Des mois avant qu'il ne soit élu au poste pour de vrai, Volodymyr Zelenskiy incarne le président ukrainien sur le tournage de la comédie “Serviteur du peuple”, à Kiev en février 2019. (Photo d'archives/The New York Times)
Les nations ont choisi leurs dirigeants parmi de nombreux domaines, y compris l'armée et le monde universitaire, mais le gouvernement ukrainien pourrait être le premier à s'appuyer fortement sur la télévision et le cinéma.
Avant de se tourner vers la politique, le président Volodymyr Zelenskyy était un acteur de télévision et un comique, et il a placé des alliés avec des histoires similaires à des postes clés au sein du gouvernement, y compris des conseillers supérieurs, des législateurs, des administrateurs et même un chef du renseignement.
À une époque où la Russie a renforcé ses forces à la frontière de l'Ukraine et où la peur d'une invasion grandit, Zelenskyy s'est entouré de personnes issues de son studio de comédie, Kvartal 95. Rares sont ceux qui ont l'expérience de la diplomatie ou de la guerre.
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“Il y a ce risque que les gens n'aient pas la gravité et n'aient pas d'expérience”, a déclaré Orysia Lutsevych, directrice du programme d'études ukrainiennes à Chatham House à Londres, dans une interview. “Je ne voudrais pas être dans la salle quand il n'y a que quelques gars qui savent comment produire des vidéos. Ce n'est pas une période paisible. C'est un temps de guerre. »
Zelenskyy a été élu il y a deux ans comme un étranger à la politique dysfonctionnelle et souvent corrompue de l'Ukraine, et, essayant de contourner ses querelles amères et ses motifs opaques, il a inauguré un gouvernement en tant que peu orthodoxe comme il l'était. Il a nommé d'autres vétérans de l'industrie de la comédie, en s'appuyant sur la loyauté personnelle plutôt que sur l'expertise ou en créant des coalitions dans la démocratie tendue de l'Ukraine, selon les analystes politiques.
Bihus, un site d'investigation ukrainien, a dénombré trois douzaines de personnes ayant des liens avec le studio de comédie de Zelenskyy et sa famille qui sont maintenant au gouvernement, y compris à des postes de sécurité nationale au sein de l'agence de renseignement de la défense, qui est chargée de surveiller l'accumulation de la Russie .
Zelenskyy a rejeté à plusieurs reprises les accusations de frivolité, et ses alliés affirment que son expérience dans la comédie et son humour ironique sont en fait des atouts politiques.
L'Ukraine est en guerre contre les séparatistes soutenus par la Russie depuis 2014, bien avant que Zelenskyy ne prenne ses fonctions.
Aujourd'hui, la Russie a amassé des troupes au nord, à l'est et au sud. Les États-Unis ont divulgué des renseignements montrant que l'armée russe a un plan de guerre prévoyant une invasion avec jusqu'à 175 000 soldats que l'armée ukrainienne, malgré l'équipement et la formation fournis par les États-Unis, aurait peu de capacité à arrêter.
États-Unis des responsables ont déclaré qu'il n'était pas clair si le président russe Vladimir Poutine avait décidé d'envahir.
La Russie a exigé que l'OTAN s'engage à s'abstenir de toute expansion vers l'Est, que l'Ukraine cesse de déployer des armes de l'OTAN et que Kiev se plie aux conditions russes pour un règlement de la guerre dans l'est de l'Ukraine.
L'accumulation place le gouvernement de Zelenskyy dans un creuset de diplomatie et de posture militaire, qui a inclus des vols militaires américains et européens près des frontières de la Russie dans la mer Noire et un appel vidéo entre le président Joe Biden et Poutine.
Les analystes militaires ont décrit une série de scénarios de conflit, y compris un recours limité à la force par la Russie. Mais une invasion complète deviendrait la plus grande action militaire en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, durcirait la division Est-Ouest du continent et tuerait un nombre incalculable de soldats des deux côtés, ainsi que des civils en Ukraine.
Il n'est pas un moment léger, et pourtant la comédie faisait partie intégrante de l'ascension politique et de la personnalité de Zelenskyy, et ses partisans défendent sa pertinence en temps de crise.
À la télévision, il incarne un enseignant dont la tirade contre la corruption est filmée par ses élèves, se retrouve en ligne et devient virale, le propulsant à la présidence.
Dans une campagne de vie imitant l'art, Zelenskyy a nommé son parti politique après son émission télévisée « Serviteur du peuple ». Acteurs, cinéastes et responsables médiatiques ont dirigé le parti et l'ont suivi au pouvoir.
Le chef de l'administration présidentielle, Andriy Yermak, était un avocat spécialisé dans les médias et un producteur de films. Le chef de l'agence de renseignement intérieur, Ivan Bakanov, avait été directeur de Kvartal 95. Un conseiller présidentiel en chef, Serhiy Shefir, était un scénariste et producteur dont les principaux crédits comprenaient un film de comédie romantique à succès, “Huit premières dates”, et une télévision série, « Les beaux-parents ».
Roman Hryshchuk a titré une émission comique intitulée « Mama Busted Up » avant de remporter un siège au Parlement avec le parti de Zelenskyy. Comme les autres comédiens au pouvoir, il ne s'excuse pas.
