Un caméraman filme un présentateur de nouvelles au studio Tolo News, à Kaboul, Afghanistan, le 18 octobre 2015. (Reuters)
Selma (nom changé) était une journaliste et militante vivant et travaillant dans la province du Panjshir, dans l'est de l'Afghanistan. Elle a perdu son emploi à la suite de la prise de contrôle par les talibans du pays ravagé par la guerre en août.
Après avoir été menacée, elle a depuis quitté la région et se cache maintenant, vendant du bolani, un pain plat local, sur le rues pour survivre.
“J'ai travaillé comme journaliste et militante des droits humains,” Selma, qui a demandé à ne pas révéler sa véritable identité par crainte de représailles, a déclaré à DW. « Comme vous le savez, les droits des femmes sont fortement liés aux idéologies religieuses, nous avons donc toujours été en conflit avec les extrémistes. Cela nous met en danger.”
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Selma fait partie des milliers de journalistes et professionnels des médias qui ont perdu leur emploi en Afghanistan depuis août.
Selon un rapport publié en décembre par Reporters sans frontières (RSF), 40 % des médias ont fermé au cours des cinq derniers mois et environ 6 400 journalistes ont perdu leur emploi. Des centaines ont fui le pays. Le rapport ajoute que plus de 80 % des femmes journalistes sont désormais sans travail.
Certaines provinces d'Afghanistan n'ont plus qu'une poignée de médias, et ceux qui restent ont cessé de diffuser de la musique , ont retiré le contenu étranger et supprimé les animatrices.
La plupart ont également adouci leur couverture médiatique par peur de la fermeture ou pire et diffusent désormais du contenu strictement religieux.
Les citoyens afghans qui ont bénéficié d'une variété de choix médiatiques au cours des deux dernières décennies ont maintenant peu accès aux nouvelles et aux informations critiques.
“Sans une presse libre capable d'exposer les échecs de la mauvaise gouvernance, personne ne pourra prétendre lutter contre la famine, la pauvreté, la corruption, le trafic de drogue et les autres fléaux qui affligent l'Afghanistan et empêchent une paix durable,” Reza Moini, chef du bureau Iran-Afghanistan de RSF, a déclaré dans le rapport.
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Taliban : Nous avons une presse ‘libre et dynamique’
Face à un paysage médiatique en ruine, les responsables talibans ont déclaré à la communauté internationale qu'ils défendaient la liberté de la presse et que les journalistes ne sont pas menacés.
Dans une interview télévisée avec DW, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Abdul Qahar Balkhi, a déclaré que l'Afghanistan a une “presse très libre et dynamique.& #8221 ;
“Malheureusement, je dois dire que certaines maisons de presse ont fermé, mais ce n'est pas à cause de nous,” a déclaré Balkhi, ajoutant qu'ils étaient en grande partie le résultat d'une perte de financement des donateurs.
Cette vision positive de la situation des médias a été reprise par Abdul Wahid Rayan, porte-parole du ministère de l'Information et de la Culture, qui a déclaré à DW : « Nous avons des réunions et des collaborations avec des journalistes et des propriétaires de médias tous les temps et quiconque a un problème peut le partager avec nous. Nous croyons en la liberté de la presse.”
Depuis que les talibans ont pris le pouvoir en août, aucun pays occidental n'a reconnu le nouveau gouvernement. Cela a rendu difficile pour le groupe fondamentaliste islamique d'accéder aux capitaux et au financement internationaux.
Même face à une crise humanitaire imminente et à des appels croissants au soutien de l'ONU, les gouvernements étrangers n'ont jusqu'à présent pas reconnu le L'administration talibane et son soutien.
Certains observateurs considèrent que le soutien déclaré des talibans à une presse libre dans le pays fait partie d'une stratégie plus large pour attirer la reconnaissance internationale.
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Un observateur de longue date des médias qui s'est enfui en Europe en août et qui a demandé à ne pas être nommé car il craignait des représailles contre ses collègues en Afghanistan a soutenu cet argument.
Il a dit à DW si un journaliste était arrêté ou torturé, et cela est couvert par la presse internationale, cela nuirait à l'objectif de reconnaissance internationale des talibans.
“Mon organisation a documenté des dizaines d'actes de violence contre des journalistes et dans aucun cas, personne n'a été traduit en justice,” dit-il à DW. “Nous pensons que toute discussion avec le nouveau gouvernement devrait inclure la situation sur le terrain en ce qui concerne la liberté de la presse en tant que droit humain fondamental.”
