Abgeordnete des Kongresses schützen sich auf der Galerie des Repräsentantenhauses, als Randalierer versuchen, am 6. Januar 2021 in Washington in die Kammer des Repräsentantenhauses des US-Kapitols einzudringen. (AP)
Lange nachdem die meisten anderen Gesetzgeber in Sicherheit gebracht worden waren, befanden sie sich auf dem harten Marmorboden und suchten Deckung.
Gefangen auf der Galerie des Repräsentantenhauses, die aufgrund von COVID-19 für die Öffentlichkeit verbotene Balkonplätze besetzten, verließen etwa drei Dutzend Demokraten des Repräsentantenhauses am 6. Januar als letzte die Kammer und bezeugten eine Präsidentschaftswahl wich einem gewaltsamen Aufstand.
Als Gefahr nahte und die Randalierer versuchten, die Türen aufzubrechen, riefen sie ihre Familien an. Sie kramten nach Behelfswaffen und bereiteten sich mental auf den Kampf vor. Viele dachten, sie könnten sterben.
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“Als ich aufsah, hatte ich die Erkenntnis, dass wir gefangen waren,” sagte Rep. Jason Crow, D-Colo., ein ehemaliger Army Ranger, der drei Einsätze im Irak und in Afghanistan absolvierte. "Sie hatten zuerst die Etage des Hauses evakuiert. Und sie haben uns vergessen.”
Verbunden durch die Umstände und ein einzigartiges Trauma teilend, waren die Gesetzgeber sowohl Zeugen als auch Opfer eines beispiellosen Angriffs auf die amerikanische Demokratie. Zusammen mit einer kleinen Anzahl von Mitarbeitern und Medienvertretern blieben sie in der Kammer, als die Capitol Police sich bemühte, die anschwellende, schreiende Menge von Anhängern des damaligen Präsidenten Donald Trump zurückzuhalten.
Kongressabgeordnete und andere suchen Schutz auf der Galerie des Repräsentantenhauses, während Randalierer versuchen, am 6. Januar 2021 in Washington in die Kammer des Repräsentantenhauses des US-Kapitols einzudringen. (AP, File)
Der Gesetzgeber wurde ungefähr eine Stunde nach Beginn der Belagerung schließlich in Sicherheit gebracht.
In einem Interview mit The Associated Press vor dem Jahrestag des Angriffs in dieser Woche sprachen 10 Mitglieder des Repräsentantenhauses, die auf der Galerie waren, davon, dass sie von ihrer Erfahrung zutiefst erschüttert waren, und erinnerten sich innerlich an die Anblicke und Geräusche inmitten des Chaos.
Sie erinnern sich lebhaft an das laute, hornissenartige Summen ihrer Gasmasken. Das explosive Knallen von Tränengas in den Gängen draußen. Die Schreie der Beamten, die ihnen sagen, sie sollen unten bleiben. Das donnernde Klopfen an den Türen unten. Glas zersplitterte, als die Randalierer durch eine Fensterscheibe schlugen. Die Knäufe klapperten bedrohlich an den verschlossenen Türen nur wenige Meter hinter ihnen.
Und am unauslöschlichsten das laute Klatschen eines Schusses, das durch die höhlenartige Kammer hallte.
“ Ich habe in meiner Zeit viele Schüsse gehört, und es war sehr klar, was das war,” sagte Krähe. “Ich wusste, dass die Dinge stark eskaliert waren.”
Randalierer wurden während der Belagerung im Januar letzten Jahres beim Besteigen des US Capitol Hill gesehen. (AP)
Der Schuss wurde von Officer Michael Byrd abgefeuert und tötete Ashli Babbitt, eine Trump-Anhängerin aus Kalifornien, die versuchte, durch das zerbrochene Fenster einer Tür zu kriechen, die zur Kammer des Hauses führt. Sowohl das Justizministerium als auch die Capitol Police untersuchten die Schießerei und lehnten es ab, Anklage zu erheben.