« L'humour est un signe d'intellect », a-t-il déclaré dans une interview. “Le sens de l'humour est un cadeau.”
Dans les relations internationales de l'Ukraine, “c'est vraiment un avantage”, a-t-il ajouté. « En diplomatie, l'humour est toujours un instrument. Vous pouvez donner le bon ton avec une blague. »
Mais l'idée que seuls les comédiens dirigent le gouvernement est un « stéréotype » promu par les partis d'opposition, a déclaré Hryshchuk, notant que de nombreux non-comédiens servent également. Pour éviter de jouer dans cette critique de Zelenskyy, il a déclaré qu'il n'avait pas raconté de blague en public depuis deux ans – et dans l'interview, il a catégoriquement refusé de le faire.
“Cela serait utilisé contre nous”, a-t-il déclaré.
Zelenskyy a plaisanté, parfois à des moments de tension. Dans ce qui a été perçu comme un geste menaçant en juillet, Poutine a écrit un essai décrivant la Russie et l'Ukraine comme une seule nation, un texte suggérant une justification pour l'union des pays.
Il décrivait les liens fraternels. Zelenskyy a répondu, “comme Caïn et Abel.”
Il s'est également moqué du traité de Poutine d'environ 5 000 mots plongeant dans l'histoire médiévale que le président russe semblait avoir beaucoup de temps libre.
« Ils pensent différemment », Tymofiy Mylovanov, ancien ministre de l'Économie, dit des vétérans des studios de comédie. « Ils pensent en termes de dramaturgie. Ils pensent : “Qui est le méchant, qui est le héros, quelles sont les montagnes russes des émotions ?”
Derrière des portes closes, Zelenskyy et ses associés sont généralement sérieux lors des réunions, ont déclaré d'anciens conseillers et ministres. dans les entretiens.
Les vétérans de la comédie plaisantent, mais pas plus que les autres dans la salle. “Ils sont juste de meilleure qualité que lorsque j'essaie de faire une blague”, a déclaré Mylovanov, dont la spécialité en économie est la théorie des contrats.
Serhiy Prytula, comédien et animateur de l'émission télévisée ” L'Ukraine a du talent », a déclaré que le problème n'était pas la comédie en soi, mais la dépendance de Zelenskyy envers les loyalistes.
“Nous avons tous travaillé quelque part”, a déclaré Prytula, qui a annoncé son intention de fonder son propre parti politique dirigé par des comédiens pour rivaliser avec Zelenskyy. « La question est : êtes-vous, en tant qu'homme politique, prêt à vous entourer de personnes qui ne sont pas seulement fidèles mais qui ont une expertise ? »
Au-delà du sentiment général que les assistants de Zelenskyy sont dépassés, les critiques ont a souligné ce qu'ils appellent des erreurs inquiétantes dans la sécurité nationale.
Yermak, l'ancien avocat des médias, a ordonné un retard inconsidéré dans une opération de renseignement sensible en 2020 qui aurait pu capturer des dizaines de mercenaires russes, selon Bellingcat , un groupe d'investigation open source. Le retard a sabordé l'opération.
Et les critiques soulignent une décision cette année d'affecter l'argent collecté grâce aux emprunts du gouvernement non pas aux dépenses militaires mais au projet de politique intérieure emblématique de Zelenskyy, une initiative de construction de routes appelée Big Construction et supervisée par Kirill Timochenko, ancien directeur d'une société de production vidéo, Bon média.
Volodymyr Ariev, membre du parti d'opposition Solidarité européenne, a plaisanté en disant que cette allocation servirait désormais « à rendre le trajet jusqu'à Kiev plus confortable pour les chars russes ».
Alors que l'Ukraine se prépare à une éventuelle guerre avec la Russie, l'inquiétude grandit que l'inexpérience du cercle de Zelenskyy pourrait avoir des conséquences désastreuses, et pas seulement pour leur propre pays. Un faux pas d'amateur pourrait devenir un prétexte à la guerre, ce qui aggraverait considérablement les frictions entre la Russie et les États-Unis.
Dmytro Razumkov – qui a été évincé en octobre en tant que président du Parlement et remplacé par un ancien comédien, Ruslan Stefanchuk – a déclaré que la nomination par Zelenskyy de personnalités du show-business trahissait une promesse de campagne d'équilibrer son gouvernement avec des experts techniques. Stefanchuk est également avocat.
« Nous avons dit : « Dans les domaines où nous n'avons pas d'expertise, les personnes qui comprennent devraient intervenir » », a déclaré Razumkov, qui était un des premiers partisans de Zelenskyy&# 8217;s mais a pivoté pour le critiquer pour avoir fait venir des ministres et des assistants malchanceux.
Les nominations à des postes de direction sont désormais “basées sur la loyauté envers le président et son entourage”, a déclaré Razoumkov. « C'est une façon confortable de travailler pour le président mais pas pour le pays » à une époque de menace militaire.
« Nous sommes venus pour une comédie », a déclaré Razumkov à propos de la politique ukrainienne sous Zelenskyy, « et nous avons terminé regarder un film d'horreur. Ce n'est pas drôle du tout.”
Cet article a été initialement publié dans le New York Times.
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