Le 11 mai, alors que la deuxième vague atteignait son apogée, le NMCG sous Mishra a demandé aux 59 comités de district de Ganga de prendre “les mesures nécessaires » pour aborder la question des cadavres flottants et soumettre un « rapport sur les mesures prises ».
Le Gange est devenu un « dépotoir facile pour les morts” pendant la deuxième vague dévastatrice de Covid et le problème était confiné à UP, selon un nouveau livre qui a été lancé jeudi.
Titré Ganga: Reimagining, Rejuvenating, Reconnecting, le livre a été écrit par Rajiv Ranjan Mishra , le directeur général de la National Mission for Clean Ganga et chef de Namami Gange, et Puskal Upadhyay, un officier de l'IDAS qui a travaillé avec le NMCG.
Mishra est un officier de l'IAS du Telangana-cadre de 1987 et a servi le NMCG à divers titres pendant plus de cinq ans au cours de deux mandats et devrait prendre sa retraite le 31 décembre 2021. Le livre a été lancé jeudi par Bibek Debroy, président, Economic Advisory. Conseil au Premier ministre.
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Dans une section intitulée “Floating Corpses: A River Defiled”, le livre fournit un récit effrayant de l'impact de la pandémie sur le Gange, et déclare que cinq années de travail intense pour « sauver » la rivière semblaient se défaire en quelques jours.
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“Alors que le nombre de corps augmentait et se multipliait à cause de la pandémie de Covid-19, accablant les administrations de district et étirant les limites fonctionnelles des crématoires et des ghats brûlants de l'UP et du Bihar, le Ganga est devenu un dépotoir facile pour les morts”, lit-on dans le livre .
Mais il cite des données fournies par les districts pour déclarer que “pas plus de 300” corps ont été jetés dans la rivière et “pas les 1 000 et plus signalés”.
Certaines parties du livre indiquent clairement qu'elles ont été écrites par Mishra. Par exemple, le livre déclare: «Je me remettais d'une grave attaque de Covid-19 dans le Medanta basé à Gurugram, un hôpital super-spécialisé lorsque j'ai entendu parler des cadavres non réclamés, à moitié brûlés et enflés flottant dans le Saint Gange au début Mai.”
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Il déclare : « Les chaînes de télévision, les magazines, les journaux et les sites de médias sociaux étaient inondés d'images macabres et d'histoires de corps jetés sans cérémonie dans la rivière. Ce fut une expérience traumatisante et déchirante pour moi. En tant que directeur général du NMCG, mon travail est d'être le gardien de la santé du Gange, de rajeunir son débit, d'assurer son retour à sa pureté originelle et d'assurer la même chose pour ses affluents après des années de négligence. p> 
Rajiv Ranjan Mishra, DG, Mission nationale pour Clean Ganga.
Le 11 mai, alors que la deuxième vague atteignait son apogée, le NMCG sous Mishra a demandé aux 59 comités de district de Ganga de prendre les « mesures nécessaires » pour résoudre le problème des cadavres flottants et de soumettre un « rapport sur les mesures prises ».
Quelques jours plus tard, il a demandé à l'UP et au Bihar de soumettre un « rapport détaillé » sur la question, après quoi l'UP a commencé à rassembler des données par district sur « des cadavres non identifiés ou des cadavres non réclamés » du Gange et de ses affluents. Plus tard, un haut responsable de l'UP a déclaré aux responsables centraux lors d'une réunion que l'élimination des cadavres dans les rivières était répandue dans les régions du centre et de l'est de l'État.
Le livre met ensuite en évidence la mauvaise gestion de Covid dans tous les États riverains le long du Gange. “La mauvaise gestion des services funéraires, les malfaiteurs profitant de la situation pour jeter les corps dans la rivière au lieu de les incinérer, et la publicité négative des médias n'ont fait qu'ajouter à notre inconfort et à notre impuissance”, dit-il.
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« Ajout de nos malheurs, le fait que le NMCG n'a ni le pouvoir ni l'autorité directe de punir les malfaiteurs ou d'engager des actions contre ceux qui jettent les morts dans la rivière ou les enterrent sur les rives de la rivière… », lit le livre.
Discutant de la tradition d'enterrer les morts sur les rives des rivières parmi certaines communautés de l'UP, le livre dit : Cependant, le gonflement des chiffres et les images macabres ont accentué l'énormité de la crise… C'est lors de mon séjour à l'hôpital que j'ai pris conscience de l'urgence de l'affaire. »
Une autre partie qui porte le cachet de Mishra déclare : « Après avoir lu les rapports de divers magistrats de district et comités de panchayat, j'ai réalisé que le nombre de corps jetés dans la rivière n'était pas supérieur à 300 (certainement pas les 1 000 et plus rapportés par un section des médias). Le problème, d'ailleurs, se limitait à UP (entre Kannauj et Baliya), et les corps retrouvés au Bihar étaient aussi ceux qui flottaient depuis UP. »
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Le livre fait également référence à la façon dont Mishra a donné des instructions aux administrations de district le 11 mai, deux jours seulement après sa sortie de l'hôpital.
«Je me suis également rendu compte que le simple recours à la force n'allait pas faire l'affaire en raison de l'ignorance de la population rurale du protocole de crémation de Covid-19 et de l'absence d'accès aux oxymètres et aux installations de test. De plus, les personnes pauvres qui avaient dépensé tout leur argent en honoraires de médecin et en médicaments pour lutter contre Covid-19 n'étaient pas en mesure de payer les frais de crémation accrus qui ont presque triplé en quelques jours », indique le livre.
« J'ai autorisé les autorités du district à utiliser les fonds du comité Ganga du district pour financer des crémations dignes en cas de besoin. »
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