Während der Schuss einen Teil des gewalttätigen Mobs zerstreute, glaubten die Gesetzgeber, die sich in der Galerie duckten, dass das Schlimmste gerade erst begann.
“Ich glaube, wir alle, mich eingeschlossen, hatten Bilder von einer Massenerschießung Ereignis,” sagte Rep. Peter Welch, D-Vt., der Video-Updates auf Twitter veröffentlichte, als sich das Chaos entfaltete. “Im Moment war es erschreckend.”
Rep. Mike Quigley, D-Ill., sagte, er hätte erkennen können, dass der Schuss von der Rückseite der Kammer in der Lobby des Sprechers direkt vor der Tür kam, und nicht von den Haupttüren auf der gegenüberliegenden Seite, wo sie sehen konnten Randalierer, die versuchen, durchzubrechen. In diesem Moment wurde ihm klar, warum sie nicht gehen konnten – sie waren umzingelt. “Der Schweregrad wurde Ihnen erst nach und nach klar,” sagte er.
DATEI – In diesem 6. Januar 2021 stürmen treue Randalierer von Präsident Donald Trump das US-Kapitol in Washington. (AP)
Ihr Terror wurde noch verstärkt durch das Wissen um die Absichten des Mobs: den Kongress daran zu hindern, die Stimmen des Electoral College zu bestätigen, die Joe Biden zum 46. Präsidenten der Vereinigten Staaten machen würden. Mike Pence hatte, wie es für den Vizepräsidenten üblich ist, den Vorsitz bei der Zeremonie in der Kammer des Repräsentantenhauses geführt, wo die Gesetzgeber versammelt waren, um die zertifizierten Ergebnisse aus allen 50 US-Bundesstaaten und Territorien anzuhören.
Trump hatte andere Ideen .
Trump verbreitete Lügen über Wahlbetrug, die von seinem eigenen Justizministerium widerlegt wurden, und übte Druck auf Pence aus, die Wähler abzulehnen – ein Schritt, der der Verfassung widersprochen und das Haus und möglicherweise das Land ins Chaos gestürzt hätte. Pence weigerte sich, dies zu tun, aber Trump hielt eine Kundgebung in Washington ab, bevor die Stimmenauszählung begann, und forderte Hunderte von Unterstützern der Ellipse auf, “wie die Hölle zu kämpfen”.
Mitglieder des Mobs sangen “Hang Mike Pence” als sie in das Kapitol eindrangen und die Polizei, die ihnen im Weg stand, brutal überwältigten. Dutzende wurden verletzt, zum Teil schwer, und vier Beamte, die an diesem Tag vor Ort waren, nahmen sich das Leben.
Trump-Anhänger versuchen, eine Polizeisperre zu durchbrechen, Mittwoch, 6. Januar , 2021, im Kapitol in Washington. (AP)
Rep. Val Demings, D-Fla., war unter denen, die in der Galerie Schutz suchten. Sie versuchte, ruhig zu bleiben, und stützte sich auf das, was sie als Polizeichefin von Orlando gelernt hatte. Aber sie fühlte sich auch machtlos, da sie keine Waffe oder eine der anderen Waffen hatte, die sie immer bei sich hatte.
Sie schauderte, als die Polizei sagte, es habe einen “Bruch” des Gebäudes.
“Das ist wahrscheinlich das Wort, an das ich mich für den Rest meines Lebens mehr erinnern werde als jedes andere,” sagte Demings. "Ich wusste, das bedeutete, dass die Polizei irgendwie die Leitung verloren hatte. Und ich weiß auch, dass sie als ehemaliger Polizist alles in ihrer Macht Stehende getan hätten, um diese Linie zu halten, um uns zu schützen.”
Sie sagt, sie habe es einem Kollegen erzählt, der bei ihr Schutz gesucht hat die Galerie: “Denken Sie daran, wir befinden uns auf der richtigen Seite der Geschichte. Wenn wir heute alle sterben, wird eine andere Gruppe kommen und diese Stimmzettel bestätigen.”
Der Kongress trat in dieser Nacht erneut zusammen und bestätigte Bidens Wahlsieg vor Sonnenaufgang.
