Omicron est désormais la variante dominante en circulation non seulement en Afrique du Sud, où il a été découvert pour la première fois au cours de la troisième semaine de novembre, mais dans de nombreux autres pays d'Afrique et d'Europe. (Fichier)
Même si la variante Omicron continue de se propager à un rythme rapide dans son propre pays et dans de nombreuses autres régions du monde, un épidémiologiste sud-africain de premier plan a évoqué la possibilité de l'émergence d'autres variantes de ce type dans le prochain quelques années.
Le professeur Salim Abdool Karim, ancien chef du Comité consultatif ministériel sud-africain sur Covid-19, a déclaré à The Indian Express qu'Omicron était peu susceptible d'être la dernière mutation majeure du coronavirus à se propager dans le monde.
” Je prévois que nous verrons probablement plusieurs autres variantes avant que le virus n'atteigne un état où il ne peut plus muter avec un avantage. Je ne sais pas quand cela va se produire… peut-être au cours des 2-3 prochaines années », a déclaré Karim dans une interview par e-mail.
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“Les mutations devraient nous amener progressivement à chaque nouvelle variante étant plus efficace dans la transmission et moins virulente cliniquement (une variante qui rend les gens plus malades est susceptible de moins se propager car les gens restent à la maison avec l'infection)”, a-t-il déclaré.< /p>
Dans un commentaire sur la variante Omicron dans le journal The Lancet qu'il avait co-écrit plus tôt ce mois-ci, le professeur Karim avait écrit que les personnes vaccinées étaient probablement confrontées à un risque beaucoup plus faible de maladie grave due à l'infection Omicron. Mais il dit aussi qu'il y a beaucoup d'incertitude sur la nature exacte de cette variante puisque l'impact cumulatif de toutes les mutations dans Omicron n'est pas entièrement compris.
« Bien que les données immunologiques et cliniques ne soient pas encore disponibles pour fournir des preuves définitives, nous pouvons extrapoler à partir de ce qui est connu sur les mutations d'Omicron pour fournir des indications préliminaires sur la transmissibilité, la gravité et l'échappement immunitaire. Omicron a quelques délétions et plus de 30 mutations, dont plusieurs chevauchent celles des variantes Alpha, Beta, Gamma ou Delta. Ces délétions et mutations sont connues pour entraîner une transmissibilité accrue, une affinité de liaison virale plus élevée et une fuite d'anticorps plus élevée », a-t-il déclaré.
« Mais les effets de la plupart des mutations Omicron restantes ne sont pas connus, ce qui entraîne une niveau élevé d'incertitude quant à la façon dont la combinaison complète de délétions et de mutations affectera le comportement viral et la sensibilité à l'immunité naturelle et à médiation vaccinale », a-t-il déclaré.
« À ce stade, les données anecdotiques disponibles provenant de cliniciens de première ligne en Afrique du Sud suggèrent que les patients atteints d'Omicron sont des personnes plus jeunes avec une présentation clinique similaire à celle des variantes antérieures. Cependant, ces informations anecdotiques doivent être traitées avec prudence étant donné que les cas graves de Covid-19 se présentent généralement plusieurs semaines après les premiers symptômes associés à une maladie bénigne », a-t-il déclaré.
L'Omicron est désormais la variante dominante en circulation non seulement en Afrique du Sud, où il a été découvert pour la première fois au cours de la troisième semaine de novembre, mais dans de nombreux autres pays d'Afrique et d'Europe. Une personne infectée au Royaume-Uni est également décédée, bien qu'il ne soit toujours pas clair si l'infection par Omicron était accidentelle ou la cause du décès.
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