Det renoverte Kashi Vishwanath-tempelet i den nybygde sandsteinsgårdsplassen. (Ekspressfoto)
SKALAEN er slående. Kashi Vishwanath-tempelet, med sin oppussede gylne kuppel og flankerende spir, står i den nybygde gårdsplassen i sandstein. Buene til visningsgalleriet og shoppingarkaden – en del av den 330 meter lange Kashi Vishwanath-korridoren som strekker seg fra tempelkomplekset til Gangas Lalita Ghat – er fortsatt utsmykket med ringblomstblomstene som ble satt opp for innvielsen av Rs 800-crore Kashi Vishwanath Dham-prosjektet, som dekker 5000 hektar. Arkitekturen er fantastisk i sin symmetri. Og i sin isolasjon.
Utenfor ser den bankende byen – med sine smug og et tempel på hver sving, dens teboder som leverer chai og endeløse gupshup – fjern ut. Den tilstøtende Gyanvapi-moskeen fremstår nå visuelt mye mindre. Dette er et nytt Varanasi, et nytt prosjekt.
Helt siden korridoren ble innviet av statsminister Narendra Modi 13. desember, byen har ikke hatt en pust i bakken. Ministre for Yogi Adityanath-kabinettet, deres familier på slep, har begynt å besøke. I mellomtiden rykket et følge på 100 ordførere ned for All India Mayors' Conference 17. desember.
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
I fjorten dager, en musikal ekstravaganza vil bli holdt hver kveld på Dashashwamedh Ghat, hvor de bølgende massene ved Ganga aartis har vært uten sidestykke.
Forklart |Hva er i endring ved det gamle Kashi Vishwanath tempelkomplekset?
Fase 1 av den nybygde korridoren, 50 fot bred, har vært snakk om tempelbyen, selv om det vil ta en stund før den åpnes for publikum.
En torsdag ettermiddag ble den røde løperen rullet ut for et par dager siden for statsminister Modi, rullet inn igjen, mens de midlertidige trappetrinnene, der arbeiderne satt mens statsministeren overøste dem med blomsterblader, blir demontert. Med fase 1 innviet er menn og maskiner tilbake til å jobbe døgnet rundt for å fullføre resten av prosjektet.
Varanasi-kommissær Deepak Agrawal sa til The Sunday Express: «Det er en avstand på 330 meter mellom Lalita Ghat og tempelet. Det har blitt ombygd som en direkte korridor mellom Ganga og Kashi Vishwanath-tempelet. Det er fase 1 av prosjektet, som statsministeren innviet.”
Prosjekt Varanasi. Klikk for å forstørre
Den første fasen innebar en massiv utvidelse av tempelkomplekset – fra 3500 sq ft til 5 lakh sq ft. På hver side av den sentrale gårdsplassen, kalt Mandir Chowk, er det offentlige bekvemmeligheter, håndverk og suvenirbutikker. Det større Kashi Vishwanath Dham-komplekset har også et hvilehus for pilegrimer, et galleri med de “åndelige tradisjonene” i India, museer, en matrett, en “åndelig bokhandel”, en bokhandel og et hospice. Dessuten er det visningsgallerier for panoramautsikt over byen og elven.
Mening |Hvordan forstår vi forestillingen ved Kashi?
Fase 2 av prosjektet flyttes til den andre enden – elvebredden – og vil ha en massiv bryggestasjon og 82 sandsteinstrinn som fører fra ghat til korridorinngangen. Det vil også være rulletrapper og en rampe for enkel adkomst. Når denne fasen er fullført, kan hengivne, angivelig som i gamle tider, ta en dukkert i elven og bære hellig vann til templet.
Etter å ha innviet prosjektet sa statsministeren: “Vishwanath Dham er et vitnesbyrd om Indias kultur og eldgamle historie. Det er et vitnesbyrd om hvordan våre eldgamle verdier veileder oss mot vår fremtid.» Han la til: «Når du kommer hit, vil du ikke bare se tro. Du vil også føle herligheten fra fortiden din her. Du vil se hvordan pracheenta (gammel) og naveenta (moderne) blir levende sammen.»
