Des réfugiés qui ont fui la recrudescence des combats entre l'armée du Myanmar et les rebelles des minorités ethniques se préparent, alors qu'ils rentrent volontairement de l'autre côté de la frontière avec le Myanmar, sur une jetée du district de Mae Sot, dans la province de Tak, Thaïlande (Reuters)
La Thaïlande a renvoyé plus de 600 réfugiés birmans qui ont fui les combats entre l'armée et les rebelles ethniques de l'autre côté de la frontière, selon un haut responsable thaïlandais qui a déclaré dimanche que les affrontements se poursuivaient.
Certains des réfugiés qui ont atteint la province de Tak, dans le nord-ouest de la Thaïlande, ont déclaré à Reuters avant de repasser la frontière dimanche matin qu'ils s'étaient portés volontaires pour rentrer. Dimanche après-midi, les journalistes de Reuters du côté thaïlandais de la frontière ont entendu des coups de feu continus.
Le gouverneur provincial Somchai Kitcharoenrungroj avait déclaré à Reuters dans l'après-midi : « De plus en plus de gens sont prêts à rentrer car ils s'inquiètent pour leur propriété là-bas.
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Le directeur adjoint de Human Rights Watch pour l'Asie, Phil Robertson, a exhorté la Thaïlande à ne pas précipiter les réfugiés au Myanmar.
« Tout le monde sait que l'armée birmane cible délibérément les civils avec une force meurtrière lorsqu'elle se rend sur le terrain, il n'est donc pas exagéré de dire que ces réfugiés fuient littéralement pour sauver leur vie », ; a déclaré Robertson.
Un porte-parole de la junte militaire du Myanmar n'a pas répondu à son téléphone dimanche. L'armée nie avoir ciblé des civils.
Le Aid Alliance Committee, un groupe de migrants birmans basé en Thaïlande, a déclaré qu'environ 1 000 personnes déplacées campaient le long de la frontière birmane à divers points en attendant de passer en Thaïlande.
Dimanche matin, des journalistes de Reuters avaient vu des dizaines de réfugiés qui s'étaient réfugiés dans une école thaïlandaise locale être placés dans trois camions pour être renvoyés de l'autre côté de la frontière.
“J'ai fui Mae Htaw Talay . Il y avait de l'artillerie qui tombait dans mon quartier,” a déclaré un réfugié qui a demandé à ne pas être nommé alors qu'il se tenait dans un camion sur le point de partir pour la frontière. “J'ai traversé l'eau de ce côté (Thaïlande).
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“Kitcharoenrungroj, le gouverneur de la province de Tak, a déclaré que 623 réfugiés avaient été renvoyés et que 2 094 sont restés du côté thaïlandais, ajoutant que tous seraient renvoyés s'ils le souhaitaient. Le Myanmar est dans la tourmente depuis l'armée a renversé un gouvernement civil dirigé par la lauréate du prix Nobel Aung San Suu Kyi le 1er février, déclenchant des manifestations et des affrontements sporadiques dans la campagne entre les milices anti-junte et l'armée.
De nouveaux combats ont éclaté la semaine dernière entre l'Union nationale Karen (KNU), la plus ancienne force rebelle du Myanmar, et l'armée, forçant des milliers de personnes originaires de l'État Karen du Myanmar à fuir.
Certains ont traversé l'étroite rivière entre le Myanmar et la Thaïlande dans des bateaux tandis que d'autres pataugeaient dans des eaux à hauteur de poitrine tout en tenant des enfants.
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