Der Guru mit seinen Shisyas. (Mit freundlicher Genehmigung von Aditi Mangaldas)
Kathak kam aus Kumiben (Kathak-Exponent Kumudini Lakhia) zu mir, als ich in Ahmedabad aufwuchs. Sie war auch eng mit Pandit Birju Maharaj ji befreundet. Ich muss sieben oder acht Jahre alt gewesen sein, als er uns besuchte und einen Abend mit seinem Baithak in unserem Haus verwandelte. Eine ganze Nacht verging im Handumdrehen. Er trat bis sechs Uhr morgens auf und sagte oft, wenn man bis morgens auftrat, war es ein erfolgreicher Abend.
Später traf ich ihn, wann immer ich wollte begleitete Kumiben nach Delhi. Sie unterrichtete damals am Shriram Bharatiya Kala Kendra. Ich saß in Maharajjis Klasse, nur um zuzusehen. Mit 22 zog ich mit dem Segen meines Gurus und auf Ansporn meiner in Delhi lebenden Tante, Aktivistin und Autorin Pupul Jayakar, in die Landeshauptstadt. Meine Tante sagte: „Er (Maharaj ji) ist die Mündung des Flusses, aus dem Kathak fließt.“ Es war magisch, wie ich feststellen sollte.
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Sechs Jahre bei Kathak Kendra habe ich ihn beobachtet. Er tanzte, spielte Tabla, sang, komponierte Gedichte, malte, beobachtete die Natur, Klänge und Rhythmen, unterhielt uns mit Witzen, Baithaks und Reisegeschichten von Weltfesten. Ich studierte seine Emotionen, seinen Ausdruck, das vollständige Eintauchen – jede kleinste Beobachtung, die in sein Wesen assimiliert wurde – woraus ein tiefgründiges Stück entstehen würde. Er war ein Ozean, dessen Tiefe man nicht ergründen konnte. Bei ihm beschränkte sich das Lernen nicht auf das Klassenzimmer, es war eine Lebenseinstellung.
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Was mich betrifft, ich war das schwarze Schaf, das immer Dinge hinterfragte. Auch hier habe ich hinterfragt – ein Versuch, mein eigenes zeitgenössisches Vokabular zu finden, natürlich mit Kathak als Grundlage. Ich zog aus und beschloss, meine eigene Arbeit zu machen. Er verstand meinen Zwang. Auf Guru Purnima sagte er vor einigen Jahren herzlich zu mir: „Arre tum Kathak hi naacho na (Warum tanzt du nicht einfach Kathak?)“. Ich habe gelacht.
Pandit Birju Maharaj mit Aditi Mangaldas. (Mit freundlicher Genehmigung von Aditi Mangaldas)
Die Aufführung von Maharaj ji zu sehen, war transformierend. Während seine Kunst von seiner Familie an ihn weitergegeben wurde, verwandelte er das, was er erhielt. Seine Ehrlichkeit würde sich in seiner Kunst und seinem Unterricht widerspiegeln. Einmal sagte er zu mir: Beim Tanzen bewegst du deinen Mund wie den Hintern eines verstopften Pferdes. Ich war 22 oder 23 und war wirklich verärgert. Aber Jahre später wurde mir klar, wie scharfsinnig er es bemerkt hatte. Es ist immer noch mein Manko. Als ich vor ein paar Jahren zu seinem Geburtstag auftrat, kam er hinter die Bühne und sagte: „Pura hungama thha. Par woh halka hawa ka jhonka kahan thha? (Es brachte das Haus zum Einsturz, aber wo war die Leichtigkeit des Wesens?)“ Es sind diese kleinen Fälle, in denen Transformationen passieren. Für Bewegung braucht man Ruhe, und er hat mich darum gebeten.
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Im Jahr 2019 ging es ihm ziemlich schlecht und ich besuchte ihn im Krankenhaus. Selbst mit all diesen Schläuchen saß er aufrecht und verwöhnte die Krankenschwester mit seinen Tihais. Da wusste ich, die Welt des Tanzes war sein Sauerstoff, sie gab ihm die Kraft zum Atmen. Und das hat er immer von uns verlangt.
Der Kathak-Exponent Aditi Mangaldas leitet die Aditi Mangaldas Dance Company – The Drishtikon Dance Foundation, Delhi
Wie Suanshu Khurana gesagt
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