Les også |Prosjekt Varanasi: Evig, med lag av historie, labyrint av politikk
Bimal Patel, direktør, HCP Design, det Ahmedabad-baserte firmaet som implementerer prosjektet, påpeker: “Det er mulig å lage et arkitektonisk vokabular som sammenstiller det moderne med det tradisjonelle. Nøkkellæringen fra fase 1 har vært at selv i en tett urban setting er det mulig å få til en transformativ endring. Og tilsynelatende umulige logistiske utfordringer kan takles på en enkel måte hvis en problemløsende tilnærming brukes.”
De logistiske utfordringene som Patel viser til inkluderer rasering av så mange som 300 små bygninger som kom i veien for prosjektet. Av Rs 800 crore øremerket til prosjektet, Rs 450 crore har blitt brukt på kjøp og rehabilitering, sier kommissær Agrawal. Det ble ikke behandlet som et “typisk landerverv”, sier han, men var en unik modell der avtaler ble utført individuelt med eierne av disse eiendommene.
Redaksjonell |Kashi-fornyelse er emblematisk for ny sunn fornuft, hvor makt blander seg med religion
Så i mer enn ett år, legger Agrawal til, satt tjenestemenn i administrasjonen sammen med hus- og butikkeiere, leietakere, til og med inntrengere eller de som ikke hadde jordebrev, og forhandlet frem en gjensidig akseptabel pris, som ble betalt og et riktig eierskap. overdragelsesskjøte ble utført. «Vi har vært i stand til å forlike 1400 mennesker i minnelighet uten noen rettssaker; alle fikk et engangsrehabiliteringsstipend, sier han og legger til at prosessen med rehabilitering er over. «Vi trenger ikke å forholde oss til en enkelt person eller eiendom nå; bare konstruksjonsdelen venter.”
Av Rs 800 crore øremerket til prosjektet, Rs 450 crore har blitt brukt på kjøp og rehabilitering.
Patel legger til: «I den andre fasen vil kloakkrenseanlegget foran Lalita Ghat bli flyttet… Nye fasiliteter vil bli opprettet for Manikarnika Ghat, og en kafé vil bli lagt på toppen av Lalita Ghat. Det vil ikke være ytterligere riving på stedet for dette prosjektet.»
Rundt 22 000 mennesker besøker tempelet daglig, som går opp til en lakh på festdager, sier Agrawal og legger til at noe måtte være ferdig.
Tavleen Singh skriver: |Gi dem sirkus
Padampati Sharma, i 50-årene, en erfaren sportsjournalist som også beskriver seg selv som sosialarbeider, sier at huset hans på Lahori Tola ble revet for å gi plass til korridoren. Han var blant de første som protesterte. En dag etter at tjenestemenn besøkte stedet hans, skrev han et Facebook-innlegg der han truet med å begå selvmord hvis regjeringen satte planen i verk.
“Vi hadde vårt forfedres hus i området. Vi fikk ingen utkastelsesvarsel. Tjenestemenn besøkte ganske enkelt stedet vårt og diskuterte hvordan vi kan overlevere det til dem.»
Sharma sier at han til slutt ga etter da tjenestemennene tilbød en avtale han ikke kunne avslå. «Vi fikk mer enn Rs 4 crore for huset vårt, som vi delte mellom alle fordringshavere. Pengene er nyttige. Det vil bidra til å sikre fremtiden til barna våre, sier han. Han bor nå med familien sin i et leilighetskompleks rundt 4 km fra tempelet.
Men han savner en viss livsstil som definerte byen og dens trange nabolag. «Vi bodde i den mohallaen i generasjoner… Naboene var vår familie. Ved det minste problemet vil 200 mennesker samles for å hjelpe hverandre, sier han, før han legger til: “Men det som har kommet opp er også betydelig.”
Rundt 22.000 folk besøker tempelet på daglig basis, som går opp til en lakh på festdager.