In den Tagen nach dem Angriff begannen viele der Abgeordneten, die sich in der Galerie befanden, sich über eine SMS-Kette zu verbinden. Es entwickelte sich schnell zu therapeutischen Gruppensitzungen und sogar zu Potluck-Treffen, bei denen sie versuchten, alles zu verstehen.
Sie nannten sich selbst “die Galeriegruppe” und der Name bleibt hängen.
Die Demokraten distanzierten sich auf dem Balkon, als sie auf Einladung der Sprecherin des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, D-Kalifornien, darauf warteten, auf dem Boden zu sprechen. GOP-Repräsentantin Kelly Armstrong aus North Dakota war zu Beginn des Aufstands auf der Tribüne und berichtete an diesem Abend einer lokalen Nachrichtenagentur von der Tortur. Ein Interview lehnte er jedoch ab. Eine Handvoll anderer Republikaner, darunter die Abgeordneten Markwayne Mullin aus Oklahoma und Troy Nehls aus Texas, halfen der Polizei, die Tür unten zu verbarrikadieren.
Einige der Demokraten, die auf der Galerie Schutz gesucht haben, planen, diese Woche Zeit im Kapitol zu verbringen, nicht nur um sich an ihre eigenen Erfahrungen zu erinnern und diejenigen zu ehren, die sie beschützt haben, sondern auch, um über die knappe Flucht des Landes vor einem Putsch nachzudenken .
“Wir waren die letzten Leute in der Kammer,” sagte der Abgeordnete Mikie Sherrill aus New Jersey, ein ehemaliger Hubschrauberpilot der Navy. “Ich denke, wir haben gesehen, wie sich das Ganze auf eine Weise abgespielt hat, die sich von allen anderen auf dem Hügel unterscheidet.”
Die Abgeordnete Pramila Jayapal aus dem US-Bundesstaat Washington half bei der Organisation der ersten virtuellen Sitzung am Sonntag nach dem Aufstand. Sie erhielt mehrere SMS von Kollegen, nachdem sie sich in einem demokratischen Caucus-Anruf darüber geäußert hatte, was die Gruppe durchgemacht hatte und wie sie sich vergessen fühlten.
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“Am Ende war es ein dreistündiger Zoom,” sagt Jayapal. "Es war zutiefst persönlich. Die Leute teilten viele Dinge über das, was sie durchmachten. Es gab viele Tränen. Die Wut war groß. Es gab eine Menge, weißt du, wie konnte das sein? Wie könnten wir in Amerika sein und dies in unserem Kapitol passieren?”
Viele Mitglieder suchten eine Therapie auf. Bei einigen wurde posttraumatischer Stress diagnostiziert, ihre Kämpfe wurden durch die rauen Spannungen auf dem Capitol Hill und eine zunehmende Zahl von Todesdrohungen verschärft. Andere sagten, sie seien durch die wachsende Tendenz der republikanischen Gesetzgeber und einige in der Öffentlichkeit, die Gewalt herunterzuspielen oder zu ignorieren, stärker traumatisiert als durch den Angriff selbst.
Der Gesetzgeber sagte, die Galeriegruppe sei ein Zuflucht bei allem.
“Ich glaube, es hat meine geistige Gesundheit wirklich gerettet,” sagt Repräsentantin Norma Torres, D-Calif. “Es schien einfach, als ob jedes Mal, wenn jemand etwas postete, wir alle wach waren, egal zu welcher Tages- oder Nachtzeit, und wir alle reagierten aufeinander. Das war wirklich mächtig.”
Repräsentantin Annie Kuster, die sich wegen posttraumatischer Belastungen behandeln ließ, sagt, dass sich die Galeriegruppe fast täglich über die SMS-Kette verbindet, die zu einer verschlüsselten App wechselte, nachdem einige Mitglieder Sicherheitsbedenken geäußert hatten. “Manchmal ist es eine Mitfahrgelegenheit zu einer Abstimmung. Manchmal heißt es ‘Wer kocht und können Sie eine Flasche Wein zu einem gemeinsamen Abendessen mitbringen?’ Und manchmal geht es um unsere Behandlung von Traumata und wie wir unsere Demokratie erhalten können.”
