Une foule sur le marché Sarojini Nagar de New Delhi le mois dernier, alors que la variante Omicron du coronavirus se propageait déjà. (Photo express : Tashi Tobgyal)
Dans la troisième vague de l'épidémie de coronavirus, l'Inde a reconnu que la maladie est maintenant au stade de la transmission communautaire. Bien qu'il ne s'agisse que d'une évidence et n'ait que peu d'implication opérationnelle à ce stade de l'épidémie, cette reconnaissance a attiré l'attention car c'est la première fois que l'Inde le fait officiellement.
Ce que cela signifie
Dans toutes les régions à l'exception de l'origine de l'épidémie, le virus est introduit dans la population par les voyageurs. Aux premiers stades d'une épidémie, toutes les transmissions ultérieures de la maladie peuvent être liées, directement ou par le biais d'une chaîne, à ces voyageurs. Mais après un certain temps, à mesure que de plus en plus de personnes sont infectées, elles transmettent le virus à beaucoup d'autres, dont plusieurs ne sont jamais détectées car elles peuvent être asymptomatiques ou n'ont pas été testées. Mais même ces cas non détectés auraient transmis la maladie à d'autres. Très vite, il en résulte une situation où la chaîne des infections ne peut plus être retracée jusqu'aux voyageurs d'origine, et la plupart des infections deviennent acquises localement. C'est ce stade de l'épidémie qui est classé comme celui de la transmission communautaire.
En termes simples, c'est un stade où il devient difficile d'établir la chaîne des infections, ou de déterminer qui a infecté qui. Cela a des implications pour décider des stratégies de confinement et des mesures de réponse pour faire face à l'épidémie.
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La transmission communautaire est la dernière étape de la classification de l'épidémie sur cette base. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a trois autres classifications avant la transmission communautaire – aucun cas actif, cas sporadiques et groupe de cas. Si aucun nouveau cas n'est détecté en 28 jours, on dit qu'un pays ou une région n'a aucun nouveau cas actif. Une situation où toutes les infections connues au cours des deux semaines précédentes peuvent être liées à un cas importé est classée dans la deuxième catégorie.
L'Inde avait jusqu'à présent soutenu que l'épidémie dans le pays en était au stade où elle était témoin d'un groupe de cas. Selon la classification de l'OMS, il s'agit du stade où les cas détectés au cours des deux semaines précédentes sont “principalement limités à des grappes bien définies qui ne sont pas directement liées aux cas importés, mais qui sont toutes liées par le temps, la localisation géographique et les expositions communes”. . On suppose qu'il existe un grand nombre de cas non identifiés, mais cela est toujours considéré comme une situation à faible risque.
Le meilleur des explications
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La manière dont les transmissions se produisent est essentielle pour décider des mesures à prendre pour contenir la propagation de la maladie. Au stade initial, par exemple, lorsque seuls des cas sporadiques sont détectés, les tests agressifs et la recherche des contacts sont censés être parmi les stratégies les plus efficaces pour arrêter ou ralentir la propagation de la maladie. Comme tous les contacts directs d'une personne infectée sont identifiés, testés et isolés, le nombre de personnes porteuses du virus dans la population est considérablement réduit, tout comme le nombre de transmissions.
Cependant, une telle stratégie pourrait ne pas donner grand-chose en termes de ralentissement de la propagation au stade de la transmission communautaire. Dans une telle situation, il est jugé plus avantageux de se concentrer sur des mesures telles que la gestion hospitalière, l'accès aux établissements de soins intensifs ou la surveillance génomique.
Situation actuelle
La récente reconnaissance, faite au dernier bulletins publiés par l'INSACOG, réseau de laboratoires chargé de la surveillance du génome, n'apporte rien de nouveau. L'Inde est connue pour être entrée dans la phase de transmission communautaire quelques mois après le début de la pandémie en 2020 elle-même.
De la vitesse à laquelle la variante Omicron s'est propagée, il n'y a jamais eu de doute que la transmission communautaire avait lieu. Même avant Omicron, l'Inde ne détectait qu'une seule des quelque 30 infections. Maintenant, ce ratio aurait encore augmenté. À ce stade de l'épidémie, une discussion sur la transmission communautaire est en grande partie académique et il est peu probable qu'elle déclenche un changement dans le type de mesures de réponse prises aux niveaux central, étatique ou local.
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Regard vers l'avenir
Étant donné que la vague actuelle produit principalement une maladie bénigne, les experts affirment qu'une stratégie de confinement pourrait ne pas donner grand-chose, d'autant plus que l'infection se propageait à un rythme aussi rapide, et principalement par le biais de cas asymptomatiques. Au lieu de cela, il serait préférable de concentrer l'attention sur la surveillance, dans le but de garder un œil sur les futures mutations dangereuses.
« Nous devrions changer la stratégie de collecte d'échantillons pour le séquençage du génome. Il ne sert à rien de se focaliser sur les aéroports. Une surveillance étroite devrait plutôt être exercée sur les échantillons cliniques de l'USI ou ceux présentant des symptômes graves pour vérifier s'il y a une nouvelle mutation du virus SARS-CoV-2 et s'il change un peu. Il est nécessaire de garder un œil sur les grappes dans les localités ou les fêtes ou tout rassemblement en cas d'éruption soudaine de cas et également d'assurer un échantillonnage aléatoire dans de vastes zones », a déclaré Rakesh Mishra, ancien directeur du Centre de biologie cellulaire et moléculaire. .
Implications
Mishra a déclaré que les tests et le suivi des contacts ne pouvaient pas empêcher la propagation de la variante Omicron à ce stade, même s'il était toujours important d'en tester autant que possible. “Mais l'accent doit être mis sur les cas hospitalisés et sur ceux qui ont développé des maladies graves”, a déclaré Mishra, directeur du Tata Institute of Genetics and Society.
Plusieurs États ont déjà modifié leur stratégie de dépistage. et n'ont pas effectué de recherche agressive des contacts, en particulier ceux qui ne présentent pas de symptômes.
Le Dr Shashank Joshi, membre du groupe de travail Covid-19 du Maharashtra, a déclaré que l'accent doit être mis sur le sauvetage de vies, car un si grand nombre de cas peut submerger les hôpitaux. “Ce que l'on sait de la vague actuelle, c'est qu'elle est arrivée dans une proportion très explosive et semblable à un tsunami. Cela ressemble plus à un cyclone qu'à une vague. Comme 80 à 90 % des personnes sont asymptomatiques, nous nous concentrons sur les patients symptomatiques. Ceux qui ne sont pas vaccinés, ou seulement partiellement vaccinés, sont dans la catégorie à haut risque. Il en va de même pour les personnes atteintes de maladies chroniques sous-jacentes comme le cancer, la transplantation cardiaque ou les maladies pulmonaires. L'objectif est clairement de sauver des vies et de veiller à ce que les systèmes de santé soient préparés », a déclaré le Dr Joshi.
L'officier de surveillance du Maharashtra, le Dr Pradeep Awate, a déclaré que les autorités sanitaires ne suivaient plus chaque contact d'une personne infectée. « Nous passons déjà au stade endémique. Le séquençage génomique sera toutefois nécessaire car Omicron pourrait ne pas être la dernière variante », a-t-il déclaré.
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