Professor Diana L Eck ved Harvard University uttrykker også en viss følelse av tap. Eck, forfatter av Banaras, City of Light (Alfred K Knopf; 1982), som var student ved Banaras Hindu University på slutten av 60-tallet, sier: «Det er hundrevis av templer, store og små, noen er inne i hjemmene… ; på veikanten. Og ingen blir neglisjert. Det er denne tettheten av det hellige som er spesielt viktig. Ved å heve Kashi Vishvanath-tempelet til den øverste posisjonen og forestille seg at Ganga skulle være synlig fra korridoren, skaper planen en fiksjon som aldri har vært en del av Kashis historie.»
Toppnyheter akkurat nå
Klikk her for mer
Agrawal, derimot, imøtegår: «Vi har restaurert flere historiske templer som ble oppdaget da bygningene ble fjernet. Vi har også bygget et Dev Darshan-galleri der gjenstander og religiøse gjenstander som er oppdaget fra hjemmene til folk, vil bli vist frem.»
Ved Kashi Tea Stall, i en av de trange gatene nær Dashashwamedh Ghat, nipper Gauri Shankar Yadav, bosatt i Varanasi, til chai med sine to venner, begge prester ved mindre templer i nærheten. Yadav hevder å ha vært en kongressvelger en gang, men støtter nå BJP på grunn av Modis planer om “hindufornyelse”. Han er mer imøtekommende for korridoren og dens plass i Varanasi. «Det er som om vi går fra dhoti til bukser og sari til jeans for å passe tiden. Men andar hi andar (innerst inne), forblir vi ikke de samme?”
Port nr. 4, hovedinngangspunktet til templet, er nær Godowlia Chowk, midt i en overfylt basar. På en torsdag morgen, mens hengivne myldrer porten midt i markedskaoset, dukker Vijay Goswami, en innbygger i det nærliggende Manikarnika Ghat-området, som underviser på en lokal skole, opp med foldede hender.
«Upar jao to mera message le jana, vær så snill (Vennligst send en melding fra meg videre til de høyerestående). Veiene her er så overfylte hele dagen… Hva om en ambulanse må passere? Problemet er ikke hengivne, men denne uendelige strømmen av VIP-kjøretøy, sier han, før han forsvinner inn i folkemengdene.
I fjorten dager vil det bli holdt en musikalsk ekstravaganza hver kveld på Dashashwamedh Ghat, hvor de bølgende massene ved Ganga aartis har vært uten sidestykke.
Meter unna den hemmende massen av mennesker ved porten, sier Sabi ur Rahman, som selger håndklær til turister ved Dashashwamedh Ghat, “Jeg tror ikke denne mengden er noe nytt. Byen har alltid hatt besøkende. Bas ab siyasat aur hukumat ke kaaran mandir-masjid ki baat kuch zyada hone lagi hai (Det er bare det at det er mer fellesprat nå på grunn av makt og politikk).”
Nirmala Devi, som selger blomster utenfor veien som fører til den gamle inngangen, sier: «Vi har hørt at korridoren er bra, men har ikke sett den. Men jeg tror ikke det vil gjøre noen forskjell for livene våre. Korridoren er for VIP-er. Yatri to isi puraane raaste se phool le kar jayenge (pilegrimer vil ta denne samme gamle ruten og ta blomster for å ofre til guddommen).»
Santosh Majhi, en båtmann, er begeistret for prosjektet – og utsiktene for BJP når det forbereder seg på et avgjørende valg til forsamlingen. «Tempelkomplekset kan nå huse 60 000-70 000 mennesker… Disse menneskene ville ellers ha overfylt veiene våre. Byen har endret seg så mye de siste fem årene. Hvis Yogiji kommer tilbake i 2022, vil det bli enda bedre. Og hvis Modiji kommer tilbake i 2024, vil Kashi bli Kyoto.»
I nærheten av Lalita Ghat, midt i knurringen av JCB-er og annet tungt utstyr, tar turister fra Kolkata en rolig tur på Ganga. På et tidspunkt slipper båtføreren åra, senker farten og kunngjør: “Dette er stedet hvor Modiji tok en dukkert på mandag.” Gruppen roper ut: «Jai Sri Ram!»
Ytterligere rapportering av Shiny Varghese
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
