Et likestrømkonverteringsanlegg i Blyth, England. 9. desember 2021. (Mary Turner/The New York Times)
Skrevet av Stanley Reed
Storbritannias økonomiske og politiske bånd til Europa kan være slitne , men et voksende nett av undersjøiske elektriske kabler binder nasjonens vitale kraftsystem og dets rene energiambisjoner til kontinentet.
Den lengste og kraftigste av disse kablene ble nylig lagt over Nordsjøen, fra et vannkraftverk. anlegg i Norges forrevne fjell til Blyth, en industrihavn nordøst i England. Fullført i fjor, strekker den seg 450 miles, omtrent avstanden fra New York til Toronto. Tvillingkablene, hver rundt 5 tommer i diameter, kan bære nok strøm til nesten 1,5 millioner hjem.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Tanken er å bruke kabelen til å balansere de to nasjonenes kraftsystemer og dra nytte av forskjellene mellom dem. I store trekk ønsker Storbritannia å utnytte Norges ofte rike vannkraft, mens nordmennene vil kunne dra nytte av strømstøt fra britiske vindparker som ellers kan være bortkastet.
Opinion |Forbereder et grønt energiskifte i 2022
Den raske veksten av fornybare energikilder som vind og sol, hvis produksjon varierer med brisen og solskinnet, gjør slik deling stadig viktigere, sier eksperter. Disse kablene som forbinder en nasjons nett til en annen, kjent som sammenkoblinger, lar Europa og andre regioner fungere som et mye større og mer mangfoldig kraftsystem som kan bruke overskudd av elektrisitet i ett område for å kompensere for mangel i andre.
– Sammenkoblinger på tvers av landegrensene på et kontinent som Europa er en forutsetning for at samfunn skal kunne kjøre på fornybar energi, sa Hilde Tonne, administrerende direktør i Statnett, den norske elnettoperatøren som er halveier i kabelen, sammen med Storbritannias. National Grid.
Evnen til å dele elektrisk kraft, til å importere eller eksportere den etter behov, la hun til, er avgjørende for å “gå fra fossilt brensel til en energimiks som er mer og mer værbasert.”< /p>
I de kommende tiårene vil innsatsen for å takle klimaendringene kreve økende etterspørsel etter elektrisitet, ikke bare til batteridrevne personbiler, men til oppvarming, industri og andre sektorer. Eksperter som Tonne sier det er billigere og mer effektivt for europeiske land å legge kabler for å utnytte hverandres spesielle energistyrker enn å prøve å gjøre alt på egenhånd. Norge er allerede kablet til naboer som Sverige og Danmark, og har nylig bygget en linje til Tyskland.
Norges kraftbehov dekkes vanligvis i stor grad av et nettverk av vannkraftverk, men produksjonen kan avta når reservoarene blir lave.< /p>
“Hvis vi ikke hadde muligheten til å importere i tørt vær og eksportere i vått vær, ville vi tapt mye penger,” sa Tonne.
Skiftet til fornybar energi kan være turbulent. Denne høsten og vinteren har forbrukere i Storbritannia og over hele kontinentet vært utsatt for høye priser på elektrisitet da vinden som genererer vindkraft var uvanlig stille og naturgassprisene økte.
Likevel akselererer samtrafikkhastigheten for Storbritannia, hvis ambisjoner om å oppnå netto null karbonutslipp innen 2050 i stor grad er avhengig av fornybar energi, spesielt turbiner som spinner utenfor nasjonens kyster. Etter å ha forlatt EU for omtrent to år siden, satser Storbritannia også stort på ren energi og grønn industri for å bidra til å sikre sin økonomiske fremtid.
Disse ambisjonene om å være et Saudi-Arabia av vind, som statsminister Boris Johnson har sagt det, er i betydelig grad avhengig av et utvidende nettverk av elektriske arterier. Storbritannias sammenkoblingsarsenal vokser raskt og har nå kapasitet til å gi nesten en fjerdedel av det gjennomsnittlige strømbehovet.
