Le personnel se prépare à passer des tests Covid-19 dans une station de test à Nelson Bay, en Australie. (AP)
Les cas australiens de Covid-19 ont atteint un record de pandémie mardi alors que la variante Omicron s'est propagée dans la majeure partie du pays, faisant grimper les taux d'hospitalisation alors que le régime de test autrefois redoutable s'effondrait sous les longs délais d'attente et les ruptures de stock.< /p>
Le pays qui, pendant un an et demi, a utilisé un système de tests constants, de recherche des contacts et de verrouillage pour écraser la plupart des épidémies, a enregistré 47 799 nouvelles infections, en hausse de près d'un tiers par rapport à lundi, ce qui était également un enregistrement.
Les dirigeants politiques ont souligné un déploiement de la vaccination largement réussi, bien que lent, et peu de décès, par rapport au nombre de nouveaux cas – quatre mardi. Mais les hospitalisations, une autre mesure étroitement surveillée, sont plus élevées qu'à tout autre moment de la pandémie : 1 344 dans l'État le plus peuplé de la Nouvelle-Galles du Sud.
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À Victoria, le deuxième État, les autorités ont déclaré qu'une personne sur quatre se présentant pour un test d'écouvillonnage retournait un résultat positif résultat. Presque tout le monde dans les unités de soins intensifs de cet État n'était pas vacciné, ont déclaré les autorités. Victoria a enregistré 14 020 nouveaux cas, soit près du double du nombre de la veille.
D'autres États qui avaient passé une grande partie de la pandémie avec des frontières intérieures fermées et de longues périodes sans nouveau cas, ont affiché des chiffres similaires. Il y a un mois, le Queensland a signalé une journée avec six nouveaux cas ; mardi, il en a enregistré 5 699.
Dans tout le pays, les dirigeants politiques ont remodelé leur message pour une population vaccinée à plus de 90 % et une variante que certains experts médicaux considèrent comme plus transmissible mais moins virulente que les souches précédentes.
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Après près de deux ans de campagne pour des tests généralisés, les autorités veulent que les personnes asymptomatiques évitent les cliniques financées par le gouvernement, où des volumes élevés ont fait exploser les délais d'exécution à plusieurs jours, et effectuent leurs propres tests rapides d'antigène.
Mais cela a apporté un nouveau point de pression : une explosion des ventes de kits de test à domicile, entraînant des rapports de stockage, d'étagères vides et de prix gonflés sur les quelques kits qui n'ont pas encore été vendus. Le Premier ministre Scott Morrison a exclu de subventionner les kits de tests personnels, invoquant un rôle accru pour la « responsabilité personnelle ».
“Le problème pour le moment est que le manque de (tests antigéniques rapides) entrave complètement la ‘responsabilité personnelle’ et c'est une frustration qui est un trou flagrant dans la gestion actuelle de Covid,” Chris Moy, vice-président de l'Australian Medical Association, a déclaré mardi à la radio ABC, en utilisant la phrase de Morrison.
Le chef de l'opposition Anthony Albanese, dont la plupart des sondages suggèrent qu'il vaincra Morrison lors d'une élection prévue dans quelques mois, a déclaré que « en ce qui concerne les soins de santé et les tests antigéniques rapides, le Premier ministre a déclaré que vous étiez seul » ; .
Le régulateur de la concurrence du pays a déclaré qu'il mettrait en place une équipe pour examiner les plaintes concernant les allégations de hausse des prix pour les tests d'antigène rapide à domicile.
Malgré la pic d'infections alimenté par Omicron, des niveaux de vaccination à double dose de près de 92 % chez les personnes de plus de 16 ans ont aidé l'Australie à maintenir le taux de mortalité plus bas que lors des précédentes épidémies de virus.
Les autorités ne précisent pas la variante du coronavirus qui a causé les décès, bien que les responsables de la Nouvelle-Galles du Sud aient déclaré que 74% des patients des unités de soins intensifs de l'État depuis le 16 décembre étaient infectés par la variante Delta.
Le pic record d'infections et d'hospitalisations survient alors que 2 millions d'Australiens supplémentaires sont devenus éligibles pour leurs injections de rappel Covid-19 à partir de mardi après que les autorités ont réduit le temps d'attente entre la deuxième et la troisième injection à quatre mois.
Un peu plus de 2,5 millions d'Australiens ont jusqu'à présent reçu leur injection de rappel, ce qui, selon les responsables de la santé, maintiendra les taux de mortalité et de maladies graves à un faible niveau.
L'Australie a traversé un demi-million de cas de coronavirus depuis le début de la pandémie, avec près de 50 % au cours des deux dernières semaines. Pourtant, ses 547 160 cas et 2 270 décès, sur une population de 25 millions d'habitants, sont inférieurs aux chiffres observés dans de nombreux pays développés.
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