Elizabeth Holmes, sentrum, går inn i den føderale domstolen i San Jose, California, mandag 3. januar 2022. (AP)
En jury i California har dømt tidligere milliardær og Silicon Valley-kjendis Elizabeth Holmes, grunnlegger av den mislykkede oppstarten Theranos Inc. som lovet å oppdage en rekke sykdommer bare ved å teste noen få dråper av en pasients blod, for investorsvindel og konspirasjon.< /p>
Det er en sjelden dom for en høytflygende teknisk leder, og en streng advarsel for nye start-ups som ofte blir anklaget for å følge en kynisk ‘fake it till you make it’ filosofi for å tiltrekke seg iøynefallende verdivurderinger.
Den 37 år gamle Holmes – en gang hyllet som den «kvinnelige Steve Jobs» for sin påståtte visjon, dynamikk og sin forkjærlighet for svarte turtlenecks – venter nå på domsavsigelse.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Nyhetsbrev | Klikk for å få dagens beste forklaringer i innboksen din
Hun er funnet skyldig i tre tilfeller av ledningssvindel og en telling av konspirasjon for å begå ledningssvindel, som hver har en fengselsstraff på opptil 20 år. Hun vil sannsynligvis anke domfellelsen eller straffeutmålingen eller begge deler.
The ‘female Jobs’
Elizabeth Anne Holmes er oppvokst i Washington DC og California i en velstående familie med medisinsk og gründerbakgrunn. I sin bok fra 2018 ‘Bad Blood: Secrets and Lies in a Silicon Valley Startup’, John Carreyrou, den Pulitzer-vinnende journalisten som avslørte svindelen på Theranos i en etterforskning publisert i The Wall Street Journal sent i 2015, beskrev Holmes som et ambisiøst barn som “satte seg fore å designe en tidsmaskin”, og som snakket om å ville bli milliardær tidlig i livet.
Holmes begynte å studere kjemiteknikk ved Stanford i 2002 og startet Theranos, som opprinnelig ble kalt Real-Time Cures, året etter. I mars 2004 droppet hun ut av universitetet, og Theranos ble innlemmet like etter. Holmes var 19 år gammel på den tiden.
Oppstarten fortsatte med å tiltrekke seg mer enn 900 millioner dollar fra en galakse av internasjonale investorer. I 2014 ble selskapet verdsatt til 9 milliarder dollar, og året etter, før rapportene fra Carreyrou dukket opp, satte Forbes Holmes øverst på listen over Amerikas rikeste selvlagde kvinner, med en nettoverdi på 4,5 dollar. milliard.
Den ‘magiske’ test
Løftet til Theranos var enkelt og blendende: Holmes hevdet å ha utviklet tester som kunne identifisere dusinvis av plager som spenner fra høyt kolesterol og høyt blodsukker til leverdysfunksjon og kreft fra bare et par dråper blod trukket fra et fingerstikk på et hvilket som helst vanlig apotek.
Den minimale mengden blod som ble samlet inn i “nanotainer”-rør ville bli analysert i et Theranos (“terapi” + “diagnose”)-laboratorium på en bærbar analysemaskin ved navn Edison (etter den amerikanske oppfinneren som er mest kjent for kommersielt popularisering av glødepæren).< /p> 
Theranos-grunnlegger Elizabeth Holmes og hennes familie går inn på Marriot Hotel etter å ha forlatt den føderale domstolen etter at en amerikansk jury fant Holmes skyldig i hennes svindelrettssak, i San Jose, California, OSS. (Reuters)
Carreyrou beskrev Theranos-medgründer Shaunak Roy som demonstrerte teknologien: “Shaunak ville prikke fingeren og melke noen dråper blod fra den. Så ville han overføre blodet til en hvit plastpatron på størrelse med et kredittkort. Kassetten ville gå inn i en rektangulær boks på størrelse med en brødrister. Boksen ble kalt en leser. Den hentet ut et datasignal fra kassetten og sendte det trådløst til en server som analyserte dataene og sendte tilbake et resultat.»
Det var en innovasjon som så ut til å ha potensial til å revolusjonere medisinsk diagnostikk fullstendig – den kunne redusere kostnadene og gi fleksibilitet i en enestående grad (en 2014-rapport i New Yorker sa mens en typisk kolesteroltest kan koste oppover $50, en Theranos-test på Walgreens ville koste bare 2,99 dollar), og Holmes solgte hardt ut fordelene med tidlig diagnose og behandling stemningsfullt: «Vi ser en verden der ingen noensinne trenger å si: «Hadde jeg bare visst det før.» En verden der ingen man må noen gang si farvel for tidlig.»