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Les sources de financement se tarissent
Après l'invasion américaine de l'Afghanistan en 2001 et la paix relative qui l'a accompagnée, des centaines de médias ont vu le jour dans tous les coins du pays .
Avec des sources de financement allant des donateurs internationaux aux politiciens locaux, en passant par les revenus publicitaires locaux, le paysage médiatique du pays s'est élargi pour devenir le plus diversifié de la région.
La plus grande station de télévision commerciale du pays est TOLO TV, détenue et exploitée par MOBY Group. La station a été lancée en 2004 et, avec ses affiliés, continue de diffuser dans tout l'Afghanistan.
Des journalistes afghans assistent à une réunion dans la salle de rédaction de Tolo, à Kaboul, Afghanistan, le 7 septembre 2018. Photo prise le 7 septembre 2018. (REUTERS)
Saad Mohseni, directeur du groupe MOBY, a déclaré à DW qu'il existe une série de facteurs contribuant à la fermeture des médias, notamment la perte de subventions de la communauté internationale, la perte de revenus publicitaires, manque de personnel et intimidation dans les provinces.
Bien qu'il garde espoir pour le secteur des médias, Mohseni a déclaré que les directives quotidiennes provenant de divers ministères talibans rendaient difficile pour les radiodiffuseurs de savoir ce qui peut et ne peut pas être diffusé.
“Nous devons prendre un jour à la fois,” a-t-il déclaré.
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Ezatullah Akbari, membre de l'organisme de surveillance des médias NAI — Supporting Open Media in Afghanistan, a travaillé avec de nombreux médias en dehors de Kaboul qui a fermé depuis.
Akbari a répété bon nombre des raisons invoquées par Mohseni pour les fermetures, ajoutant que le pays pourrait bientôt perdre la majorité de ses journalistes, dont beaucoup ont été formés.
“Beaucoup de journalistes quittent l'Afghanistan car ils n'ont ni travail ni argent,” Akbari a déclaré à DW.
Les femmes effacées du journalisme
Pour la plupart des femmes journalistes, quitter l'Afghanistan reste la seule option.
L'une des rares restantes dans le pays est Meena Habib. Elle est reporter depuis huit ans et publie Roidadha News, un site d'information local. Elle effectue également des travaux d'enquête pour divers autres organes de presse, se concentrant souvent sur les problèmes des femmes. Elle a dit à DW que la situation était grave mais qu'elle continuait à faire du journalisme parce qu'elle croyait en sa profession.
Femmes afghanes’ s défenseurs des droits et militants civils manifestent pour appeler les talibans à préserver leurs acquis et leur éducation, devant le palais présidentiel à Kaboul, en Afghanistan. (Reuters)
« Les journalistes, en particulier les femmes journalistes, ont été confrontés à un sort incertain au cours des cinq derniers mois depuis la chute de l'Afghanistan aux mains des talibans » ; dit-elle à DW. Elle aussi a fait l'objet de menaces de la part des talibans et a été battue alors qu'elle couvrait une manifestation de femmes.
Après deux décennies de liberté de poursuivre des études et une carrière, des femmes comme Habib doivent désormais vivre dans une nouvelle réalité où elles ne sont plus des membres égaux de la société. Alors que les responsables talibans prétendent que les femmes peuvent continuer à travailler, la réalité est que dans le domaine du journalisme, ce n'est pas le cas.
Selon le rapport de Reporters sans frontières, 15 sur les Afghans 36 provinces n'ont plus une seule femme reporter. À Kaboul, seulement environ un quart des femmes qui travaillaient début août sont toujours en poste.
“Les progrès enregistrés au cours des 20 dernières années ont été balayés en quelques jours par la prise de contrôle des talibans,” a déclaré le rapport. Habib reconnaît que la liberté de la presse n'existe pas actuellement sous les talibans, mais que la pression extérieure pourrait aider les journalistes restants.
“La communauté internationale devrait travailler pour garantir que les droits des femmes journalistes qui souhaitent continuer les signalements dans leur propre pays sont protégés,” dit-elle.
Malheureusement pour Selma, rester en Afghanistan signifierait continuer à vivre dans la peur des talibans.
Vivant maintenant seule dans une grande ville inconnue, elle ne peut pas voir sa famille. Cela a eu un impact émotionnel énorme et elle cherche désespérément un moyen de fuir.
“Je dois trouver un moyen de sortir de cette obscurité,” dit-elle.
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