Parsemé de gratte-ciel, de centres commerciaux, de condiminiums et de bars, le paysage de Gurgaon offre une vue panoramique, quoique trompeuse, de la douceur de vivre. (Photo express)
Pôle informatique, banlieue chic de Delhi, l'une des villes les plus riches du pays, Gurgaon a soigneusement cultivé un cosmopolitisme apolitique. Alors que la controverse sur Friday namaz s'éteint, le Sunday Express découvre un sentiment de peur, d'appréhension et d'aliénation dans les bureaux et les condominiums de la ville, et un fossé grandissant que peu semblent essayer de combler .
Dans le Maidan ouvert à côté de l'hôtel Westin de Gurgaon, ce qui est le plus perceptible est une absence, un silence. Le long de Leisure Valley Road et à un kilomètre du Kingdom of Dreams, clin d'œil de la ville à l'extravagance de style Bollywood, le maidan est l'un des rares endroits de Gurgaon désignés pour les prières du vendredi. Mais ce vendredi, comme beaucoup d'autres dans un passé récent, l'air est chargé de tension.
« Yahan pe kahan sunoge azan, bhai. Namaz bhi jaan jokhim me daal deti hai (Vous vous attendez à entendre l'azan ici ? Faire du namaz est un risque) », explique Abdul, un homme de 23 ans qui travaille comme coiffeur dans un salon d'un centre commercial voisin.
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Abdul s'était d'abord rendu dans un parc près du Kingdom Of Dreams — jusqu'à récemment, un espace approuvé par le gouvernement pour le vendredi namaz — mais deux agents lui ont dit que ce n'était « plus autorisé » et qu'il devait se rendre au maidan à côté de Westin, à un kilomètre de là.
Entre les recensements de 2001 et 2011, la population de Gurgaon a augmenté de 74%. L'afflux de main-d'œuvre – dans le secteur des services, de l'informatique et des communications – a conduit Gurgaon, la banlieue la plus huppée de Delhi, à devenir la 56e ville d'Inde en termes de population et la huitième en termes de richesse. Son revenu par habitant en 2020 était de Rs 4,6 lakh, près de trois fois la moyenne nationale de Rs 1,3 lakh. Parsemé de gratte-ciel, de centres commerciaux, de condominiums et de bars, son paysage offre une vue panoramique sur la douceur de vivre. Mais les polémiques récentes sur le jummah namaz ou les prières du vendredi ont révélé, pour de nombreux habitants, la fragilité du cosmopolitisme apolitique soigneusement cultivé.
Dans les quartiers les plus chics – les colonies à l'intérieur et autour de Sushant Lok, Golf Course Road, Hamilton Court et Regency Park – il y a, à première vue, une indifférence à l'agitation. Mais grattez la surface, et il est évident que le sentiment d'appréhension a également violé ces communautés fermées.
Une protestation contre namaz offert à l'air libre. (Fichier)
Anil Mehta fait bonne figure. “Les choses n'ont clairement pas encore atteint un point de basculement”, a déclaré le PDG récemment retraité d'India Shelter, une société de financement du logement avec des bureaux dans tout le pays. Mehta vit à The Laburnam, un complexe de condominiums à Sushant Lok. «Ce qui se passe ici, la division, se passe dans tout le pays. Mais pour un centre d'appels ou un employé d'entreprise à Gurgaon, les choses ne se sont pas si mal passées.”
Mais le cadre intermédiaire de 33 ans d'une entreprise multinationale de technologie et de médias sociaux, qui s'est présenté pour les prières du vendredi à IFFCO chowk, ne serait pas d'accord. Sous couvert d'anonymat, il laisse déborder sa colère. “J'ai rompu avec ma petite amie (hindoue) (par peur), j'ai arrêté de parler à des amis et collègues parce qu'ils disent les choses les plus fanatiques, sans réfléchir.”
Il dit qu'il n'est pas religieux mais qu'il est particulier à propos des prières du vendredi. “C'est une question de solidarité.” Dans le haut-parleur, un clerc demande aux fidèles d'offrir du namaz dans leurs « maisons, bureaux, usines, jhuggis » — cette congrégation est destinée aux personnes « qui n'ont pas d'autre choix ».
« Dans mon bureau, dit l'homme de 33 ans, je peux jouer à des jeux vidéo, prendre des congés pour cause d'anxiété ou de dépression. Je peux même prendre un après-midi pour me « centrer » moi-même. Mais il a peur des « regards », des éventuelles plaintes aux RH, s'il « sort un tapis, met une casquette et fait face à la Mecque ». « Et si quelqu'un laissait entrer les hommes de main où j'habite ? Et si je suis battu ? Pour un yuppy musulman, il n'y a pas d'endroit sûr pour namaz au bureau & #8230; Il est peut-être temps de partir à l'étranger. »
Pour T Hussain, un maçon devenu entrepreneur qui travaille sur un projet de rénovation dans une copropriété haut de gamme, partir à l'étranger n'est pas un choix qu'il a ou qu'il recherche – Gurgaon est le royaume de ses rêves. « Je suis venu du Bengale occidental il y a plus de 25 ans. Beaucoup d'entre nous ont construit leur vie ici, gagné de l'argent, soutenu nos familles. Mais au cours des dernières années, la police est venue là où je vis et a demandé du kagoj (documentation), même si je suis du district de Malda et que j'ai les papiers (Aadhaar et carte d'identité d'électeur) pour le prouver. »
< p>Alors qu'il reste au travail, Hussain ajoute : « Aujourd'hui, il y a toujours un peu de peur quand on dit qu'on va pour le namaz. Mais il y a assez de bonnes personnes ici, des gens pour qui nous travaillons. »
Mais les « bonnes personnes », les riches et les puissants, ont peur d'aider.