I tillegg til kabelen til Norge, administrerer National Grid undersjøiske forbindelser til Frankrike, Belgia og Nederland. En 2 milliarder pund ($2,7 milliarder) forbindelse til Danmark er under bygging, i samarbeid med nettoperatøren der.
“Interconnectors er et virkelig viktig verktøy for å gjøre det mulig for land å dekarbonisere energisystemene sine,” sa Cordi O’Hara, president for National Grid Ventures, enheten som bygget Norge-forbindelsen med Statnett for 1,6 milliarder euro (1,8 milliarder dollar). “Når vinden ikke blåser eller solen ikke skinner i en region, kan de få tilgang til fornybare ressurser fra andre steder,” la hun til.
Storbritannia og land som Danmark og Nederland er utvikler store planer for å transformere Nordsjøen, som lenge var et olje- og gassknutepunkt, til en av verdens store generatorer av fornybar energi. Den britiske regjeringen, for eksempel, har som mål å nesten firedoble Storbritannias allerede verdensledende havvindkapasitet i løpet av det neste tiåret.
“Vi ser på Nordsjøen som dette grønne kraftsenteret for elektrisitet,” sa O'Hara.
Storbritannias planer for Nordsjøen kan gjøres mer komplekse av landets urolige bånd med dets tidligere europeiske partnere. Den har blitt ekskludert fra et europeisk kraftprissystem, noe som gjør sammenkoblingene mer tungvint å bruke, sa Chris Matson, en partner i LCP, et konsulentfirma. I oktober foreslo Frankrikes Europaminister, Clément Beaune, til og med at Europa kunne kutte energiforsyningen til Storbritannia under en tvist om fiskerettigheter.
Å være utenfor det europeiske markedet «skaper noe mer politisk risiko rundt energien din. forsyning,» sa Matson.
Også kystsamfunn har reist innvendinger mot det elektriske utstyret som er nødvendig i begge ender av kabler. For å unngå store effekttap over lange avstander, må elektrisiteten konverteres fra vekselstrøm til likestrøm, og så tilbake igjen i den andre enden. På Blyth dekker store grå bygninger som huser disse omformerfasilitetene og annet elektrisk utstyr en tomt på 12 mål.
Sist sommer var det en protest i Portsmouth i Sør-England over den potensielle forstyrrelsen fra en forbindelse mellom England og Frankrike. foreslått av et selskap kalt Aquind.
Hvis Storbritannia flytter mye av sitt elektriske system til havs, kan strøm bringes til land på noen få nøye utvalgte steder i stedet for på mange steder, slik det har skjedd.
“Kystsamfunnene ber Storbritannia om å være mer effektive,” sa O'Hara.
Disse anleggene, som håndterer enorme mengder energi, kan gjøre naboer urolige. I september slo en brann i en National Grid-installasjon på Storbritannias sørkyst der en kabel kommer inn fra Frankrike ut en sammenkobling og raslet markedene. Så mange som 12 brannbiler reagerte på brannen, som tilsynelatende hadde blitt utløst av utstyrssvikt, og strømmen gjennom den kanalen er ikke planlagt å bli fullstendig gjenopprettet før et år til.
Når de fungerer bra, hjelper sammenkoblingene med å jevne markedene, slik at siden med den dyrere strømmen kan kjøpe billigere kraft fra den andre siden. Mens strømmene i fjor stort sett var fra Norge til Storbritannia, kan retningen bytte en eller flere ganger i løpet av en dag, og sende kraft til det markedet som har de høyeste prisene. Operatørene tjener i hovedsak penger på forskjellene i prising mellom de to systemene, en lukrativ virksomhet i 2021, da kraftprisene var høye og ustabile.
Tonne fra Statnett sa at Storbritannias være utenfor det europeiske reguleringssystemet hadde «vist en utfordring med hensyn til å måtte finne nye måter å gjøre ting på». Hun håper at ombygging av Nordsjøen for grønn energi kan bidra til å overvinne bitterheten til Brexit.
«Det må bli et samarbeid,» sa hun.
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
