Natalie Balli, 71 ans, et sa sœur jumelle, Linda Calderon, en arrière-plan à droite, regardent la télévision alors qu'elles se reposent dans leur lit dans une unité COVID-19 du Providence Holy Cross Medical Center de Los Angeles. (AP)
Les hôpitaux de tout le pays ont du mal à faire face à l'épuisement professionnel chez les médecins, les infirmières et les autres travailleurs, déjà secoués par un écrasement de patients de la vague continue de la variante delta du COVID-19 et se préparent maintenant aux retombées d'un autre mutation hautement transmissible.
L'Ohio est devenu le dernier État à convoquer la Garde nationale pour aider les établissements médicaux débordés. Des experts du Nebraska ont averti que ses hôpitaux pourraient bientôt devoir rationner les soins. Les autorités médicales du Kansas et du Missouri retardent les interventions chirurgicales, refusent les transferts et tentent désespérément d'embaucher des infirmières itinérantes, car les cas doublent et triplent dans un étrange rappel de la saison des vacances de l'année dernière.
« Il n'y a pas de cours de médecine qui puisse vous préparer à ce niveau de mort,” a déclaré le Dr Jacqueline Pflaum-Carlson, spécialiste en médecine d'urgence au Henry Ford Health System à Detroit. “Les hits continuent d'arriver.”
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Un lit vide est vu après un COVID- 19 patients ont été transférés dans une unité de soins intensifs du Providence Holy Cross Medical Center de Los Angeles. (AP Photo/Jae C. Hong)
Mercredi, la moyenne nationale sur sept jours des hospitalisations liées au COVID-19 était de 60 000, loin du pic de l'hiver dernier mais 50 % plus élevée qu'au début de novembre, a rapporté le gouvernement. La situation est plus grave dans les régions froides, où les gens se rassemblent de plus en plus à l'intérieur et où de nouvelles infections s'accumulent.
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L'État de New York a signalé samedi qu'un peu plus de 21 900 personnes avaient été testées positives pour COVID-19 la veille, un nouveau record depuis que les tests sont devenus largement disponibles. Les conséquences de la dernière vague ont été rapides à New York : le spectacle de Noël des Rockettes a été supprimé pour la saison ; certains spectacles de Broadway ont annulé des représentations en raison d'épidémies parmi les membres de la distribution ; et “Saturday Night Live” ont annoncé qu'il enregistrait sans public en direct et avec un casting et une équipe limités.
«Nous sommes dans une situation où nous sommes maintenant confrontés à une surtension delta très importante et nous regardons par-dessus notre épaule une surtension omicron venant en sens inverse,” Le Dr Anthony Fauci, conseiller médical en chef du président Joe Biden, a parlé des deux variantes de COVID-19.
Balli et sa sœur jumelle ont été admises à l'hôpital le le même jour, quelques jours après leur rassemblement de Thanksgiving. (AP Photo/Jae C. Hong)
À AdventHealth Shawnee Mission, un hôpital près de Kansas City, Missouri, le médecin-chef, le Dr Lisa Hays, a déclaré que le service des urgences connaît des sauvegardes qui durent parfois des jours.
« Les lits ne sont pas le problème. Ce sont les infirmières qui s'occupent des lits. … Et tout cela est créé par l'augmentation du nombre de COVID et l'épuisement professionnel,” dit Hays. « Nos infirmières sont épuisées. »
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Les experts attribuent l'essentiel de l'augmentation des cas et des hospitalisations aux infections chez les personnes qui n'ont pas été vaccinées contre le coronavirus. Le gouvernement affirme que 61 % de la population américaine est entièrement vaccinée.
Dr. Steve Stites, médecin-chef du système de santé de l'Université du Kansas à Kansas City, Kansas, a déclaré que la « pandémie des non vaccinés » continue d'inonder l'hôpital et ses employés.
“Il n'y a nulle part où aller. Notre personnel est fatigué. Nous allons manquer de voyageurs,” Stites a déclaré, se référant aux travailleurs de la santé en visite, « et omicron est à notre porte. Ceci est un avertissement de tornade pour notre communauté. »
Le déploiement de la Garde nationale de l'Ohio est l'un des plus importants observés pendant la pandémie, avec plus de 1 000 membres envoyés dans des hôpitaux assiégés, en particulier à Akron, dans le canton. et les régions de Cleveland.
Vendredi, 4 723 personnes dans l'État ont été hospitalisées pour le coronavirus, un nombre vu pour la dernière fois il y a environ un an, a déclaré le gouverneur Mike DeWine. Certains membres du personnel ne prenaient que de courtes pauses avant de pointer pour les deuxièmes équipes, a-t-il ajouté.
Les systèmes de santé ailleurs qui se portent un peu mieux envisagent nerveusement l'arrivée de la variante omicron et se préparent à l'impact.
Les responsables du Nebraska ont déclaré que les hôpitaux pourraient devoir suspendre certains soins pour faire de la place pour COVID-19 les patients. Bien que le nombre de cas soit en baisse par rapport au pic pandémique de l'État, il pourrait rebondir rapidement et la disponibilité des lits reste limitée en raison des patients souffrant de maladies non virales.
« Il est possible qu'omicron provoque une vague géante, et honnêtement, nous ne pouvons pas gérer cela pour le moment », a déclaré le Dr Angela Hewlett de Nebraska Medicine à Omaha.
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Au centre médical Providence Holy Cross de Los Angeles, seuls 17 patients atteints de coronavirus y étaient traités vendredi, une petite fraction du pire tronçon de l'hôpital. L'infirmière gestionnaire Edgar Ramirez a déclaré que ses collègues sont fatigués mais mieux préparés si une vague frappe.
« Le facteur humain d'avoir cette peur sera toujours là », a déclaré Ramirez. « Je dis à notre équipe : « Nous devons en parler. Nous devons nous exprimer.' Sinon ça va être dur. »
Julio Valladares, un patient COVID-19 de 46 ans, a du mal à respirer en parlant à un infirmière au Providence Holy Cross Medical Center de Los Angeles. (AP Photo/Jae C. Hong)
Les sœurs jumelles Linda Calderon et Natalie Balli, 71 ans, avaient prévu de se faire vacciner mais l'ont retardé jusqu'à ce qu'il soit trop tard. Maintenant, ils sont sous oxygène dans la même pièce à Providence Holy Cross, leurs lits séparés de quelques mètres seulement.
« Nous n'arrêtions pas de dire : « nous le ferons demain ». Mais demain n'est jamais venu », a déclaré Calderon en regardant sa sœur lutter pour respirer. « Nous regrettons vraiment de ne pas avoir reçu les clichés, car si nous le faisions, nous ne serions pas comme ça en ce moment. »
Pflaum-Carlson, le médecin de Henry Ford Health à Detroit, a lancé un appel public pour que les gens se fassent vacciner à la fois pour leur bien et pour ceux qui travaillent dur en première ligne des soins. Quatre-vingt pour cent des quelque 500 patients atteints de COVID-19 dans les cinq hôpitaux du système n'étaient pas vaccinés,
« Ayez un peu de grâce et de considération pour voir à quel point les choses sont dévastatrices en ce moment », a-t-elle déclaré.
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