Eine Gleichstromumwandlungsanlage in Blyth, England. am 9. Dezember 2021. (Mary Turner/The New York Times)
Geschrieben von Stanley Reed
Die wirtschaftlichen und politischen Verbindungen Großbritanniens zu Europa könnten ausfransen , aber ein wachsendes Netz von unterseeischen Stromkabeln verbindet das lebenswichtige Energiesystem des Landes und sein Streben nach sauberer Energie mit dem Kontinent.
Das längste und leistungsstärkste dieser Kabel wurde kürzlich von einem Wasserkraftwerk über die Nordsee verlegt Werk in den zerklüfteten Bergen Norwegens nach Blyth, einem Industriehafen im Nordosten Englands. Es wurde letztes Jahr fertiggestellt und erstreckt sich über 450 Meilen, was ungefähr der Entfernung von New York bis Toronto entspricht. Die Zwillingskabel mit einem Durchmesser von jeweils etwa 5 Zoll können genug Strom für fast 1,5 Millionen Haushalte transportieren.
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Die Idee ist, das Kabel zu verwenden, um die Energiesysteme der beiden Nationen auszugleichen und die Unterschiede zwischen ihnen auszunutzen. Im weitesten Sinne möchte Großbritannien die oft reichlich vorhandene Wasserkraft Norwegens anzapfen, während die Norweger von Stromstößen aus britischen Windparks profitieren können, die ansonsten verschwendet würden.
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Das schnelle Wachstum erneuerbarer Energiequellen wie Wind und Sonne, deren Leistung je nach Brise und Sonnenschein variiert, macht eine solche gemeinsame Nutzung immer wichtiger, sagen Experten. Diese Kabel, die das Netz eines Landes mit einem anderen verbinden, bekannt als Interkonnektoren, ermöglichen es Europa und anderen Regionen, wie ein viel größeres und vielfältigeres Stromsystem zu funktionieren, das Stromüberschüsse in einem Bereich nutzen kann, um Engpässe in anderen auszugleichen.
„Grenzüberschreitende Verbindungsleitungen auf einem Kontinent wie Europa sind eine Voraussetzung“, damit Gesellschaften mit erneuerbarer Energie betrieben werden können, sagte Hilde Tonne, die Geschäftsführerin von Statnett, dem norwegischen Stromnetzbetreiber, der zusammen mit Großbritannien zur Hälfte Eigentümer des Kabels ist National Grid.
Die Möglichkeit, Strom gemeinsam zu nutzen, ihn nach Bedarf zu importieren oder zu exportieren, fügte sie hinzu, sei entscheidend für den „Umstieg von fossilen Brennstoffen auf einen immer stärker wetterabhängigen Energiemix“.< /p>
In den kommenden Jahrzehnten wird die Bekämpfung des Klimawandels einen steigenden Strombedarf erfordern, nicht nur für batteriebetriebene Pkw, sondern auch für Heizung, Industrie und andere Sektoren. Experten wie Tonne sagen, dass es für europäische Länder billiger und effizienter ist, Kabel zu verlegen, um die jeweiligen Energiestärken des anderen zu nutzen, als alles alleine zu versuchen. Norwegen ist bereits mit Nachbarn wie Schweden und Dänemark verbunden und hat vor kurzem eine Leitung nach Deutschland gebaut.
Norwegens Strombedarf wird normalerweise größtenteils durch ein Netz von Wasserkraftwerken gedeckt, aber die Leistung kann nachlassen, wenn die Reservoirs zur Neige gehen.< /p>
„Wenn wir nicht die Möglichkeit hätten, bei trockenem Wetter zu importieren und bei nassem Wetter zu exportieren, würden wir viel Geld verlieren“, sagte Tonne.
Die Umstellung auf erneuerbare Energien kann turbulent sein. In diesem Herbst und Winter waren Verbraucher in Großbritannien und auf dem gesamten Kontinent steigenden Strompreisen ausgesetzt, als die Windenergie ungewöhnlich still war und die Erdgaspreise in die Höhe schossen.
Dennoch beschleunigt sich das Tempo der Vernetzung für Großbritannien, dessen Ambitionen, bis 2050 Netto-Null-CO2-Emissionen zu erreichen, in hohem Maße von erneuerbaren Energien abhängen, insbesondere von Turbinen, die vor den Küsten des Landes drehen. Großbritannien hat die Europäische Union vor etwa zwei Jahren verlassen und setzt außerdem viel auf saubere Energie und grüne Industrie, um seine wirtschaftliche Zukunft zu sichern.
Diese Ambitionen, ein Saudi-Arabien des Windes zu sein, wie Premierminister Boris Johnson es formuliert hat, beruhen zu einem erheblichen Teil auf einem wachsenden Netz elektrischer Arterien. Das britische Interkonnektorarsenal wächst schnell und kann jetzt fast ein Viertel des durchschnittlichen Strombedarfs decken.
