Chaitanya Marpakwar (Source Express)
Ces derniers temps, le journalisme citoyen s'est taillé un espace légitime, soulignant les problèmes et incitant à des solutions. Le prix commémoratif Prakash Kardaley pour le journalisme civique a été décerné à Chaitanya Marpakwar du Mumbai Mirror pour son vaste reportage sur le mouvement citoyen Save Aarey, une initiative contre le piratage de 3 000 arbres pour construire un hangar de métro dans la forêt Aarey de Mumbai.
Le prix, institué à la mémoire de l'ancien rédacteur en chef de l'Indian Express à Pune, Prakash Kardaley, honore un journaliste de la presse écrite dont les efforts soutenus mettent en lumière un problème civique et obligent les autorités à trouver une solution.
L'histoire de Marpakwar révèle comment le gouvernement a ignoré un rapport d'évaluation environnementale qui avait averti que la conversion des terres forestières d'Aarey pourrait entraîner des inondations à l'aéroport international de Mumbai en cas de fortes pluies.
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L'histoire retrace le développement à partir de 2019, lorsque la Brihanmumbai Municipal Corporation (BMC) a autorisé la proposition d'abattage d'arbres à l'approche des élections à l'Assemblée.
L'enquête de Marpakwar a révélé que le rapport d'évaluation d'impact environnemental de 1 000 pages avait été remis aux membres de l'autorité des arbres du BMC seulement 48 heures avant la réunion, ne leur laissant pas le temps de l'étudier en détail. Son histoire a également mis en lumière les objections soulevées par les services municipaux comme le service des eaux pluviales.
« Le plus grand défi lors de la création de rapports était d'accéder au rapport d'évaluation d'impact environnemental. Il était difficile d'obtenir les faits et de les faire connaître sans exagération ni enrobage de sucre. Il y avait environ 1 500 pages de documents sur cet abri de voiture à Aarey et ils avaient une histoire de 10 ans », explique Marpakwar.
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Deux mois après la parution de l'histoire, la première chose que le gouvernement nouvellement élu en décembre 2019 a faite a été d'arrêter la construction de l'abri pour voitures et de le déplacer vers un autre endroit.
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