Die Behörden sind dennoch besorgt, in einem Land, das konsequent an seiner Null-COVID-Politik festhält – und seinen Erfolg im Kampf gegen das Virus als Beweis dafür anführt, dass sein autoritärer Führungsstil Leben rettet. (Repräsentativ)
Geschrieben von Alexandra Stevenson
Alle zwei Tage desinfizieren an der Universität von Xi'an in China Reinigungskräfte in weißen Schutzanzügen, die fest an ihren Körpern befestigt sind, die Gänge des Schlafsaals. Zhang Shengzi, eine 24-jährige Schülerin, sagte, der Geruch sei so stechend, dass sie nach ihrer Abreise einige Zeit warten muss, bevor sie ihre Tür wieder öffnet.
Sie kann ihr Zimmer kaum verlassen, lass allein auf dem Campus, und alle ihre Kurse sind online.
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Zhangs Universität ist wie der Rest von Xi'an seit dem 22. Dezember stadtweit gesperrt. Es ist die längste Sperrung in China seit der ersten in Wuhan, wo der Ausbruch des Coronavirus vor fast zwei Jahren begann.
In Szenen, die an die frühen Tage der Pandemie erinnern, haben hungrige Bewohner Kaffee gegen Eier und Zigaretten gegen Instantnudeln eingetauscht. Einer schwangeren Frau und einem an Leukämie erkrankten 8-jährigen Jungen wurde die medizinische Versorgung verweigert. Menschen, die lebensrettende Medikamente benötigen, haben Mühe, diese zu bekommen.
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Chinas Fähigkeit, das Virus zu kontrollieren, hat seit Beginn der Pandemie einen langen Weg zurückgelegt: Es hat fast 1,2 Milliarden Menschen geimpft und eine landesweite elektronische Gesundheitsversorgung eingerichtet Datenbank zur Kontaktverfolgung.
Dennoch verlässt es sich seit Anfang 2020 weiterhin auf die gleichen autoritären Methoden zur Virusbekämpfung, einschließlich strenger Quarantänen, Grenzschließungen und Sperren. Dies hat zu Nahrungsmittel- und medizinischen Engpässen und wachsenden Fragen geführt, wie lange seine Null-COVID-Strategie, die letzte der Welt, noch weitergehen kann.
Trotz der Frustration erklärten die Behörden in Xi’an am Mittwoch den Kampf der Stadt gegen das Virus als Sieg. Vierzehn Tage nach der Sperrung sagten Stadtbeamte, dass Xi'an auf gesellschaftlicher Ebene „null COVID“ erreicht habe, obwohl seine 13 Millionen Einwohner weiterhin nicht in der Lage waren, ihr Zuhause zu verlassen.
„Die Wachleute des Bezirks sind wie ein Gefängnis Wärter und wir sind wie Gefangene“, sagte Tom Zhao, ein Bewohner von Xi'an. Zhao, 38, sagte, er habe sich letzte Woche Dutzenden von Chat-Gruppen angeschlossen, um nach jemandem zu suchen, der ihm helfen könnte, Medikamente für seine Mutter zu finden, die an Diabetes im Frühstadium leidet.
Sogar große multinationale Unternehmen in der Stadt sind betroffen. Zwei der weltweit größten Hersteller von Speicherchips, Samsung und Micron, sagten, dass sie ihre Produktionsstätten in Xi'an aufgrund der Beschränkungen anpassen mussten, was möglicherweise die ohnehin fragile globale Lieferkette ins Wanken bringt.
Xi' an hat bei seinem jüngsten Ausbruch 1.800 Fälle gemeldet, erstaunlich wenig im Vergleich zur täglichen Fallzahl in den Vereinigten Staaten. Und während die Welt darum kämpft, die Verbreitung von Omicron einzudämmen, haben Beamte in China nur wenige lokale Fälle der Variante und keinen in Xi’an gemeldet.
Die Behörden sind dennoch besorgt, in einem Land, das strikt an seiner Null-COVID-Politik festhält – und seinen Erfolg im Kampf gegen das Virus als Beweis dafür anführt, dass sein autoritärer Führungsstil Leben rettet.
Die Olympischen Winterspiele in Peking und die Neujahrsfeiertage sind nur noch wenige Wochen entfernt, und Chinas Impfstoffe scheinen weniger wirksam zu sein als ihre westlichen Konkurrenten, insbesondere gegen Varianten. Das Land muss die mRNA-Technologie für seine Impfstoffe noch genehmigen, und obwohl Auffrischungsspritzen mittlerweile weit verbreitet sind, verlief ihre Aufnahme im Land langsamer als die anfänglichen Impfungen.
„Die Xi’an-Epidemie ist die schwerste nach der Schließung von Wuhan“, sagte Zeng Guang, ein chinesischer Gesundheitsforscher, der Wuhan in den frühen Tagen der Pandemie besuchte und am Mittwoch in staatlichen Medien zitiert wurde. „Die Menschen im ganzen Land sollten Xi’an viel Unterstützung geben, in der Hoffnung, dass Xi’an neue Erfahrungen in der Epidemieprävention sammeln wird.“
Bisher waren die Erfahrungen düster. Zehntausende Menschen wurden in zentralisierte Quarantäneeinrichtungen umgesiedelt, um die Ausbreitung zu stoppen. Mehrere hochrangige Stadtbeamte wurden entlassen und der Leiter des Big-Data-Büros von Xian wurde suspendiert.
