten, um die Gewalt zu unterdrücken, und warf die Frage auf, ob er dem russischen Führer verpflichtet ist, sein politisches Überleben zu sichern . Während Putin in einer Konfrontation über die Ukraine gegen den Westen antritt, hat der russische Präsident seine Absicht deutlich gemacht, den Einfluss auf die Nachbarländer aufrechtzuerhalten.
Intern hat Tokajew eine Überholung versprochen, um die zunehmende Ungleichheit des Landes anzugehen – der Grund das hat die Proteste überhaupt erst ausgelöst.
Leysan Zoripova, 50, die ihre Tochter in Nur-Sultan besuchte, sagte: „Wir warten natürlich auf bessere Tage, wenn Produkte und wichtige Dinge verfügbar sind Lebensmittel waren nicht so teuer.“
„Aber“, fügte sie hinzu, „diese ganze Gewalt war nicht nötig.“
Da Nasarbajews Vermächtnis so allgegenwärtig ist, stellt sich die Frage, ob sich wirklich etwas in einem Land ändern wird, das reich an Ressourcen ist, wo aber die autokratische Herrschaft es Nasarbajews Familie und Freunden ermöglicht hat, großen Reichtum anzuhäufen und ihn in den Händen einiger weniger zu halten.
< p>„Der formelle und informelle Aufbau des Regimes bleibt gleich“, sagte Dimash Alzhanov, eines der Gründungsmitglieder von Wake Up, Kasachstan, einer Oppositionsbewegung, deren Aktivisten regelmäßig schikaniert und festgenommen wurden. „Die Beziehungen zwischen Eliten – die Art und Weise, wie sie Patron-Klienten-Beziehungen aufbauen – bleiben gleich.“
Nazarbayev wuchs in einer ländlichen Stadt in der Nähe von Almaty, der ehemaligen Hauptstadt, auf. Er war Stahlarbeiter, bevor er der Kommunistischen Partei beitrat und in den Reihen zum regionalen Parteisekretär aufstieg. 1984 wurde er Premierminister der Sozialistischen Sowjetrepublik Kasachstan.
Nasarbajew wurde 1990 der erste Präsident von Kasachstan, und im Jahr darauf, nur wenige Wochen vor dem Zusammenbruch der Sowjetunion, erklärte Kasachstan seine Unabhängigkeit. Es war der einzige neu unabhängige ehemalige Sowjetstaat, in dem seine Titularbevölkerung – Kasachen – nicht die ethnische Mehrheit bildete. Etwa 40 % der Bevölkerung waren ethnische Russen, eine Zahl, die seitdem auf 19 % gesunken ist.
Der von Kasachstans ehemaligem Präsidenten Nursultan Nasarbajew entworfene Stahlturm in Nur-Sultan, Kasachstan, 17. Januar 2022. (Sergey Ponomarev/The New York Times)
Damals sprach der russische Präsident Boris Jelzin offen darüber der Wunsch, die Grenzen seines Landes auf Abchasien auszudehnen, eine Region Georgiens, in die Russland schließlich 2008 einmarschierte; und Krim, die ukrainische Halbinsel, die Russland 2014 annektierte. Er begehrte auch den Donbass, den östlichen Teil der Ukraine, wo seit der Annexion von Russland unterstützte Separatisten kämpfen.
Nordkasachstan war die vierte Region im Visier von Jelzin, aber russische Streitkräfte tauchten nie uneingeladen auf, und heute ist es die einzige der vier Regionen, die nicht umkämpft ist.
Zum Teil liegt das daran, dass selbst seine schärfsten Kritiker dies anerkennen dass Nasarbajew die heiklen Beziehungen zu Moskau geschickt gehandhabt hat. Als er die Hauptstadt von Almaty auf ein windiges Grasland im Norden verlegte (die neue Hauptstadt hieß früher Astana), war das kein reines Eitelkeitsprojekt; er hat effektiv eine Flagge gehisst.
Er setzte sich für eine „Multivektor“-Außenpolitik ein, balancierte zwischen seinen mächtigen Nachbarn Russland und China und warb gleichzeitig um US-Investitionen, insbesondere im ölreichen Westen. Sein Mantra für Entwicklung lautete: „Wirtschaft zuerst, Politik später.“
Aber im Laufe von 28 Jahren sah Nasarbajews Herrschaft eher wie eine Kleptokratie aus. Seine Familie erfreute sich großer Reichtümer, mit Einfluss in der Banken- und Bergbauindustrie und Immobilien in der Schweiz, London und New York.
