Die Drohnenangriffe der Emirate unter der Leitung des nationalen Sicherheitsberaters Tahnoun bin Zayed al-Nahyan scheinen eine Brüskierung der amerikanischen diplomatischen Bemühungen zur Beendigung des Krieges zu sein. (Repräsentativ)
Geschrieben von Declan Walsh
Nachdem der umkämpfte Premierminister Äthiopiens Anfang dieses Monats einen atemberaubenden militärischen Sieg errungen hatte und einen Rebellenmarsch auf die Hauptstadt, der zu stürzen drohte, rückgängig machte Er lobte die Tapferkeit seiner Truppen.
„Äthiopien ist stolz auf Ihren unglaublichen Heldenmut“, sagte der jubelnde Anführer Abiy Ahmed seinen Truppen an der Front bei Kombolcha am 6. Dezember waren unser Selbstvertrauen, als wir sagten, Äthiopien würde niemals verlieren.“
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In Wirklichkeit schwebte der Grund für die Wende in Abiys Schicksalen am Himmel: eine Flotte von Kampfdrohnen, die kürzlich von Verbündeten in der Persische Golfregion und anderswo, die entschlossen sind, ihn an der Macht zu halten.
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In den letzten vier Monaten haben die Vereinigten Arabischen Emirate, die Türkei und der Iran Abiy . still und leise beliefert mit einigen der neuesten bewaffneten Drohnen, während die Regierungen der Vereinigten Staaten und Afrikas auf einen Waffenstillstand und Friedensgespräche drängten, so zwei westliche Diplomaten, die über die Krise informiert wurden und unter der Bedingung der Anonymität sprachen.
< p>Die Motive der Lieferanten von Abiy waren unterschiedlich: Geld zu verdienen; um einen Vorteil in einer strategischen Region zu erlangen; und einen Gewinner in dem sich verschärfenden Konflikt zu unterstützen, der Afrikas zweitbevölkerungsreichste Nation erfasst hat. Aber die Wirkung der Drohnen war beeindruckend – sie schlugen auf die tigraanischen Rebellen und ihre Nachschubkonvois ein, als sie eine wichtige Autobahn in Richtung der Hauptstadt Addis Abeba hinunterdrängten. Die Rebellen haben sich seitdem ungefähr 270 Meilen auf der Straße nach Norden zurückgezogen und monatelange Schlachtfeldgewinne zunichte gemacht.
Am Sonntag teilte der Tigray-Führer Debretsion Gebremichael den Vereinten Nationen mit, er habe einen sofortigen Abzug aller Truppen an die Grenzen von Tigray angeordnet und verwies unter anderem auf “die von ausländischen Mächten bereitgestellten Drohnen”.
In einem Brief an UN-Generalsekretär Antonio Guterres forderte Debretsion einen Waffenstillstand gefolgt von Friedensgesprächen. „Wir vertrauen darauf, dass unser mutiger Rückzug eine entscheidende Öffnung für den Frieden sein wird“, schrieb er.
Am Montag sagte sein Sprecher, eine Welle äthiopischer Luftangriffe in Tigray habe 18 Zivilisten getötet und elf verletzt.
Ein Sprecher der äthiopischen Regierung antwortete nicht auf Fragen zum Einsatz von Drohnen.
Die Demonstration der Drohnenleistung bestätigte, dass der seit Jahren bestehende Konflikt in Äthiopien, der bisher hauptsächlich eine regionale Angelegenheit war, internationalisiert wurde. Und es fügt das Land einer wachsenden Liste konventioneller Konflikte hinzu, wie denen in Libyen und Berg-Karabach, wo Kampfdrohnen zu einem bedeutenden oder sogar dominierenden Faktor im Kampf geworden sind.
„Unbemannte Systeme werden zunehmend zu einem Game Changer“, sagt Peter W. Singer, Experte für Drohnenkriegsführung bei New America, einer Forschungsgruppe in Washington. „Es geht nicht nur um die rohe Leistungsfähigkeit der Drohnen selbst – es ist die multiplizierende Wirkung, die sie auf fast alle anderen Menschen und Systeme auf dem Schlachtfeld haben.“
Für Abiy kamen die Drohnen gerade rechtzeitig an.
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Er startete im November 2020, ein Jahr nach der Verleihung des Friedensnobelpreises, in Tigray in Abstimmung mit dem Führer des benachbarten Eritreas eine Militärkampagne. Aber seine Truppen erlitten letzten Sommer eine demütigende Niederlage, als Tigrayan-Rebellen sie von Tigray vertrieben und dann begannen, nach Süden vorzudringen. Ende November näherten sich die Tigrayaner der Stadt Debre Birhan, etwa 85 Meilen nördlich von Addis Abeba.
Aber sie konnten nicht weiter gehen. Drohnenschwärme tauchten über uns auf und griffen Soldaten und Versorgungskonvois an, sagte General Tsadkan Gebretensae, ein führender Tigrayan-Kommandant, in einem Interview mit der New York Times.
„Auf einmal waren 10 Drohnen am Himmel“, sagte er. „Die Wirkung kann man sich vorstellen. Wir waren ein leichtes Ziel.“
Abiy baute sein Drohnenarsenal auf, indem er sich die Sympathien ausländischer Autokraten und eines boomenden Segments des globalen Waffenhandels zunutze machte.
Während er über Verhandlungen sprach, Abiy wandte sich an andere Länder, um sein Militär zu stärken. Fast täglich kamen Frachtflüge von einem Militärstützpunkt in den Vereinigten Arabischen Emiraten, einem der engsten Verbündeten von Abiy, an.