Investorer og berømmelse
Pitchen fungerte spektakulært. Investorer i Theranos inkluderte mediemogulen Rupert Murdoch, Donald Trumps utdanningsminister Betsy DeVos, Walmart-arvingen Alice Walton, venturekapitalisten Tim Draper, Oracle-medgründeren Larry Ellison, den meksikanske forretningsmagnaten Carlos Slim og flere høytstående amerikanske militærtjenestemenn .
Selskapets styre skrøt av en lang rekke fornemme navn som ga det legitimitet – blant dem tidligere USAs utenriksminister Henry Kissinger, Bill Clintons forsvarsminister William Perry, Ronald Reagan’ s utenriksminister George Shultz, Gen Jim Mattis, som fortsatte som Trumps forsvarsminister, og tidligere flertallsleder i Senatet Bill Frist.
Theranos-grunnlegger Elizabeth Holmes (i midten) kommer for å delta på sin svindelrettssak ved en føderal domstol i San Jose, California, USA. (Reuters)
Som Barack Obamas visepresident besøkte Joe Biden et Theranos-laboratorium i California i 2015 og beskrev Holmes prestasjoner som “fantastiske” og “en inspirasjon”.
Mistanker og fall
Selv om Theranos ble hyllet som et helse-teknologisk gjennombrudd, vokste det mistanke i det medisinske miljøet på grunn av mangelen på åpenhet rundt teknologien, og det markerte fraværet av fagfellevurdering i vitenskapelige tidsskrifter.
Etter Carreyrou' 8217;s rapport i WSJ hevdet at selskapet fortynnet blodprøver og utsatte dem for tradisjonelle tester i stedet for å bruke de lovede “Edison”-maskinene, mange historier dukket opp om selskapet som svindlet kunder, og om problemer med US Food and Drug Administration , som aldri helt hadde godkjent testene.
Best of Explained
Klikk her for mer
I 2016 senket Forbes estimatet av Holmes' nettoverdi til “ingenting”. Den 14. mars 2018 anklaget den amerikanske markedsvakthunden, Securities and Exchange Commission (SEC), Theranos, Holmes og selskapets tidligere president Ramesh “Sunny” Balwani for å “skaffe mer enn $700 millioner fra investorer gjennom en forseggjort , årelang svindel der de overdrev eller kom med falske utsagn om selskapets teknologi, virksomhet og økonomiske resultater.”
Holmes gikk med på å betale en bot på 500 000 dollar og returnere de 18,9 millioner aksjene hun skaffet under svindelen. Hennes tiltale for svindel ble kunngjort i juni, og Theranos ble oppløst i september 2018.
Balwani, nå 56, var på en gang romantisk involvert i Holmes, men som senere anklaget ham for følelsesmessig misbruk og kontroll av henne. Balwani er også anklaget for svindel, men han skal ennå ikke stilles for retten.
Tidligere Theranos-sjef Elizabeth Holmes forlater etter en høring ved en føderal domstol i San Jose, California , 17. juli, USA, 2019. (Reuters/File)
Holmes rettssak ble forsinket av Covid-19-pandemien, og begynte i San Jose, California, i september 2021. Etter over 7 dager med overveielser, avsa jurymedlemmene skyldige dommer på fire av de elleve anklagene.
Leksjon fra saken
I sin uttalelse fra 2018 hadde SEC sagt “Theranos-historien er en viktig lærdom for Silicon Valley… Innovatører som prøver å revolusjonere og forstyrre en bransje, må fortelle investorene sannheten om hva teknologien deres kan gjøre i dag, ikke bare hva de håper den kan gjøre en dag.»
New York Times skrev at saken «kom til å symbolisere fallgruvene i Silicon Valleys kultur med mas, hype og grådighet». Den bemerket at «vanvittige investorer som kjemper for å komme inn i gode avtaler, ofte ignorerer potensielle røde flagg om selskapene de satte penger i».
«I de siste årene har ikke historier om nystartede selskap, fra det buldrende offentlig tilbudet av WeWork til den aggressive grenseskyvende taktikken til Uber, bremset pengestrømmen mot karismatiske grunnleggere som spinner historier om forretningssuksess. Disse nedturene fanget publikums oppmerksomhet, men resulterte ikke i kriminelle anklager,” skrev The NYT.
Retssaken, sa The Washington Post, “åpnet et vindu inn i Silicon Valley-start-ups hemmelighetsfulle verden, å gi et sjeldent innblikk på et sted hvor administrerende direktører sjelden står for rettssak og selskaper ofte skjørter regulatoriske konsekvenser.”
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
