La Grande-Bretagne parie que les rappels de vaccins empêcheront Omicron de contracter une maladie grave. (AP)
Écrit par Stephanie Nolen
Un nombre croissant de recherches préliminaires suggère que les vaccins COVID utilisés dans la plupart des pays du monde n'offrent presque aucune défense contre l'infection par la variante hautement contagieuse de l'omicron.
Tous les vaccins semblent encore offrir un degré significatif de protection contre les maladies graves causées par l'omicron, ce qui est l'objectif le plus crucial. Mais seuls les vaccins Pfizer et Moderna, lorsqu'ils sont renforcés par un rappel, semblent avoir un premier succès pour arrêter les infections, et ces vaccins ne sont pas disponibles dans la plupart des pays.
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Les autres clichés, y compris ceux d'AstraZeneca, Johnson & Johnson et les vaccins fabriqués en Chine et en Russie – font peu ou rien pour arrêter la propagation de l'omicron, selon les premières recherches. Et parce que la plupart des pays ont construit leurs programmes de vaccination autour de ces vaccins, l'écart pourrait avoir un impact profond sur le cours de la pandémie.
Une vague mondiale d'infections dans un monde où des milliards de personnes ne sont toujours pas vaccinées menace non seulement la santé des personnes vulnérables, mais augmente également les possibilités d'émergence d'encore plus de variantes. La disparité dans la capacité des pays à surmonter la pandémie va presque certainement s'aggraver. Et les nouvelles concernant l'efficacité limitée des vaccins contre l'infection à omicron pourraient réduire la demande de vaccination dans les pays en développement, où de nombreuses personnes sont déjà hésitantes ou préoccupées par d'autres problèmes de santé.
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La plupart des preuves à ce jour sont basées sur des expériences de laboratoire, qui ne capturent pas toute la gamme de la réponse immunitaire du corps, et non sur le suivi de l'effet sur les populations du monde réel. Les résultats sont cependant frappants.
Les injections Pfizer et Moderna utilisent la nouvelle technologie d'ARNm, qui a toujours offert la meilleure protection contre les infections avec chaque variante. Tous les autres vaccins sont basés sur des méthodes plus anciennes de déclenchement d'une réponse immunitaire.
Les vaccins chinois Sinopharm et Sinovac – qui représentent près de la moitié de tous les vaccins administrés dans le monde – n'offrent presque aucune protection contre l'infection à omicron. La grande majorité des Chinois ont reçu ces injections, qui sont également largement utilisées dans les pays à revenu faible ou intermédiaire comme le Mexique et le Brésil.
Une étude préliminaire sur l'efficacité en Grande-Bretagne a révélé que le vaccin Oxford-AstraZeneca n'a montré aucune capacité à arrêter l'infection par l'omicron six mois après la vaccination. Quatre-vingt-dix pour cent des personnes vaccinées en Inde ont reçu ce vaccin, sous le nom de marque Covishield ; il a également été largement utilisé dans une grande partie de l'Afrique subsaharienne, où COVAX, le programme mondial de vaccination contre le COVID, en a distribué 67 millions de doses dans 44 pays.
Les chercheurs prédisent que le vaccin Spoutnik de la Russie, qui est également utilisé en Afrique et en Amérique latine, affichera des taux de protection tout aussi lamentables contre l'omicron.
La demande pour le Johnson & Le vaccin Johnson avait fait un bond en Afrique, car son schéma d'administration en une seule injection facilite l'administration dans les milieux à faibles ressources. Mais il a également montré une capacité négligeable à bloquer l'infection par l'omicron.
Les anticorps sont la première ligne de défense induite par les vaccins. Mais les injections stimulent également la croissance des cellules T, et des études préliminaires suggèrent que ces cellules T reconnaissent toujours la variante omicron, qui est importante pour prévenir les maladies graves.
« Ce que vous perdez en premier, c'est la protection contre les formes bénignes asymptomatiques. infection, ce que vous conservez beaucoup mieux est une protection contre les maladies graves et la mort », a déclaré John Moore, expert en virus chez Weill Cornell Medicine à New York. Il a qualifié de “doublure” le fait que l'omicron semble jusqu'à présent moins mortel que la variante delta.
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Mais cette protection ne sera pas suffisante pour empêcher omicron de provoquer des perturbations mondiales, a déclaré J. Stephen Morrison, directeur du Global Health Policy Center au Center for International and Strategic Studies.
« L'ampleur de l'infection submergera les systèmes de santé, simplement parce que le dénominateur sera potentiellement si grand », a-t-il déclaré. « Si vous avez une explosion d'infection dans le monde entier, un choc, à quoi ressemble le monde de l'autre côté ? Est-ce « La guerre est finie » ou « La guerre vient d'entrer dans une autre phase » ? Nous n'avons pas commencé à y penser.”
