In diesem Foto, das einem vom Pressedienst des russischen Verteidigungsministeriums veröffentlichten Video entnommen wurde, parkten Militärfahrzeuge russischer Friedenstruppen, die darauf warten, in russische Militärflugzeuge auf einem Flugplatz außerhalb von Moskau in Russland hochgeladen zu werden Fliege am 6. Januar 2022 nach Kasachstan. (AP)
Geschrieben von Andrew Higgins
Der Präsident Wladimir Putin von Russland ist seit langem ein Experte darin, Unruhen im Westen zu schüren schickte Truppen in die zentralasiatische Nation Kasachstanam Donnerstag, um zu versuchen, das neueste einer Reihe gefährlicher Brände zu löschen, die das Land der ehemaligen Sowjetunion verschlingen, ein Gebiet, das Moskau als seinen eigenen Einflussbereich betrachtet, aber Mühe hat, Ruhe zu bewahren.
Aber wenn Die Unruhen in Kasachstan haben erneut die Verwundbarkeit der starken Führer enthüllt, denen der Kreml vertraut hat, um die Ordnung aufrechtzuerhalten von Putins am meisten geschätzten langfristigen Zielen.
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Die Ankunft von 2.500 Soldaten eines von Russland geführten Militärbündnisses in Kasachstan inmitten anhaltender gewalttätiger Protestkrämpfe war das vierte Mal in zwei Jahren, dass Moskau seine Muskeln in den Nachbarstaaten spielen lässt – Weißrussland, Armenien und der Ukraine die anderen drei – um die der Westen lange versucht hat, zu werben.
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Das Schauspiel, dass ein Land wie Kasachstan, „das groß und stark erscheint“, so schnell in Unordnung geriet, sei ein Schock, sagte Maxim Suchkov, kommissarischer Direktor des Instituts für Internationale Studien am Moskauer Staatlichen Institut für Internationale Beziehungen. Aber es hat auch gezeigt, dass mit Ausnahme der Ukraine in den ehemaligen Sowjetrepubliken, die versucht haben, ein Gleichgewicht zwischen Ost und West zu halten, „boom, man bekommt eine Krise und sie wenden sich an Russland.“
Und Sobald russische Truppen eintreffen, gehen sie selten, wenn überhaupt, nach Hause. Suchkov sagte, dass die Unruhen in Kasachstan als „ernste Krise, die Russland in eine Chance verwandeln möchte“ angesehen werden kann.
Doch viele fragen sich, wie viele Buschfeuer an Russlands Grenzen ausbrechen können, bevor es zu einem ähnlichen kommt Feuersbrunst wird zu Hause entzündet.
„Wenn so etwas in Kasachstan passieren kann“, sagte Scott Horton, Rechtsdozent an der Columbia University in New York, der über zwei Jahrzehnte lang Beamte in Kasachstan und anderen zentralasiatischen Ländern beraten hat, „kann es sicherlich auch in Russland passieren.“
Andere Analysten sagen, dass Putin, so sehr er sich über die Unruhen in Europa und den Vereinigten Staaten als Beweis für das Versagen der Demokratie freut, wenig Freude an den Turbulenzen vor Russlands eigener Haustür hat, egal welche kurzfristigen Möglichkeiten es gibt .
Trotzdem sagte Horton: “Putin spielt eine schwache Hand sehr gut oder überspielt sie vielleicht sehr gut.”
Es wäre nicht das erste Mal.
Nachdem er im August 2020 angeboten hatte, Präsident Alexander Lukaschenko aus dem benachbarten Weißrussland eine „umfassende Hilfe“ zu leisten, um eine Welle riesiger Proteste zu stoppen, entsandte Putin „Friedenstruppen“, um einen bösartigen Krieg um umstrittenes Gebiet zwischen Armenien und Aserbaidschan zu beenden. Russland hat mehr als 100.000 Soldaten an seiner Grenze zur Ukraine stationiert, um zu fordern, dass Kiew seinen jahrelangen Flirt mit der NATO aufgibt.
Unter den Soldaten, die nach Kasachstan geschickt wurden, befanden sich Mitglieder der 45. Brigade, einer Eliteeinheit der Spetsnaz oder Spezialeinheit, die für ihre Operationen im ersten und zweiten Krieg in Tschetschenien, der einst unruhigen, aber jetzt brutal befriedeten Kaukasusregion Russlands, berüchtigt ist. Die Brigade war auch in Südossetien aktiv, einer Region Georgiens im Zentrum des Krieges dieses Landes mit Russland 2008; auf der Krim, die Russland 2014 annektiert hat; und in Syrien.
Inwieweit diese durchsetzungsfähige Rolle wirklich zu Putins langjährigem Ziel beiträgt, die russische Vorherrschaft über einen Großteil der ehemaligen sowjetischen Sphäre wiederherzustellen, wird heiß diskutiert.
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In der Ukraine hat sie vor allem das Gegenteil erreicht und die in weiten Teilen des Landes allgemein russlandfreundliche Bevölkerung zu einem geschworenen Feind gemacht. Es hat auch außerhalb des ehemaligen sowjetischen Raums die Nerven gereizt und antirussischen Falken in die Hände gespielt und eine zuvor ruhende Debatte in Schweden und Finnland darüber wiederbelebt, ob sie der NATO beitreten oder zumindest enger mit ihr verbünden sollten.