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La peur n'est pas entièrement infondée. Le Gurgaon Nagrik Ekta Manch, un collectif de citoyens, a organisé des iftaars et des manifestations, et a aidé à négocier des espaces pour le namaz avec l'administration locale en 2020, avant que la pandémie ne frappe. “Covid a fait que la mobilisation a diminué, même si nous sommes toujours très actifs sur la question namaz”, explique Altaf Ahmad, co-fondateur de l'organisation. Un autre facteur, peut-être plus urgent, a été les émeutes de Delhi en 2020. Le groupe a également été impliqué dans des activités de secours pendant les violences, et de nombreux membres ont pris du recul par crainte d'être giflés avec des cas.
< p>Aftab Ahmed, le député du Congrès de la circonscription de Nuh près de Gurgaon, a évoqué la discrimination présumée contre les musulmans à l'Assemblée de l'Haryana. Le ministre en chef Manohar Lal Khattar a répondu que les règles concernant les espaces publics et le culte devraient s'appliquer à toutes les communautés et « afficher une démonstration de force qui provoque les sentiments d'une autre communauté n'est pas approprié ».
Sur le terrain, l'attitude relativement accommodante qu'affichait l'administration locale de Gurgaon en 2020 a disparu. “La fureur actuelle au sujet du namaz est fabriquée pour les élections de l'UP”, a déclaré Ahmed, le député du Congrès. « L'administration subit une énorme pression de la part du BJP et du RSS pour intensifier la polarisation. »
Mohammad Adeeb, ancien membre indépendant de Rajya Sabha et chef du Conseil musulman de Gurgaon, semble subsumé par le découragement. Il a déposé un plaidoyer d'outrage devant la Cour suprême contre le secrétaire en chef de l'Haryana Sanjeev Kaushal et le DGP P K Agrawal, citant le jugement de 2018 du tribunal suprême dans l'affaire Tehseen S Poonawalla c. Union of India, qui énonce les mesures à prendre pour prévenir les crimes haineux. Le tribunal, dit-il, est le seul espoir car « aucun des partis dits « laïcs », y compris et surtout le Congrès, n'est disposé à prendre une position de principe. Seul le CPI(M) s'est présenté dans les rues pour soutenir le problème du namaz. »
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Ironiquement, Kuldeep Yadav, conseiller du BJP, partage cette logique – cette exclusion est ce que la politique électorale exige. Il faisait partie des personnes présentes lors des manifestations anti-namaz dans le secteur 47. « Le problème n'est pas Namaz. Si mes concitoyens, les vrais résidents, veulent arrêter quelque chose, je dois les soutenir. Pourquoi devrais-je soutenir les « étrangers » ?”
Un chef d'entreprise qui a travaillé avec de grandes banques indiennes et mondiales a déclaré que jusqu'à récemment, les employeurs dans des endroits comme le parc HUDA s'assuraient de fournir de l'eau pour le wuzu (ablutions rituelles avant le namaz) et de l'espace pour leurs employés musulmans, au moins le vendredi. Mais la peur des représailles des « organisations culturelles » et le soutien du gouvernement à leur égard ont rendu les employeurs méfiants.
« Aujourd'hui, si quelqu'un me demande si Gurgaon est un bon endroit pour ouvrir un bureau, démarrez une entreprise — créer des emplois, essentiellement – je le déconseille… Beaucoup de gens que je connais… achètent une propriété à l'étranger », dit-il.
Le Sunday Express a essayé d'entrer en contact avec des entreprises de premier plan ayant des bureaux dans et autour de Gurgaon sur la controverse et son impact sur leur importante main-d'œuvre musulmane, mais aucune n'a répondu.< /p>
«Plus vous en avez, plus vous avez à perdre», déclare un officier supérieur d'une marque multinationale FMCG leader. “Le fait est qu'India Inc a les mêmes préjugés que la société.”
Le leader du secteur bancaire est plus direct. « En général, dans le secteur des prêts, les musulmans sont moins employés et reçoivent moins de prêts. Désormais, les dirigeants des entreprises n'hésitent pas à dire aux RH : « N'embauchez pas plus de musulmans. C'est plus de tracas que cela n'en vaut la peine. »
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Le magistrat du district de Gurgaon Yash Garg, le député du BJP de Gurgaon et le ministre d'État des statistiques et de la mise en œuvre du programme Rao Inderjit Singh, le président du Haryana BJP OP Dhankar, ainsi que le député du parti de la région, Sudhir Singla, n'ont pas répondu aux appels ou aux messages demandant un commentaire sur le problème.
Si les élites ont peur, et les marginalisés sont en marge, n'y a-t-il pas moyen de s'engager avec les autorités pour assurer un meilleur dialogue, une ouverture ?
« Nous avons tous des enfants à l'étranger », a déclaré un Gurgaon ancien. « Si le fils de Tavleen Singh (un chroniqueur de ce journal) peut voir son statut OCI (Overseas Citizen of India) révoqué, quel espoir avons-nous ?”
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