Kuster, DN.H., wurde als einer der ersten vermietet am 6. Januar aus der Galerie und entkam zusammen mit drei anderen Mitgliedern durch die Türen, kurz bevor die verbleibenden Gesetzgeber eingesperrt wurden. Als Kusters Gruppe den Flur erreichte, stürzte eine Gruppe Randalierer auf sie zu.
“Wir duckten uns in den Aufzug,” sagte Küster. "Und ich sagte zu diesem unglaublichen Polizisten – Ich sagte, oh mein Gott, was ist, wenn sich die Aufzugstüren öffnen und sie uns töten? Und diesen Moment werde ich nie vergessen … er sagte: ‘Ma’am, ich bin hier, um dich zu beschützen.’ Und er war da, um unsere Demokratie zu schützen.”
Für diejenigen, die noch auf der Galerie waren, eskalierte die Angst. Crow kümmerte sich um die Repräsentantin Susan Wild, D-Pa., die in Not war, nachdem sie mit einem Familienmitglied gesprochen hatte, während sie auch mit Mullin im Stockwerk darunter kommunizierte, als er half, die Tür zu verbarrikadieren. Repräsentantin Lisa Blunt Rochester, D-Del., rief ein Gebet für Frieden und Heilung. Jayapal, die sich nur wenige Wochen zuvor einer Knieoperation unterzogen hatte und einen Stock benutzte, versuchte herauszufinden, wie sie entkommen könnte, wenn sie rennen müsste. Sie hielt Händchen, während einige ihrer Kolleginnen neben ihr hockten.
Schließlich stellte die Capitol Police fest, dass der obere Bereich frei war, obwohl Aufständische immer wieder versuchten, die Türen unten zu durchbrechen. Die Gesetzgeber und andere wurden aus der Kammer und durch ein Gewirr von Treppen und Gängen getrieben. Als sie gingen, konnten sie Polizisten sehen, die fünf oder sechs Randalierer flach auf den Boden hielten, Gewehre auf ihre Köpfe gerichtet.
Die Randalierer waren nur wenige Zentimeter von den Türen der Galerie entfernt.
Rep. Jim Himes, D-Conn., sagt, er habe versucht, nicht auf das Geschehene einzugehen. Aber er hat immer noch brennende Bilder in seinem Kopf, darunter zu sehen, wie die Polizei schwere Möbel vor die Haupttüren zum Hausboden schleppt, als die Randalierer versuchten, sie niederzuschlagen.
Als Mitglied des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses , Himes sagt, dass er viel Zeit in Hochsicherheitsräumen verbringt – und vor dem 6. Januar hatte er angenommen, dass das Kapitol einer von ihnen sei.
“Es war, als würdest du Wasser beobachten bergauf fließen,” sagte Himes. “Etwas, von dem Sie dachten, es sei unmöglich, passiert direkt vor Ihren Augen.”
Kuster sagt, dass eines der traumatischsten Dinge für sie war, nicht sehen zu können, was außerhalb der Kammer passierte. Sie konnten nur “die Geräusche der Drohung hören – das Klopfen an der Tür, das Geschrei in den Gängen.”
Als sie zwei Tage später nach Hause kam, sah sie stundenlang Video vom Aufstand, darunter erschütternde Aufnahmen von den Polizeikämpfen vor dem Gebäude. Es hat das Trauma nur verschlimmert.
“Ich erinnere mich, dass mein Mann hereinkam und ich nur schluchzte,” sagte Küster. “Und er hielt mich und sagte: ‘Ich weiß nicht, ob Sie das am besten sehen können.'”
“ Aber wir müssen – wir müssen die Realität dessen anerkennen, was an diesem Tag passiert ist. Und die Herausforderung für uns ist, dass wir sowohl Opfer als auch Zeugen der Verbrechen in unserem Land sind.”
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