Un soldat kazakh se tient à côté d'un véhicule militaire à un point de contrôle vendredi. (Photo : AP)
Tôt le 6 janvier, des parachutistes russes et des forces spéciales biélorusses embarquaient à bord d'avions pour Almaty, l'une des plus grandes métropoles du Kazakhstan. Le pays riche en pétrole de 19 millions d'habitants a connu des meubles de masse au début de la nouvelle année à cause de la décision du gouvernement de mettre fin aux subventions sur le gaz de pétrole liquéfié.
Bien que la décision ait été prise il y a trois ans, le 1er janvier, les prix du carburant sont devenus entièrement basés sur le marché. Le coût du GPL, que de nombreux Kazakhs utilisent à la place de l'essence ou du diesel pour faire fonctionner leurs voitures, a rapidement grimpé en flèche, doublant à certains endroits, passant de 60 tenge (0,14 $) le litre à la fin de l'année dernière à 120 tenge le 2 janvier. Des protestations immédiates ont éclaté à Zhanaozen et il n'a pas fallu longtemps pour qu'ils se répandent dans le vaste pays, passant d'un grief spécifique au sujet des prix du carburant à des demandes plus larges de changement de régime.
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Lorsque les choses ont commencé à dégénérer, Kassym-Zhomart Tokayev, le président du pays, a appelé l'Organisation du traité de sécurité collective (OTSC) à l'aide. Ce sont des soldats de ce groupe qui ont commencé à faire irruption dans le pays pour freiner les manifestations qui menaçaient l'existence même du régime qui dirige le pays d'Asie centrale depuis qu'il est devenu une république indépendante en 1991.
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Alors, qu'est-ce que l'Organisation du Traité de sécurité collective ?
À la fin de la guerre froide en 1991, le Pacte de Varsovie, une alliance de huit États socialistes, et la réponse de l'Union soviétique à l'OTAN, se sont dissous. Moins d'un an plus tard, la Russie et cinq de ses alliés de la Communauté des États indépendants, qui n'était rien d'autre qu'un club lâche de pays post-soviétiques, ont signé un nouveau traité de sécurité collective, qui est entré en vigueur en 1994.
Bien qu'il n'ait pas été aussi puissant que le pacte de Varsovie, en 2002, alors que l'Asie centrale occupait une place plus importante dans la géopolitique – l'Amérique avait envahi l'Afghanistan l'année précédente – il s'est déclaré l'Organisation du traité de sécurité collective, une alliance militaire à part entière. Elle compte aujourd'hui six membres : l'Arménie, la Biélorussie, le Kazakhstan, le Kirghizistan, la Russie et le Tadjikistan. L'Ouzbékistan avait quitté l'alliance en 2012.
Des Casques bleus montent à bord d'avions militaires russes sur un aérodrome à l'extérieur de Bichkek, au Kirghizistan, vendredi. (Photo : AP)
Au cours de la dernière décennie, cependant, les ambitions du CSTO ont grandi. En 2007, il a accepté de créer une force de maintien de la paix de 3 600 hommes et deux ans plus tard, il a établi une force de réaction rapide comprenant 20 000 membres d'élite maintenus en état d'alerte. L'alliance a également organisé des exercices conjoints, y compris une série d'exercices « anti-terrorisme » de grande envergure l'été et l'automne derniers en réponse au chaos croissant en Afghanistan.
Cette semaine, cependant, c'était la première fois que l'organisation invoquait l'article 4, qui est très similaire à l'article 5 de l'OTAN. L'article 5 dit que la réponse peut inclure la force armée, mais il ne l'exige pas. Tout ce que l'OTAN promet en réalité, c'est de prendre « les mesures qu'elle juge nécessaires » pour restaurer et maintenir la sécurité. Cela peut aller de la guerre nucléaire à une vive protestation diplomatique.
Vendredi, des véhicules militaires de soldats de la paix russes attendent d'être téléchargés sur des avions militaires russes sur un aérodrome en Russie. (Photo : AP)
L'OTSC a invoqué l'article 4 en raison du chaos croissant au Kazakhstan alors que le président a blâmé les « gangs terroristes » formés à l'étranger pour les manifestations. Nikol Pashinyan, le Premier ministre arménien, qui occupe la présidence tournante de l'OTSC, a déclaré que le groupe avait accepté d'envoyer des soldats de la paix. Outre la Russie et la Biélorussie, le Tadjikistan et l'Arménie ont également accepté d'envoyer des contingents.
Influence croissante de la Russie
Pour la Russie, l'OTSC est un outil utile pour resserrer son emprise sur l'Asie centrale, contre les empiétements tant occidentaux que chinois. Il justifie les installations militaires russes dans les pays membres, tout en accordant à la Russie un droit de veto sur toute autre base étrangère dans la région. À leur tour, les membres de l'OTSC bénéficient de la coopération avec les forces armées avancées de la Russie, y compris la formation et les ventes d'armes à prix réduit.
Des avions militaires russes stationnés sur un aérodrome, prêts à voler vers Kazakhstan. (Photo : AP)
Le président Vladimir Poutine a longtemps affirmé que le Kazakhstan, comme l'Ukraine, n'était pas un vrai pays, mais faisait simplement partie du « grand monde russe ».
La réponse rapide de l'alliance peut être un signe rassurant pour les autres hommes forts de l'alliance, dont le Biélorusse Alexandre Loukachenko, qui a reçu l'année dernière l'aide de la Russie – mais pas de l'OTSC – contre ses propres manifestants, et Emomali Rahmon du Tadjikistan, au pouvoir depuis 28 ans. . En 2010, lorsque le Kirghizistan a demandé l'aide du groupe pour réprimer une flambée de violence, la Russie a refusé d'intervenir. Une décennie plus tard, et avec les guerres en Ukraine et en Syrie à son actif, l'influence russe n'a fait que croître.
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