Et medlem av det ukrainske militæret i en frontlinjegrav ved Katerynivka, i Luhansk Oblast-provinsen i det østlige Ukraina tirsdag 18. januar 2022. (Tyler Hicks/The New York Times/File Photo)
Skrevet av Helene Cooper og Eric Schmitt
President Joe Biden vurderer å utplassere flere tusen amerikanske tropper, samt krigsskip og fly, til NATO-allierte i Baltikum og Øst-Europa, en utvidelse av amerikansk militært engasjement midt i økende frykt for et russisk inngrep i Ukraina, ifølge administrasjonen.
Bevegelsen vil signalisere et viktig omdreiningspunkt for Biden-administrasjonen, som inntil nylig tok en behersket holdning til Ukraina, av frykt for å provosere Russland til å invadere. Men ettersom Russlands president Vladimir Putin har forsterket sine truende handlinger mot Ukraina, og samtaler mellom amerikanske og russiske tjenestemenn ikke har klart å ta motet fra ham, beveger administrasjonen seg nå bort fra sin ikke-provoser-strategi.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
I et møte lørdag på Camp David, presidenttilfluktsstedet i Maryland, presenterte høytstående tjenestemenn i Pentagon Biden flere alternativer som ville flytte amerikanske militære eiendeler mye nærmere Putins dørstokk, sa administrasjonen. Alternativene inkluderer å sende 1000 til 5000 soldater til østeuropeiske land, med potensial til å tidoble dette tallet hvis ting forverres.
Tjentene uttalte seg på betingelse av anonymitet fordi de ikke var autorisert til å snakke offentlig om interne overveielser.
Biden forventes å ta en avgjørelse allerede denne uken, sa de. Han veier oppbyggingen mens Russland har eskalert sin truende holdning mot Ukraina, inkludert å samle mer enn 100 000 soldater og våpen på grensen og stasjonere russiske styrker i Hviterussland. På lørdag anklaget Storbritannia Moskva for å utvikle planer for å installere en pro-russisk leder i Ukraina.
Må leses |Hvorfor Ukraina betyr noe for Russland
“Selv om vi er engasjert i diplomati, er vi veldig fokusert på bygge opp forsvar, bygge opp avskrekking, sa utenriksminister Antony Blinken i et intervju som ble sendt søndag på CBSs «Face the Nation». «NATO selv vil fortsette å bli forsterket på en betydelig måte hvis Russland begår fornyede aggresjonshandlinger. Alt dette ligger på bordet.»
Så langt inkluderer ingen av de militære alternativene som vurderes å utplassere flere amerikanske tropper til selve Ukraina, og Biden har gjort det klart at han ikke vil gå inn i en ny konflikt etter USAs smertefulle utreise fra Afghanistan i fjor sommer etter 20 år.
Men etter år med tåspiss rundt spørsmålet om hvor mye militær støtte de skal gi til Ukraina, av frykt for å provosere Russland, har Biden-tjenestemenn nylig advart om at USA kan legge vekten bak et ukrainsk opprør dersom Putin invaderer Ukraina.
Og utplasseringen av tusenvis av ytterligere amerikanske tropper til NATOs østlige flanke, som inkluderer Estland, Latvia og Litauen, sa Biden-administrasjonen, er akkurat det scenarioet Putin har ønsket å unngå, ettersom han har sett den vestlige militæralliansen krype nærmere og nærmere Russlands egen grense.
Forklart |Hva kan USA, dets allierte gjøre for å stoppe Russland fra å potensielt invadere Ukraina?
Diskusjonene kom da utenriksdepartementet beordret alle familiemedlemmer til amerikansk ambassadepersonell i Kiev om å forlate Ukraina, med henvisning til trusselen om russisk militæraksjon, og ga noen ambassadeansatte tillatelse til å reise også, ifølge seniortjenestemenn i utenriksdepartementet som orienterte journalister søndag. Tjenestemennene, som også uttalte seg på betingelse av anonymitet fordi de ikke var autorisert til å kommentere, nektet å si hvor mange ambassadepersonell og familiemedlemmer som var i landet. Å tynne ut ansatte ved amerikanske ambassader er en vanlig forholdsregel når konflikter eller andre kriser oppstår som kan sette amerikanske diplomater i fare.
På sin pressekonferanse forrige uke sa Biden at han hadde advart Putin om at en russisk invasjon av Ukraina vil få Washington til å sende flere tropper til regionen.
“Vi kommer til å faktisk øke troppernes tilstedeværelse i Polen, i Romania, etc., hvis han faktisk flytter,” sa Biden. «De er en del av NATO.»
Under en telefonsamtale denne måneden advarte forsvarsminister Lloyd Austin sin russiske kollega, Sergei Shoigu, om at et russisk inngrep i Ukraina mest sannsynlig vil resultere i den nøyaktige troppeoppbyggingen som Biden nå vurderer.