Am Dienstag stürzte das riesige Gesundheitscodesystem ab, das verwendet wurde, um Menschen zu verfolgen und Quarantänen und Sperren durchzusetzen, weil es den Verkehr nicht bewältigen konnte , was es den Bewohnern erschwert, öffentliche Krankenhäuser zu erreichen oder tägliche Routinen wie regelmäßige COVID-Tests zu erledigen.
Viele waren erzürnt, als eine Frau in der Stadt, die im achten Monat schwanger war, ihr Baby verlor, nachdem sie stundenlang in einem Krankenhaus warten musste, weil sie nicht beweisen konnte, dass sie kein COVID-19 hatte. (Die Behörden reagierten, indem sie Beamte entließen und eine Entschuldigung des Krankenhauses forderten.)
Tage nach der Sperrung begannen die Bewohner in den sozialen Medien zu posten, wie schwer es war, Lebensmittel zu bekommen oder Essen zu bestellen. Nachdem sie von Beamten versichert worden waren, dass es unnötig sei, Vorräte aufzustocken, waren die Bewohner der ganzen Stadt überrascht, als eine ursprüngliche Richtlinie, die es einem Mitglied jedes Haushaltes erlaubte, alle zwei Tage zu verlassen, abgeschafft wurde.
Beamte räumten später den Fehler ein und veröffentlichten schnell Bilder von Freiwilligen, die Lebensmittel auslieferten. Aber zu diesem Zeitpunkt beschwerten sich Anwohner bereits online darüber, dass die Beamten das Bestreben, den Ausbruch zu beseitigen, über das Wohlergehen der Bürger gestellt hätten.
Zhao, der vor der Sperrung bei seinen Eltern einzog, um sich um sie zu kümmern, sah zu, wie ihre Nachbarn um Essen tauschten. Vor einigen Tagen kamen Beamte mit Lastwagen, um Gemüse zu liefern, und kündigten ihre Ankunft über Lautsprecher an. Zhao und seine Eltern erhielten zwei Plastiktüten: einen weißen Rettich, einen Kohlkopf, drei Kartoffeln, eine Karotte und zwei Zucchini.
Es ging ihnen viel besser als anderen.
Zhao sagte eine Freundin, die in einem anderen Bezirk wohnte, bekam kein Essen und eine andere erzählte ihm, dass ihr Gebäudeaufzug außer für eine Stunde am Tag ausgeschaltet war, in der die Bewohner obligatorische Tests machen und mit ihren Haustieren spazieren gehen durften.
Als sich die Situation in der ganzen Stadt verschlechterte, veröffentlichten die Menschen Videos und aufrichtige Hilferufe. „SOS“, schrieb ein Bewohner, dessen Vater nach einem Herzinfarkt keine medizinische Versorgung bekommen konnte. Später starb er laut einem Beitrag seiner Tochter, die die Geschichte auf Weibo, einer großen Social-Media-Plattform in China, teilte.
Zhao Zheng, der Vater eines 8-jährigen Jungen mit akuter lymphatischer Leukämie, kämpfte mit dem Personal mehrerer Krankenhäuser in Xi’an, nachdem der Termin seines Sohns am 28. Dezember abgesagt worden war. Jedes Krankenhaus verlangte einen Nachweis dafür, dass er sich nicht mehr in Quarantäne befindet, und einen Nachweis, dass Zhao und seine Familie in letzter Zeit nicht dem Virus ausgesetzt waren.
„Niemand konnte dieses Dokument für uns ausstellen“, sagte Zhao. 43, der bis vor kurzem eine kleine Baufirma besaß. Mit Hilfe lokaler Reporter konnten Zhao und seine Frau am 2. Januar schließlich ein Krankenhaus finden. Ihr Sohn wird jetzt wöchentlich behandelt.
Inmitten des Aufschreis hat die Regierung diese Woche spezielle „grüne Kanäle“ für schwangere Frauen und Patienten mit „akuten und kritischen Krankheiten“ geschaffen, um leichter medizinische Versorgung zu erhalten.
Bis Donnerstag gingen hochrangige Beamte weiter, um zu versuchen, die Wut der Öffentlichkeit dämpfen. Liu Shunzhi, Leiter der Gesundheitskommission der Stadt, entschuldigte sich für die Totgeburt und für umfassendere Probleme während der Sperrung. Sun Chunlan, ein stellvertretender Ministerpräsident, der die Bemühungen der Zentralregierung zur Eindämmung von COVID-19 beaufsichtigt, wies die lokalen Gesundheitsbehörden an, sicherzustellen, dass es bei der Krankenhausbehandlung nicht zu tödlichen Verzögerungen kommt.
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„Es ist äußerst schmerzhaft, dass solche Probleme aufgetreten sind, und wir empfinden tiefe Reue“, sagte Sun laut chinesischen Staatsmedien. „Dies hat gezeigt, dass die Präventions- und Kontrollbemühungen nachlässig sind, und die Lehren sind tiefgreifend.“
Für Kritiker haben der Schmerz, das Leiden und die Verwirrung, die durch die Sperrung verursacht wurden, Pekings Virusstrategie zunehmend unhaltbar erscheinen lassen.
„In dieser Welt ist niemand eine Insel“, schrieb Zhang Wenmin, ein ehemaliger investigativer Journalist, der in Xi’an lebt. Zhang, besser bekannt unter ihrem Pseudonym Jiang Xue, veröffentlichte in den sozialen Medien einen Bericht über ihre ersten 10 Tage im Lockdown.
„Der Tod eines Einzelnen ist der Tod aller“, schrieb sie.
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