Venner anbefaler at hans personlighet kan være villedende, og at Mann er en skarpsindig politiker. De siterer hvordan 48-åringen tok tid, selv om AAP så høyt og lavt ut for et CM-ansikt. La dem bruke mulighetene sine, så kommer de til meg, sa Mann til dem. (Illustrasjon: Suvajit Dey)
Tilsynelatende er Bhagwant Singh Mann, det nylig salvede sjefsministeransiktet til Aam Aadmi-partiet i Punjab, din typiske aam aadmi, komplett med turbanen som sitter litt skjevt på hodet, den sylskarpe vidden alltid rettet mot regjerende dispensasjon, og blasteren. Det være seg i en landsby, en dhaba eller en Punjab Roadways-buss, du vil garantert møte noen som ham.
Men Mann er ingen vanlig mann. Fra en berømt komiker til en parlamentariker og nå CM-ansiktet til et parti som er blant kandidatene til å vinne Punjab, 48-åringen har sett den ene suksessen etter den andre. Mann var 38 da han meldte seg inn i People's Party of Punjab (PPP), et eksperiment for å “rense politikk” av Manpreet Badal, den fremmedgjorte fetteren til nåværende Akali Dal-president Sukhbir Singh Badal; og 41 da han vant sitt jomfruvalg i Lok Sabha i 2014 med rekordmargin mot Akali-trogen S S Dhindsa fra Sangrur, et sete han fikk igjen i 2019.
Født inn i en landsatt Jat Sikh-familie fra landsbyen Satoj i Sangrur, med 15 hektar og Akali-tilbøyeligheter, Manns første børste med berømmelse kom i slutten av tenårene da han meldte seg på B.Com ved Shaheed Udham Singh Government College i Sunam i 1991. Snart var han en stjernestandup-tegneserie på ungdomsfestivaler, da få visste om denne sjangeren. Et år senere sluttet han for å satse på en karriere innen komedie, og ga ut sin første kassett som 19-åring.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Det som fulgte var et drømmeløp, med en rekke vellykkede TV-serier og filmer, helt til han gikk over til heltidspolitikk.
Les også |AAP velger sete for sitt CM-ansikt i Dhuri, Bhagwant Mann trygg på seier
Familie og venner sier han er en naturlig. Manns mor Harpal Kaur forteller hvordan han ville ha folk i splittelse selv da han var hele 10. Latter var en balsam for familien som hadde mistet Manns seks år gamle bror Mewa til kreft, et smertefullt minne som inspirerte ham for å grunnlegge en NGO for barn.
I ungdomsfester var det som skilte humoren hans ut, hans politiske satire. Mann sier at han har arvet interessen for politikk fra sin far, en skolelærer og hovedfag i statsvitenskap, som ville holde radioen innstilt på politiske kommentarer og valgresultater uavhengig av staten. Som han er glad i å fortelle, var han i klasse 7 da han lærte hele formen til DMK og AIADMK, ikke en dårlig prestasjon i disse delene.
Sjekk ut Express Premium
Klikk her for mer
Komikeren Kapil Sharma, som er vertskap for det suksessrike TV-showet Comedy Nights with Kapil, snakker også om Manns interesse for politikk. “Helt fra hans første hit Kulfi Garma Garam i 1993, var politisk satire en viktig del av repertoaret hans,” sier Sharma, som vokste opp i Amritsar og lyttet til Mann.
Selv nå er de fleste i Indias komediescene styrer unna politikk, og resulterende kontroverser. Færre lykkes fortsatt med å slå hjemme med disse vitsene på tvers av sosiale grupper. Men ikke Mann. Rundt valgtiden på 1990-tallet ville Manns kassetter være chartbustere, med bussjåfører som spilte dem på en loop.
Da han dreide mot politikk, bestemte han seg for at han ikke kunne gå med tradisjonelle partier, da han ønsket å endre systemet, sier Mann. Så da Manpreet Badal henvendte seg til ham etter å ha dannet PPP i 2011, fant han Mann villig.
Må leses |The Sunday Profile: Dileep, Hero in trouble
En gang i det offentlige liv, omfavnet Mann Shaheed Bhagat Singh, hans skrifter og hans gule turban, noe som gjorde det til et poeng å besøke minnesmerket hans i Khatkar Kalan i 2014 etter å ha blitt MP på en AAP-billett. “Jeg sa til Bhagat Singh at jeg ikke kan gjøre det du gjorde (eksploderte en bombe i lokalene til den sentrale lovgivende forsamlingen i Delhi), men 'Hovedparlamentet mein zubaan ke bomb phekoonga (jeg skal kaste bomber av min vidd i parlamentet) '.”
I 2013 vendte AAP, som til da kun var kjent for sin anti-korrupsjonskampanje mot UPA i Delhi, oppmerksomheten mot Punjab, og etter å ha søkt troverdige ansikter for å gjøre inntrykk, tappet Mann. I mars 2013 begynte Mann i AAP, en måned etter at Kejriwal kom i kontakt med ham og sa at han ønsket å slå seg sammen med PPP. Mens Manpreet gikk med kongressen, ble Mann hos AAP. “Idolet mitt Bhagat Singh kom ikke overens med kongressen før uavhengigheten. Hvordan kunne jeg velge dem?” Mann sier.