Les også |Den tyske marinesjefen slutter på grunn av kommentarer om Ukraina
På tidspunktet for telefonsamtalen – 6. januar – prøvde Biden-administrasjonen fortsatt å være mer tilbakeholden i sin holdning til Ukraina. Men etter mislykkede samtaler mellom Blinken og Russlands utenriksminister Sergey Lavrov, på fredag, ser administrasjonen på en mer muskuløs holdning, inkludert ikke bare diplomatiske alternativer som sanksjoner, men militære alternativer som å øke militær støtte til ukrainske styrker og utplassere amerikanske tropper til regionen.
“Dette er helt klart et svar på den plutselige stasjoneringen av russiske styrker i Hviterussland, på grensen, i hovedsak til NATO,” sa Evelyn Farkas, øverste tjenestemann i Pentagon for Russland og Ukraina under Obama-administrasjonen. “Det er ingen måte at NATO ikke kunne svare på et så plutselig militært grep i denne politiske konteksten. Kreml må forstå at de bare eskalerer situasjonen med alle disse utplasseringene og øker faren for alle parter, inkludert dem selv.»
En tidligere toppfunksjonær i Pentagon for Europa og NATO-politikk, Jim Townsend, sa at administrasjonens forslag ikke gikk langt nok.
“Det er sannsynligvis for lite for sent til å avskrekke Putin,” sa Townsend i en e-post. “Hvis russerne invaderer Ukraina om noen uker, bør disse 5000 bare være en forskuddsbetaling for en mye større tilstedeværelse av amerikansk og alliert styrke. Vest-Europa bør igjen være en væpnet leir.»
Les også |USA trekker ned Ukrainas ambassade når krigsfrykten øker
Under møtet på Camp David dukket Austin og general Mark Milley, leder av Joint Chiefs of Staff, opp på video fra Pentagon og fra Milleys kvartaler, hvor han har vært i karantene siden han testet positivt for koronaviruset. Tjenestemenn sa at hvis Biden godkjente utplasseringen, ville noen av troppene komme fra USA, mens andre ville flytte fra andre deler av Europa til de mer sårbare landene på NATOs østlige flanke.
Det gjorde ikke amerikanske tjenestemenn. beskriv i detalj bakketroppene som er under vurdering, men nåværende og tidligere befal sa at de burde inkludere flere luftvern-, ingeniør-, logistikk- og artilleristyrker.
I tillegg til troppene kunne Biden også godkjenne å sende flere fly til region.
Rep. Michael McCaul, R-Texas, det øverste GOP-medlemmet i utenrikskomiteen, sa søndag at USA også trengte å gjennomføre mer trening i disse NATO-landene.
“Vi trenger felles øvelser i Polen , de baltiske statene, Romania, Bulgaria, for å vise Putin at vi mener alvor,» sa McCaul på «Face the Nation». “Akkurat nå ser han ikke at vi er seriøse.”
Les også |Russland avviser Storbritannias påstand om å prøve å erstatte Ukrainas leder
I følge Polens forsvarsdepartement er det for tiden rundt 4000 amerikanske tropper og 1000 andre NATO-tropper stasjonert i Polen. Det er også rundt 4000 NATO-tropper i de baltiske statene.
USA har regelmessig flydd Air Force RC-135 Rivet Joint elektroniske avlyttingsfly over Ukraina siden slutten av desember. Flyene lar amerikanske etterretningsoperatører lytte til russiske bakkesjefers kommunikasjon. Luftforsvaret flyr også E-8 JSTARS bakkeovervåkingsfly for å spore den russiske troppeoppbyggingen og bevegelsene til styrkene.
Biden-administrasjonen er spesielt interessert i enhver indikasjon på at Russland kan utplassere taktiske atomvåpen til grensen, et trekk som russiske tjenestemenn har foreslått kan være et alternativ.
Mer enn 150 amerikanske militærrådgivere er i Ukraina, trenere som i årevis har jobbet utenfor treningsfeltet nær Lviv, i landets vest, langt fra frontlinjene. Den nåværende gruppen inkluderer spesialoperasjonsstyrker, hovedsakelig Army Green Berets, samt National Guard-trenere fra Floridas 53rd Infantry Brigade Combat Team.
Militære rådgivere fra rundt et dusin allierte land er også i Ukraina, sa amerikanske tjenestemenn. Flere NATO-land, inkludert Storbritannia, Canada, Litauen og Polen, har regelmessig sendt treningsstyrker til landet.
Ved en fullskala russisk invasjon har USA til hensikt å flytte sine militærtrenere raskt ut av landet. Men det er mulig at noen amerikanere kan bli værende for å gi råd til ukrainske tjenestemenn i hovedstaden Kiev, eller gi frontlinjestøtte, sa en amerikansk tjenestemann.
Denne artikkelen sto opprinnelig i The New York Times .
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