Als Kasachstan vor drei Jahrzehnten aus der Sowjetunion flüchtete, verfügte es über den viertgrößten Bestand an Nuklearwaffen der Welt, riesige Ölreserven und so viele Verheißungen und Gefahren, dass Außenminister James A. Baker III. in das neue Land eilte, um es zu versuchen Verbindungen zu festigen, indem er mit seinem Führer, Nursultan Nasarbajew, in der Sauna Wodka trinkt und Schläge von einem Ast akzeptiert.
“Rufen Sie mir den Präsidenten der Vereinigten Staaten ans Telefon”, der US-Botschafter in Moskau Damals scherzte Robert S. Strauss, der auch vor Ort war, mit dem Sicherheitskommando. „Sein Außenminister ist nackt und wird vom kasachischen Präsidenten geschlagen.“
Seitdem hat Kasachstan seine Atomwaffen aufgegeben, amerikanische Energiegiganten wie Chevron und Exxon Mobil willkommen geheißen, um seine Ölfelder zu erschließen und ein so vertrauenswürdiger Partner zu werden, dass Präsident Joe Biden in einer Botschaft an seinen derzeitigen Führer im vergangenen September Präsident Kassym- Jomart Tokayev, dass „die Vereinigten Staaten stolz darauf sind, Ihr Land einen Freund zu nennen.“
Überall jedoch wurden Menschen geschlagen, nicht nur spielerisch in der Sauna, sondern auch brutal in Haftanstalten und auf der Straße. Auch wenn die Repressionen laut Amnesty International weniger schwerwiegend sind als in anderen ehemaligen Sowjetrepubliken in Zentralasien, wie Turkmenistan und Usbekistan, umfasst sie weit verbreitete „Folter und andere Misshandlungen in Strafvollzugsanstalten“.
Aber in der postsowjetischen Wiederbelebung des Großen Spiels, dem Kampf zwischen den Kolonialmächten in ganz Zentralasien im 19. Hauptkonkurrenten in der Region, Russland und in den letzten zehn Jahren auch China.
Für Mukhtar Ablyazov, einen kasachischen Tycoon, der nach einem Streit mit seinem ehemaligen Mäzen Nasarbajew ins Exil geflohen ist, sind die aktuelle Protestwelle und der Appell der kasachischen Regierung an Moskau um militärische Hilfe, um sie zu vernichten, ein Beweis dafür, dass sich der Westen verkalkuliert und Russland ein großes Stück gegeben hat gewinnen.
Kasachstan, sagte er am Donnerstag, als russische Truppen entsandt wurden, habe es geschafft, „die internationale Gemeinschaft einzuschläfern“, indem er große Verträge versprach. „Das Ergebnis: Kasachstan steht jetzt unter Putins Stiefeln, der dies nutzt, um seine Macht auszubauen.“
Steve LeVine, Autor von „The Oil and The Glory“, einer Chronik des Kampfes zwischen Moskau und Washington in der Region nach dem Zusammenbruch des Kommunismus, sagte, Amerikas Verständnis von Kasachstan in seinen frühen Jahren als unabhängiger Staat sei „fast vollständig“ durch die Ölfelder von Tengiz.
Aber Kasachstan habe sich immer noch zu einem weitaus stabileren, wohlhabenderen und toleranteren Land entwickelt als seine Nachbarn. „Kasachstan ist keine Demokratie, aber es ist eine zentralasiatische Demokratie“, sagte er. „Die Region wird von starken Männern regiert.“
Zu Putins Bestürzung haben sich solche Führer als überraschend zerbrechlich erwiesen, eine Tatsache, die den Kreml an seinen Grenzen wiederholt mit Ausbrüchen der Art von Unzufriedenheit konfrontiert hat, die er zu Hause in Flaschen zu halten versuchte. Aber ihre Schwäche hat Putin auch zu einem unverzichtbaren Beschützer gemacht, an den sie sich in Krisenzeiten wenden.
Alexander Cooley, Professor für Politikwissenschaft am Barnard College in New York und Experte für Zentralasien, sagte, dass Russland wahrscheinlich keine sofortigen Zugeständnisse von Tokajew fordern werde, aber einen starken Einfluss gewonnen habe, was Kasachstans bisherige Bemühungen, nicht zu weit in Richtung Moskau zu kippen, zunichte machte oder Washington.
„Kasachstan hat immer versucht, einen Balanceakt zu halten“, sagte er. „Hier geht es um das Überleben des Regimes. Die Sicherheitsbedürfnisse des Staates wurden neu konfiguriert, um den Bedürfnissen der Machthaber gerecht zu werden.“
Nach Angaben der kasachischen Behörden sind bei den Unruhen bisher Dutzende Demonstranten ums Leben gekommen, viele weitere wurden verletzt und 18 Sicherheitsbeamte wurden getötet. Sollten sich die Auseinandersetzungen hinziehen, könnte der Kreml einen breiten Teil der kasachischen Bevölkerung verprellen, die in Großstädten wie Almaty oft russisch sprach und relativ pro-russisch war. Das würde das Szenario in der Ukraine wiederholen, wo die antirussische Stimmung so stark geworden ist, dass sie in Jahren oder Jahrzehnten wahrscheinlich nicht nachlassen wird.
Aber Tokajew, der 2019 das Amt des Präsidenten von Nasarbajew übernahm, dem Führer Bakers in die Sauna, ist nun Russland für seine Unterstützung bei der Unterdrückung von Demonstranten und der Absetzung Nasarbajews von seinem letzten Posten als Chef des Nationalen Sicherheitsrats am Mittwoch verpflichtet. Eine solche Hilfe wird selten kostenlos angeboten, vor allem nicht von einem so geschickten Taktiker wie Putin.
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