I et følelsesmessig oppsigelsesbrev siterte han det berømte diktet skrevet av Dushyant Kumar: «Sirf hangama khada karna mera maksad nahin, meri koshish he ki ye surat badalni chahiye (jeg har ikke tenkt å bare reis en storm, min intensjon er at ting må endres).»
Nyhetsbrev | Klikk for å få dagens beste forklaringer i innboksen din
AAP ville ikke bare overvelde Punjab ved å vinne fire Lok Sabha-seter fra staten i 2014 – den kunne ikke få en eneste andre steder, selv ikke Delhi – men Mann ville fortsette å lønne seg for festen.
Som en stjerneforkjemper for AAP i forsamlingens meningsmålinger i 2017 tok han opp 180 stevner i løpet av to måneder, og hyllet folkemengder med sine glohete one-liners rettet mot enten Badals eller Amarinder Singh og deres “jungel raj” – “Majithia, Tote, Maluke, Raju, Kaju, Harry, Barry, sab andar kar deyange (jeg vil sette alle i fengsel)» eller «Chaunda hai Punjab Captain di haar, lagaataar (Punjab vil at Amarinder skal tape, kontinuerlig)» var noen av hitene hans. Han avsluttet stevner med å formane publikum til å synge sammen med ham en folkemusikk som ble endret for å håne badalerne – «Kikli kaleer di, gupp Sukhbir di».
Da han forlot scenen til en applaus, ville han for det meste gjør det usikkert plassert på panseret til Fortuneren, noe som gleder Punjabi-hjertet.
Mann sa til The Sunday Express på den tiden: “Folk strømmer til møtene mine, ikke fordi jeg er en komiker, men fordi jeg snakker sannheten til dem.”
Han gjentok også at han var en fullstendig engasjert politiker. Etter skilsmissen fra kona i 2015 – parets to barn, en sønn og datter, var da 10 og 14 – hadde Mann lagt ut et Punjabi-vers på Facebook om at han hadde valgt staten fremfor familien.
Les også |Søndagsprofil: Alka Mittal, ONGCs første kvinnelige regissør
Men bortsett fra dedikasjon, har rykter lenge fulgt Mann om at hans høye energinivåer ble drevet av noe mer flytende. I det som ble tatt som en bekreftelse på at flasken hadde tatt overhånd, skled Mann en gang mens han sto på scenen på et rally i Bathinda, bare for å reise seg og fortsette å blåse uklare kyss til publikum.
To år senere, i 2019, sverget han offentlig på sin “Bebe (mor)” at han ville gi opp alkohol, et løfte som AAP-overordnet Arvind Kejriwal kalte et “offer” for Punjab.
Tidligere AAP-lovgivere som har byttet til andre partier, kaller denne narrative delen av Manns teatre for å få offentlig sympati. “Han er en god skuespiller, men hva har han oppnådd som parlamentsmedlem?” sier en MLA som har sluttet seg til kongressen nå. Dharamvir Gandhi, en tidligere parlamentsmedlem i partiet, sier Mann bare er en brikke i hendene på Kejriwal.
Men når han spiller for større innsatser nå, har Mann mildnet, med dette valget preget av målt oratori, uten å miste sjarmen. Han snakker nå om landbrukskrisen, behovet for industrialisering, arbeidsplasser, farene ved mafia raj av de to tradisjonelle partiene, og hans ærlighet. “Er det noen ledere hvis eiendeler bare har blitt mindre med hver nye erklæring?” spør han publikum og legger til hvordan han fortsatt bor i et leid hus i Sangrur. Han høster høy applaus mens han sier: «Jitney marzi ikathhe kar lo paise, heere, moti, magar khyaal itna rahe, kafan pe jeb nahin hoti (Samle så mange rikdommer du vil, edelstener, men husk, et likklede har ikke lommer).»
Selv kritikerne hans vitner om hans rettferdighet når det gjelder å bruke MPLAD-midlene hans, mens hans eget forfedres hus ikke viser noe av hans berømmelse. Hans yngre søster er lærer ved en privat skole i Patiala. Mor Harpal Kaur, nå kjent i hele AAP-kretser som «Bebe», stiller opp for ham når han er borte, tar seg av folk, løser problemene deres, ringer opp tjenestemenn. Kaur har aldri vært i parlamentet, men som Mann sier, sendte hun en gang saag og makki di roti til Lok Sabha-speaker Om Birla.
Venner anbefaler at hans personlighet kan være villedende, og at Mann er en skarpsindig politiker. De siterer hvordan 48-åringen avla sin tid selv da AAP – på vakt mot hans image like mye som hans popularitet – så høyt og lavt ut for et CM-ansikt. La dem bruke mulighetene sine, så kommer de til meg, sa Mann til dem i november.
Kunngjøringen av navnet hans ble til slutt pakket som “folks valg” av Kejriwal, bestemt av en undersøkelse. Imidlertid ville hver AAP-arbeider fortelle deg off the record at resultatet var forutsagt: supportere, spesielt i landsbyer, ville bare ha Mann. Og at mens AAP kjempet mot «outsider»-taggen og så etter et ansikt fra Punjab, kunne Kejriwal ikke gjøre det bedre.
Og nei, Mann tror ikke Punjab, da han så en fem-hjørnes konkurranse for første gang, er på vei mot en brutt dom. «Folk har bestemt seg, men de vil ikke fortelle det.’’
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
© The Indian Express (P ) Ltd