Die Emiratis hatten Abiys republikanische Garde ausgebildet und zu Beginn des Krieges entscheidende militärische Unterstützung geleistet, indem sie Drohnenangriffe durchführten, die Tigrayan Artillerie und Waffendepots zerstörten, sagten ein westlicher Beamter und ein ehemaliger äthiopischer Beamter.
Die Emiratis Die Streiks wurden im Januar eingestellt, nachdem Präsident Joe Biden auf Druck von Washington an die Macht gekommen war. Aber sie wurden in den letzten Monaten wieder aufgenommen, hauptsächlich in Form der neuesten in China hergestellten Drohnen, sagten die Beamten.
Die Drohnenangriffe der Emirate unter der Leitung des nationalen Sicherheitsberaters Tahnoun bin Zayed al-Nahyan scheinen eine Brüskierung der amerikanischen diplomatischen Bemühungen zur Beendigung des Krieges zu sein. Amerikanische Beamte sagen, dass sie versuchen, die VAE als Verbündeten in die Friedensbemühungen einzubeziehen, aber diese Zusammenarbeit ist begrenzt.
Bei einem kürzlichen Treffen mit dem US-Regionalgesandten Jeffrey Feltman bestritt al-Nahyan, dass sein Land verschiffte Waffen nach Äthiopien, sagte ein amerikanischer Beamter mit Kenntnis des Treffens.
Abiys Umgang mit der Türkei war dagegen relativ offen.
Im August unterzeichnete er einen Militärpakt mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdogan, dessen Drohne Bayraktar TB2 eine entscheidende Rolle beim Sieg Aserbaidschans über Armenien in Berg-Karabach spielte. Es wird von einer Firma hergestellt, die von Erdogans Schwiegersohn geführt wird.
Türkische Drohnen sind für viele afrikanische Länder attraktiv, die kampferprobte, relativ billige Hardware mit wenigen Bedingungen suchen. „Selbst in Afrika wollen sie überall, wo ich hingehe, UAVs“, prahlte Erdogan im Oktober nach einer Tournee durch Nigeria, Togo und Angola. (Drohnen werden auch als unbemannte Luftfahrzeuge bezeichnet).
Nachdem kürzlich Bayraktar-Drohnen in Äthiopien aufgetaucht waren, bestanden türkische Beamte darauf, dass der Verkauf von Drohnen eine rein kommerzielle Aktivität sei – die Rüstungs- und Luftfahrtexporte nach Äthiopien stiegen in diesem Jahr auf 95 Millionen US-Dollar , gegenüber 235.000 US-Dollar im Jahr 2020, berichtete die türkische Exporteursversammlung.
Aber in den letzten Tagen haben türkische Beamte privat behauptet, Exporte nach Äthiopien eingefroren zu haben, offenbar als Reaktion auf den internationalen Druck wegen eines Krieges, der zu einem Inbegriff für Gräueltaten und Hungersnöte geworden ist.
Mindestens 400.000 Menschen leben in Hungersnot-ähnliche Zustände, so die Vereinten Nationen
Als Reaktion auf Berichte über getötete, inhaftierte oder ausgewiesene Zivilisten hat der Menschenrechtsrat der Vereinten Nationen am Freitag vereinbart, eine Kommission einzusetzen, um Menschenrechtsverletzungen zu untersuchen und die Täter zu identifizieren neueste von vielen internationalen Initiativen, die es bisher nicht geschafft haben, das Leiden zu beenden.
Abiy konzentriert sich unterdessen auf seine Militärkampagne und ihre ausländischen Sponsoren. Am Freitag landete er in Istanbul zum Türkei-Afrika-Partnerschaftsgipfel – einem zweitägigen Treffen von Staats- und Regierungschefs aus 39 afrikanischen Ländern, das, wie Analysten sagen, auch ein Forum für türkische Waffenverkäufe ist.
Seine Umarmung des iranischen Drohnen, obwohl viel weniger mächtig als die chinesischen oder türkischen Modelle, hat seine Beziehungen zu Washington weiter belastet.
Seit August sind eine Reihe von Frachtflügen in Äthiopien angekommen, die von iranischen Fluggesellschaften durchgeführt werden, die die USA beschuldigen, Fronten der Quds Force, des Expeditionsflügels der iranischen Revolutionsgarden, zu sein. Auch Blogs zur Flugverfolgung haben die Lieferungen zur Kenntnis genommen.
Amerikanische Beamte in Addis Abeba haben Abiy wegen der iranischen Flüge privat vorstellig gemacht und ihn aufgefordert, sie einzustellen, sagte ein US-Beamter.
Abiys Drohnenarmee bleibt bescheiden: Nach mehreren Schätzungen stehen ihm nicht mehr als ein paar Dutzend Kampfdrohnen zur Verfügung, deren Betrieb, Reparatur und Bewaffnung teuer sein können. Aber sie bleiben eine starke Bedrohung für die Tigrayan-Streitkräfte, die selbst keinen Zugang zu Drohnen haben.
Singer, der Drohnenexperte, sagte, die Experimente mit Drohnenkriegsführung in Äthiopien und Libyen hätten Parallelen zum spanischen Bürgerkrieg in den 1930er Jahren, als externe Mächte den Kampf nutzten, um neue Militärtechnologien zu testen und die internationale Reaktion abzuschätzen, um herauszufinden, was ihnen entkommen könnte mit. „Es ist eine Kombination aus Krieg und Kampflabor“, sagte er.
Aber Technologie sei keine Garantie für den Sieg. „Die USA hatten Drohnen in Afghanistan, aber die Taliban haben es 20 Jahre lang geschafft“, sagte er. „Der menschliche Wille bestimmt den Ausgang eines Krieges.“
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