Les personnes présentant des cas de percée peuvent ne présenter qu'une infection asymptomatique ou une maladie bénigne, mais elles peuvent transmettre le virus à des personnes non vaccinées, qui pourraient tomber plus gravement malades et devenir une source de nouvelles variantes.
Dr. Seth Berkley, PDG de Gavi, l'alliance mondiale pour les vaccins, a déclaré que davantage de données étaient nécessaires avant de tirer des conclusions sur l'efficacité des vaccins contre l'omicron – et que la vaccination accélérée devrait continuer d'être au centre de la riposte à la pandémie.
Les données préliminaires d'Afrique du Sud suggèrent qu'avec l'omicron, il y a beaucoup plus de chances que les personnes qui avaient déjà le COVID soient réinfectées qu'avec le virus d'origine et les variantes précédentes. Mais certains experts en santé publique disent qu'ils pensent que les pays qui ont déjà traversé des vagues brutales de COVID, comme le Brésil et l'Inde, peuvent avoir un tampon contre l'omicron, et la vaccination après l'infection produit des niveaux d'anticorps élevés.
“La combinaison de la vaccination et de l'exposition au virus semble être plus forte que le seul vaccin”, a déclaré Ramanan Laxminarayan, chercheur en santé publique. L'Inde, a-t-il noté, a un taux de vaccination des adultes d'environ 40 % seulement, mais 90 % d'exposition au virus dans certaines régions.
« Il ne fait aucun doute que l'omicron va inonder l'Inde », a-t-il déclaré. “Mais j'espère que l'Inde est protégée dans une certaine mesure grâce à la vaccination et à l'exposition.”
La Chine n'a pas cette couche de protection pour sauvegarder ses vaccins faibles. En raison des efforts agressifs de la Chine pour arrêter la propagation du virus à l'intérieur de ses frontières, relativement peu de personnes ont déjà été exposées. On estime que seulement 7 % des habitants de Wuhan, où la pandémie a commencé, ont été infectés.
Une grande partie de l'Amérique latine s'est appuyée sur les vaccins chinois et russes, et sur AstraZeneca. Mario Rosemblatt, professeur d'immunologie à l'Université du Chili, a déclaré que plus de 90 % des Chiliens avaient reçu deux doses d'un même vaccin, mais la grande majorité d'entre eux étaient Coronavac, le vaccin Sinovac. Une couverture vaccinale élevée combinée aux premiers rapports selon lesquels omicron ne provoque pas de maladie grave conduit à un faux sentiment de sécurité dans le pays, a-t-il déclaré.
« Nous devons faire comprendre aux gens que cela ne fonctionne pas. comme ça : si vous obtenez une transmissibilité élevée, le système de santé sera saturé car le nombre de personnes malades sera plus élevé », a-t-il déclaré.
Le Brésil a recommandé que toutes les personnes vaccinées reçoivent une troisième dose, et il a commencé à utiliser le vaccin de Pfizer pour tous les rappels, mais seulement 40 % des vaccinés se sont présentés pour recevoir le vaccin supplémentaire. Le Dr Amilcar Tanuri, expert en virus à l'Université fédérale de Rio de Janeiro, a déclaré avec un optimisme prudent que les niveaux élevés d'exposition précédente au COVID pourraient atténuer l'impact d'omicron, mais a noté que les Brésiliens les plus vulnérables, vaccinés en premier, ont reçu Coronavac et des dizaines de des millions d'autres ont reçu AstraZeneca.
Morrison a qualifié la capacité d'omicron de se soustraire à la protection de la vaccination de « revers massif » pour les pays à revenu faible et intermédiaire, où, loin de toute discussion sur les rappels, l'accent est toujours mis sur l'administration des premiers vaccins.
” Le monde se divise en deux parties, n'est-ce pas ? » il a dit. “Ce sont ceux qui ont un chemin rapide vers les boosters par rapport à ceux qui ont eu des progrès très limités et qui sont soudainement soumis à ce nouveau fouet.”
Seulement 13% des personnes en Afrique ont reçu au moins une dose d'un vaccin COVID.
Laxminarayan a déclaré que le gouvernement indien, auprès duquel il est conseiller occasionnel, envisageait des injections de rappel, mais la variante delta constitue toujours une menace importante en Inde et deux doses de vaccin offrent une protection contre le delta. Cela met le gouvernement devant un choix difficile entre se concentrer sur l'administration de deux doses aux personnes non vaccinées ou seulement partiellement vaccinées, ou essayer d'offrir des rappels aux personnes âgées et à celles présentant des problèmes de santé à haut risque comme protection contre l'omicron.
La nouvelle selon laquelle les vaccins sans ARNm offrent peu de protection contre l'infection par l'omicron pourrait éroder davantage la demande de vaccins dans les pays qui ont déjà du mal à développer la demande, a déclaré Morrison.
« Cela remet en cause toute la valeur des vaccins », a-t-il déclaré. mentionné. “Si vous êtes si loin derrière et que vous en souffrez, cela va nourrir le sentiment anti-vaccin et affaiblir la confiance.”
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