Le président américain Joe Biden s'adresse à la presse jeudi. Il a averti que “la Russie paiera un lourd tribut” s'il choisit d'envahir l'Ukraine. (AP Photo)
La tension monte le long de la frontière de l'Ukraine, où la Russie a déployé plus de 100 000 soldats à distance de frappe, faisant craindre une éventuelle invasion. Alors que le président russe Vladimir Poutine a insisté sur le fait que son pays n'était pas sur le sentier de la guerre, les États-Unis et leurs alliés ont menacé de nouvelles sanctions en réponse à une mauvaise décision.
Mais la Russie accuse l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) dirigée par les États-Unis de mettre en danger et de saper sa sécurité régionale en renforçant sa présence militaire en Europe de l'Est. Dans une série de pourparlers entre de hauts responsables américains, de l'OTAN et russes, le Kremlin a énuméré plusieurs grandes demandes, dont la plupart ont déjà été rejetées comme “non partantes”.
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Vendredi, dans le but de maintenir la diplomatie en vie et d'éviter une éventuelle invasion russe en Ukraine, le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken et son homologue russe Sergueï Lavrov ont tenu une réunion de 90 minutes à Genève. Il n'y a pas eu de percée majeure, mais les deux diplomates ont déclaré qu'ils prévoyaient de reprendre la parole et ont laissé la porte ouverte à un autre cycle de dialogue entre le président américain Joe Biden et Poutine.
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Lors d'une conférence de presse inquiétante jeudi, Biden a averti que “la Russie paiera un lourd tribut” si elle choisit d'envahir l'Ukraine.
Pourquoi la Russie menace-t-elle l'Ukraine ?
La Russie s'est longtemps opposée au rapprochement croissant de l'Ukraine avec les institutions européennes, en particulier l'OTAN. L'ancienne république soviétique partage ses frontières avec la Russie d'un côté et l'Union européenne de l'autre.
Le renforcement militaire actuel le long de la frontière russo-ukrainienne rappelle celui de 2014, lorsque la Russie a annexé la péninsule de Crimée au sud de l'Ukraine et a soutenu les séparatistes qui ont pu s'emparer d'une grande partie de l'est de l'Ukraine. Cela s'est produit peu de temps après que des milliers d'Ukrainiens mécontents ont organisé des manifestations de rue à travers le pays qui ont conduit à la destitution de leur impopulaire président pro-russe Viktor Ianoukovitch, qui était soutenu par Poutine lui-même.
Alors que le conflit se poursuit encore aujourd'hui, sa phase la plus meurtrière a pris fin temporairement après la signature des accords de Minsk en 2014 et 2015. Mais les rebelles continuent de combattre les forces militaires ukrainiennes dans l'est de l'Ukraine, en particulier dans le cœur industriel du Donbass. Au cours des sept dernières années, plus de 14 000 personnes ont été tuées.
Historiquement, la Russie a été réticente à accepter l'indépendance de l'Ukraine. En fait, dans un article publié l'année dernière, Poutine a écrit que les Russes et les Ukrainiens faisaient partie d'« une seule nation ». Il a accusé à plusieurs reprises les dirigeants ukrainiens de mener un “projet anti-russe”, a rapporté la BBC.
Alors que la Russie a insisté sur le fait qu'elle n'avait pas l'intention d'envahir l'Ukraine cette fois-ci, Poutine semble utiliser la menace de guerre comme monnaie d'échange pour forcer l'Occident à réévaluer sa position en Europe de l'Est. Moscou a accusé l'Occident d'inonder l'Ukraine d'armes et d'attiser les tensions dans la région.
En décembre dernier, Poutine a exigé qu'aucun ancien État soviétique, comme l'Ukraine, ne soit ajouté à l'OTAN. Il a également appelé l'alliance militaire à retirer sa présence en Europe de l'Est. Cela signifierait que les pays de l'OTAN devraient retirer toutes leurs unités de combat de Pologne, de Lettonie, d'Estonie et de Lituanie.
Comment les États-Unis et leurs alliés ont-ils réagi aux menaces de la Russie en Ukraine ?
Les États-Unis et leurs alliés ont catégoriquement rejeté les demandes de Poutine. Approuver un tel accord irait à l'encontre du traité fondateur de l'OTAN, en vertu duquel l'organisation peut inviter tout pays européen désireux d'aider à assurer la sécurité dans la région de l'Atlantique Nord, et remplir les obligations de l'adhésion.
“L'OTAN ne renoncera pas à notre capacité à se protéger et à se défendre, y compris avec la présence de troupes dans la partie orientale de l'alliance,” La porte-parole de l'OTAN, Oana Lungescu, a déclaré vendredi dans un communiqué.
Mais la Russie refuse de bouger et a demandé aux États-Unis et à l'OTAN de fournir une réponse écrite au plus tôt afin qu'ils puissent décider de leurs prochaines étapes.
Entre-temps, Biden est convaincu que la Russie envahira bientôt l'Ukraine, mais a averti que Moscou devrait payer un lourd tribut pour ses actions. «Je suppose qu'il (Poutine) va emménager. Il doit faire quelque chose,” Biden a déclaré lors d'une conférence de presse mercredi.
Les États-Unis et leurs alliés ont menacé d'imposer de sévères sanctions économiques si la Russie se livrait à une nouvelle agression contre l'Ukraine. “Nos alliés et partenaires sont prêts à imposer des coûts importants et des dommages importants à la Russie et à l'économie russe”, a-t-il déclaré aux journalistes. “S'ils font réellement ce qu'ils sont capables de faire avec la force qu'ils ont massée à la frontière, ce sera un désastre pour la Russie.”
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Ce n'est pas la première fois que les États-Unis imposent des sanctions à la Russie. Elle le fait depuis 2014, suite à l'annexion de la Crimée. Selon une étude du Conseil de l'Atlantique, l'économie russe a subi un coup d'environ 50 milliards de dollars par an à cause de cela.
Mais les sanctions américaines n'ont jusqu'à présent pas réussi à dissuader Poutine de semer le trouble près de la frontière ukrainienne. Certains analystes disent que leur meilleur pari est de cibler le projet de gazoduc russe Nord Stream 2 de plusieurs milliards de dollars. Le pipeline a été au centre d'un débat géopolitique massif car il contourne des pays comme l'Ukraine et la Pologne qui s'y opposent vivement. La Russie risque de perdre des milliards si le projet est arrêté en Allemagne.
Nous voulons rappeler aux grandes puissances qu'il n'y a pas d'incursions mineures et de petites nations. Tout comme il n'y a pas de victimes mineures et peu de chagrin suite à la perte d'êtres chers. Je dis cela en tant que président d'une grande puissance 🇺🇦
— Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) 20 janvier 2022
Biden a suscité une controverse lorsqu'il a récemment suggéré que une « incursion mineure » de la Russie conduirait à une scission parmi les membres de l'OTAN sur la manière de réagir. Il a ensuite tenté de clarifier ses propos, déclarant que toute tentative de franchir la frontière ukrainienne se heurterait à “une réponse rapide, sévère et unie de la part des États-Unis et de nos alliés”.
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