Les touristes sont de retour dans la Vallée. (Shuaib Masoodi/File)
APRÈS DEUX saisons estivales lugubres pour le tourisme au Cachemire, l'hiver a ramené la joie dans la vallée. Avec des sommets enneigés au début de cette année, les touristes de tout le pays arrivent en masse.
Avec Gulmarg – le principal attrait de la vallée pendant les hivers – regorgeant de touristes, l'administration du Jammu-et-Cachemire prévoit d'ouvrir d'autres destinations comme Sonamarg et Dodapathri pour commencer. Les acteurs du tourisme sont cependant sceptiques face aux stations balnéaires qui luttent pour mettre en place des infrastructures à une vitesse double.
Rauf Tramboo, président de l'Association des agents de voyages du Cachemire, profite de la chaleur d'une augmentation du trafic touristique. « Nous sommes optimistes quant au buzz autour du Cachemire… Il y a environ 3 000 à 4 000 arrivées chaque jour. Nous sommes à l'aise dans un sens avec de tels chiffres », dit-il.
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Compte tenu des restrictions mondiales dues à Covid-19, l'administration J&K a fait le tour pour promouvoir le Cachemire dans les grandes villes. “Cette année, nous avons mis l'accent sur la publicité et organisé des tournées de présentation dans les grandes villes comme Mumbai, Pune, Hyderabad, Jaipur et Lucknow”, a déclaré Ghulam Nabi Itoo, directeur du tourisme, J&K.
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Cliquez ici pour en savoir plus < p>En raison de la pandémie, la vallée a subi deux saisons touristiques estivales lugubres consécutives. « La classe économique qui représente 70 à 80 % de nos arrivées totales de touristes a été durement touchée par la pandémie », explique Tramboo. “Cela a eu un impact certain sur notre tourisme d'été”, regrette-t-il.
L'administration et les parties prenantes ont cependant tenté de capitaliser sur la valeur relative qu'offre le Cachemire par rapport à l'Europe. Ils ont fait de la vallée une destination peu coûteuse offrant des environs similaires.
« Le manque de connectivité avec l'Europe en raison de la pandémie a détourné les touristes d'aventure vers le Cachemire. Quand ils ont vu que les pentes du Cachemire sont aussi bonnes que l'Europe, cela nous a aidés à faire connaître Gulmarg comme une alternative intéressante et abordable à l'Europe », déclare Tramboo.
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Alors que moins d'un lakh de touristes ont visité la vallée d'avril à juillet, plus de 2,8 lakh se sont rassemblés au cours des trois derniers mois. « La plupart des hôtels de Gulmarg sont complets jusqu'en mars ; dans certains cas, ils sont réservés jusqu'en avril », explique Tramboo.
Comme les arrivées massives de touristes ont mis à rude épreuve la station thermale écologiquement fragile de Gulmarg, le gouvernement souhaite offrir d'autres destinations telles que Sonamarg. Un tunnel Z-Morh de 6,5 km qui relie Sonamarg à Srinagar rendra le premier accessible aux touristes et contribuera à détourner une partie du trafic touristique de Gulmarg.
« Une décision a déjà été prise à cet égard. Nous maintenons Sonamarg et Dodapathri ouverts au tourisme cet hiver », a déclaré Itoo.
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