Shopper in Kopenhagen, Dänemark, 29. Dezember 2021. Mehr als die Hälfte der Menschen in Europa könnten sich in den nächsten sechs bis acht Wochen mit der Omicron-Variante des Coronavirus infizieren, so die World Health Organisation gewarnt am Dienstag, 11. Januar 2021. (Charlotte de la Fuente/The New York Times)
Geschrieben von Marc Santora
Mehr als die Hälfte der Menschen in Europa könnten sich in den nächsten sechs bis acht Wochen mit der Omikron-Variante des Coronavirus infizieren, warnte die Weltgesundheitsorganisation am Dienstag inmitten „einer neuen Flutwelle von West nach Ost, die über die Region fegt“. /p>
“In der ersten Woche des Jahres 2022 gab es in der Region über 7 Millionen Fälle von COVID-19, mehr als eine Verdoppelung innerhalb von zwei Wochen”, sagte Hans Kluge, Regionaldirektor der Agentur für Europa, in einer News Konferenz.
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Während Coronavirus-Impfstoffe nach wie vor bemerkenswert wirksam sind, schwere Krankheiten und Todesfälle zu verhindern, warnte die Behörde davor, das Virus wie die saisonale Grippe zu behandeln, da noch vieles unbekannt ist – insbesondere in Bezug auf die Schwere der Krankheit in Gebieten mit niedrigeren Impfraten wie Osteuropa.< /p>
Die WHO warnt seit Monaten, dass Auffrischimpfungen die Ungleichheit von Impfstoffen auf der ganzen Welt verschlimmern könnten, aber Kluge sagte am Dienstag, dass sie eine wesentliche Rolle beim Schutz der am stärksten gefährdeten Menschen vor schweren Krankheiten spielen und auch zum Schutz von Gesundheitspersonal und anderen wichtigen Mitarbeitern eingesetzt werden sollten , einschließlich Lehrer.
Seitdem Omicron Ende November zum ersten Mal entdeckt wurde, hat es den Planeten in einem Tempo überschwemmt, das in den zwei Jahren der Pandemie nicht gesehen wurde. Da Freunde, Kollegen und Familienmitglieder positiv getestet wurden, war die Tatsache, dass sich das Virus schnell und weit verbreitet, ein bestimmendes Merkmal dieser Infektionswelle.
Doch der steile Anstieg, den Kluge auf Basis von Prognosen des Institute for Health Metrics and Evaluation zitierte, ist ein krasser Paradigmenwechsel. Obwohl die Modelle des Instituts häufig von Experten kritisiert wurden, ist klar, dass sich das Virus schnell ausbreitet. Selbst wenn viele Menschen schwere Krankheiten vermeiden, verspricht das Virus, gesellschaftliche Störungen auf dem ganzen Kontinent zu verursachen.
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Obwohl sich ein Großteil der öffentlichen Diskussion darum drehte, ob dies der Moment sei, an dem Regierungen ihre Richtlinien und Beschränkungen ändern sollten, um das Coronavirus als endemische Krankheit – Aufhebung der meisten Beschränkungen und Ermöglichung eines Risikomanagements ähnlich wie bei Influenza – die WHO sagte, es sei zu früh, dieses Virus als endemisch zu bezeichnen.
Catherine Smallwood, eine leitende Notfallbeauftragte der WHO, sagte, dass einer der Schlüsselfaktoren für die Erklärung des Virus als endemisch ein gewisses Gefühl der Vorhersehbarkeit war.
“Wir sind noch weit davon entfernt”, sagte sie. „Wir haben immer noch eine große Unsicherheit.“
Kluge fügte hinzu, dass es einfach zu viele unbekannte Faktoren gebe, einschließlich der genauen Schwere von Omicron für ungeimpfte Personen und wie hoch das Infektionsrisiko ist, das zu „langen“ Infektionen führt COVID“-Symptome.
„Ich bin auch zutiefst besorgt, dass wir, während sich die Variante nach Osten bewegt, ihre vollen Auswirkungen in Ländern noch nicht sehen müssen, in denen die Impfrate geringer ist und in denen es bei Ungeimpften schwerere Krankheiten gibt“, sagte er.
Nationen auf dem Balkan und in Osteuropa, in denen sich Omicron gerade weit verbreitet, haben viel niedrigere Impfraten als in Westeuropa.
Trotz der weit verbreiteten Infektionsrate zitierte Kluge Daten aus Dänemark, die darauf hindeuteten, wie wirksam Impfstoffe bleiben. Die Krankenhauseinweisungsrate für ungeimpfte Personen in der letzten Welle war “sechsmal höher als für diejenigen, die in der Weihnachtswoche vollständig geimpft wurden”, sagte er.
„Erlauben Sie mir zu wiederholen, dass die derzeit zugelassenen Impfstoffe weiterhin einen guten Schutz vor schweren Krankheiten und Todesfällen bieten, auch gegen Omicron“, sagte er. „Aber aufgrund des beispiellosen Ausmaßes der Übertragung sehen wir jetzt steigende COVID-19-Krankenhauseinweisungen. Es stellt die Gesundheitssysteme und die Leistungserbringung in vielen Ländern vor eine Herausforderung, in denen sich Omicron schnell verbreitet hat und in vielen weiteren Ländern zu überwältigen droht.“
Er fügte hinzu: „Für Länder, die noch nicht vom Omicron-Anstieg betroffen sind, gibt es eine Schließen des Fensters, um jetzt zu handeln und für Eventualitäten zu planen.“
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