Neben dem Kabel nach Norwegen verwaltet National Grid die Unterwasserverbindungen nach Frankreich, Belgien und den Niederlanden. In Zusammenarbeit mit dem dortigen Netzbetreiber wird derzeit eine Verbindungsleitung für 2 Milliarden Pfund (2,7 Milliarden US-Dollar) nach Dänemark gebaut.
„Interkonnektoren sind ein wirklich wichtiges Instrument, um Ländern zu ermöglichen, ihre Energiesysteme zu dekarbonisieren“, sagte Cordi O’Hara, Präsident von National Grid Ventures, der Einheit, die die Norwegen-Verbindung mit Statnett für 1,6 Milliarden Euro (1,8 Milliarden US-Dollar) gebaut hat. „Wenn in einer Region kein Wind weht oder die Sonne nicht scheint, können sie von anderen Orten aus Zugang zu erneuerbaren Ressourcen erhalten“, fügte sie hinzu.
Großbritannien und Länder wie Dänemark und die Niederlande sind große Pläne entwickeln, um die Nordsee, die lange Zeit ein Öl- und Gaszentrum war, in einen der weltweit größten Erzeuger erneuerbarer Energien zu verwandeln. Die britische Regierung strebt beispielsweise an, Großbritanniens bereits weltweit führende Offshore-Windkapazität in den nächsten zehn Jahren fast zu vervierfachen.
„Wir sehen die Nordsee als dieses grüne Kraftwerk für Strom“, sagte O’Hara.
Großbritanniens Pläne für die Nordsee könnten durch die unsicheren Beziehungen des Landes zu seinen ehemaligen europäischen Partnern komplizierter werden. Es wurde von einem europäischen Strompreissystem ausgeschlossen, was die Verwendung seiner Verbindungsleitungen umständlicher macht, sagte Chris Matson, Partner bei LCP, einem Beratungsunternehmen. Im Oktober schlug Frankreichs Europaminister Clément Beaune sogar vor, Europa könnte die Energieversorgung Großbritanniens während eines Streits um die Fischereirechte unterbrechen.
Nicht auf dem europäischen Markt zu sein, “erzeugt ein gewisses politisches Risiko in Bezug auf Ihre Energie”. liefern“, sagte Matson.
Auch Küstengemeinden haben Einwände gegen die an beiden Enden der Kabel erforderliche elektrische Ausrüstung erhoben. Um große Stromverluste über weite Strecken zu vermeiden, muss der Strom von Wechselstrom in Gleichstrom umgewandelt werden und am anderen Ende wieder zurück. In Blyth bedecken große graue Gebäude, in denen diese Konverteranlagen und andere elektrische Geräte untergebracht sind, ein 12 Hektar großes Gelände.
Im vergangenen Sommer gab es in Portsmouth in Südengland Proteste wegen der möglichen Unterbrechung durch eine englisch-französische Verbindungsleitung vorgeschlagen von einem Unternehmen namens Aquind.
Wenn Großbritannien einen Großteil seines elektrischen Systems ins Meer verlagert, könnte der Strom an einigen wenigen sorgfältig ausgewählten Orten an Land gebracht werden, anstatt wie bisher an vielen Orten.
“Die Küstengemeinden fordern von Großbritannien mehr Effizienz”, sagte O'Hara.
Diese Einrichtungen, die mit enormen Energiemengen umgehen, können die Nachbarn verunsichern. Im September hat ein Feuer in einer National Grid-Installation an der britischen Südküste, wo ein Kabel aus Frankreich ankommt, eine Verbindungsleitung zum Erliegen gebracht und die Märkte erschüttert. Bis zu 12 Feuerwehrautos reagierten auf den Brand, der offenbar durch einen Geräteausfall ausgelöst wurde, und die Stromversorgung durch diese Leitung soll erst in einem weiteren Jahr vollständig wiederhergestellt werden.
Wenn sie gut funktionieren, helfen die Interkonnektoren, die Märkte zu glätten, sodass die Seite mit dem teureren Strom billigeren Strom von der anderen Seite kaufen kann. Während die Ströme im letzten Jahr hauptsächlich von Norwegen nach Großbritannien gingen, kann sich die Richtung ein- oder mehrmals am Tag ändern und Strom an den Markt mit den höheren Preisen senden. Die Betreiber verdienen im Wesentlichen mit den Preisunterschieden zwischen den beiden Systemen, ein lukratives Geschäft im Jahr 2021, als die Strompreise hoch und volatil waren.
Tonne von Statnett sagte, Großbritannien habe sich außerhalb des europäischen Regulierungssystems “als Herausforderung erwiesen, neue Wege zu finden, Dinge zu tun”. Sie hofft, dass die Sanierung der Nordsee für grüne Energie dazu beitragen könnte, die Bitterkeit des Brexit zu überwinden.
“Es wird eine Zusammenarbeit geben müssen”, sagte sie.
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