Ein aktueller Bericht der Denkfabrik Chatham House listet 34 Immobilien auf, die von Mitgliedern der herrschenden Elite des Landes zwischen 1998 und 2020 zu einem Gesamtpreis von etwa 733 Millionen US-Dollar gekauft wurden. Laut John Heathershaw, einem der Autoren des Berichts, wurden die meisten Einkäufe von Mitgliedern der Familie Nasarbajew oder ihnen nahestehenden Personen getätigt.
Nasarbajews mittlere Tochter Dinara und ihr Ehemann Timur Kulibayev waren laut Forbes vor den jüngsten Unruhen in Kasachstan jeweils 3 Milliarden Dollar wert, und ihnen gehört die größte Bank des Landes. Seine älteste Tochter, Dariga Nasarbajewa, eine Amateur-Opernsängerin und Politikerin, und ihr Sohn besitzen Immobilien in London im Wert von fast 200 Millionen Dollar. Zu ihren Besitztümern gehört angeblich das Haus in der Baker St. 221B, das die Adresse des fiktiven Detektivs Sherlock Holmes ist.
Die jüngste Tochter von Nasarbajew, Aliya, hatte ein Monopol auf die Recyclingindustrie durch ein privates Unternehmen namens Operator ROP, das seit 2016 etwa 1,6 Milliarden US-Dollar eingenommen hat, so die Bemerkungen von Serikkali Brekeshev, einem kasachischen Minister, bei einem Regierungstreffen in diesem Monat /p>
Vetternwirtschaft und Korruption ärgerten die Bürger der Arbeiterklasse, die es satt hatten, dass Geschäftsleute mit Verbindungen zur Regierung Geld für sich selbst durchführten.
Sie posierte mit ihrer Tochter im Teenageralter für ein Foto mit dem Präsidentenpalast im Inneren Im Hintergrund sagte Gulya Chumkent, 48, dass Nasarbajew seine Position ausgenutzt habe.
„Natürlich war es nicht richtig, dass er sich bereichert hat“, sagte sie. „Aber es lag nicht in unserer Macht, etwas dagegen zu unternehmen.“
Tokajew würdigte in einer Rede vor dem Parlament am 11. Januar erstmals den enormen Reichtum, den die Familie seines Vorgängers angehäuft hatte.
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„Dank des ersten Präsidenten, Elbasy“, sagte er, wobei er den kasachischen Begriff für „Führer der Nation“ verwendete, „ist im Land eine Gruppe sehr profitabler Unternehmen entstanden, sowie eine Gruppe von Menschen, deren Reichtum beträchtlich ist sogar nach internationalen Maßstäben.“
Seine Kritik war frappierend in einem Land, in dem die Denunziation der Regierung manchmal Grund für eine Verhaftung sein kann. Ein Gesetz aus dem Jahr 2010 macht es unmöglich, Nasarbajew oder seine Familienmitglieder zu verklagen, und es macht alle Bankdokumente von ihm und seiner Familie geheim.
Tokajew forderte auch, dass lokale Regierungen Verträge mit dem Betreiber ROP kündigen, was viele als solches ansahen ein Zeichen für den Beginn eines Prozesses zur Entwirrung von Nasarbajews Einfluss auf Profit machende Zentren.
Nasarbajews Neffe Samat Abish wurde als Stellvertreter des mächtigen Sicherheitsdienstes entlassen. Der Staatsfonds teilte mit, dass zwei Schwiegereltern von Nasarbajew Spitzenposten bei nationalen Energieunternehmen verlassen hätten. Und Kulibayev, der Schwiegersohn, trat als Leiter der führenden Wirtschaftslobby Kasachstans zurück, behielt jedoch Positionen in einem einflussreichen Energiekonzern und im Vorstand der russischen Gazprom.
Am Dienstag feuerte Tokajew den Chef der Zentralen Wahlkommission, deren Tochter mit einem von Nasarbajewas Söhnen verheiratet ist.
Viele Kasachen warten darauf, wie sich Tokajews Vorgehen von dem seines Vorgängers unterscheiden wird.
Erzhan Kazykhan, ein Berater von Tokayev, sagte, sein Land setze sich für demokratische Reformen ein. Dennoch widersprach er, als er gefragt wurde, ob die Zeit nach Nasarbajew eine neue Ära echten politischen Wettbewerbs einläuten würde.
„Man kann eine Jeffersonsche Demokratie nicht über Nacht aufbauen“, sagte er.
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Unabhängig davon, wen Tokajew in seinen inneren Kreis holt, hat Nasarbajews effektive Entziehung der Kontrolle die Menschen ermutigt, sagte Zhanbolat Mamai, ein Oppositionspolitiker. Er zitierte, was er als entscheidenden Unterschied zwischen den beiden Männern bezeichnete.
„30 Jahre lang hatten die Menschen Angst vor Herrn Nasarbajew“, sagte Mamai. „Niemand hat Angst vor Herrn Tokajew.“
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