Quand j'ai déménagé à New York, dès que la température a baissé et que les feuilles ont commencé à tomber, j'ai développé une envie insatiable pour le gâteau aux fruits de Shashi Auntie. (Photo : Suvir Saran)
L'un de mes souvenirs d'enfance préférés est une odeur, un parfum des plus envoûtants – le parfum sucré et alcoolisé de cet incroyable gâteau aux fruits préparé par Shashi Gupta, qui vivait à côté de chez nous à Delhi. Chaque mois de novembre, tante commençait à faire tremper des fruits secs et confits dans du rhum ou du brandy pour faire des kilos et des kilos de gâteaux aux fruits qui rempliraient sa maison au fil des semaines, le tout à offrir à des amis et des voisins comme cadeaux de Noël. Je regardais tante avec une attention particulière, et parfois, je pouvais l'aider pendant qu'elle préparait les gâteaux et je me sentais très chanceux que cela se produise.
Robin, son fils et moi étions les meilleurs amis et restons toujours très proches. Notre amitié a commencé alors que nous étions tous les deux les plus jeunes de nos foyers et que nous aimions tous les deux manger des plats cuisinés à la maison, ce qui était différent de ce que chacun de nos frères et sœurs aimait. Cela nous a aussi fait trouver un point faible dans l'esprit de nos parents et dans celui des parents de l'autre. Nous avons trouvé des traditions merveilleuses dans la maison de l'autre qui n'étaient pas banales dans celle de l'autre. Il s'agissait d'une maison avec un père Baniya et une mère chrétienne syrienne du Kerala. Le mien avait un père UP Kayastha et une mère Punjabi Brahman avec des parents de ce qui est aujourd'hui le Pakistan. Les deux couples de parents ont eu des mariages d'amour dans une Inde où ceux-ci étaient très rares. Les deux mères avaient choisi d'être ménagères et étaient excellentes dans ce qu'elles faisaient et le faisaient avec une dignité, une grâce et un charme inimitables et sans égal. Nous adorions nos mères mutuelles et nous aimions être en leur compagnie et à leurs côtés, regarder et admirer, apprendre et trouver un abri – tout en profitant de plats délicieux et de conversations joyeuses, et en découvrant nos traditions et légendes familiales. Je suis tout à fait certain que le gâteau aux fruits de Shashi Auntie était l'une des raisons les plus fondamentales pour lesquelles Robin et moi sommes devenus amis et sommes restés des amis proches et chers.
Quand j'ai déménagé à New York, dès que la température a baissé et que les feuilles ont commencé à tomber, j'ai développé une envie insatiable pour le gâteau aux fruits de Shashi Auntie. La température froide et la façon presque aussi froide dont les gens aux États-Unis vivent et partagent pour la plupart, un contraste frappant avec la façon dont nous le faisons en Inde, m'ont donné le mal du pays pour Noël en Inde. Bien sûr, Charlie et sa famille, les deux parents et leurs unités parentales, m'ont accueilli comme le leur, et nos amis ont toujours ouvert le foyer et la maison avec un accueil chaleureux.
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Mais quelque chose n'a jamais été tout à fait pareil, malgré l'aspect festif beaucoup plus riche que nos décorations et célébrations de Noël avaient à New York (NY). J'ai raté la sensation plus simple de la célébration de la fête par la famille Gupta, la meilleure amie de ma mère, Prabha Manchanda, l'une de mes idoles, et le chant de chants de Noël de ma tante chérie, et l'énergie et l'enthousiasme avec lesquels elle marquerait la saison de Noël, malgré ne pas être chrétien. C'est cette célébration des traditions d'une autre religion, et l'amour qui y est versé, qui m'a donné le mal du pays pour Noël en Inde et cet incroyable gâteau aux fruits. Peu de temps après mon déménagement aux États-Unis en 1993, j'ai eu Shashi Auntie à partager sa recette et j'ai commencé à les préparer pour les offrir à mes amis et collègues dans ma nouvelle maison à New York.
Deux de mes amis les plus proches, Nitin et Mamta, l'ont mangé avec tant d'enthousiasme que j'ai décidé d'en avoir toujours sous la main pour leur offrir comme friandise lors de leur visite. Enveloppé dans de la mousseline imbibée de cognac, saupoudré de sucre extra-fin/de ricin, enveloppé dans une pellicule plastique/un film alimentaire, puis du papier d'aluminium, et conservé dans un récipient en plastique hermétique bien ajusté, le gâteau durerait jusqu'à un an tant que je reconstituerais le cognac , du sucre et des couvertures à chaque fois que j'en retirais une tranche ou deux. Plus il vieillissait, plus il devenait de preuve, rendant nos visites de plus en plus animées au fur et à mesure que l'année avançait !
Lorsque Charlie et moi avons déménagé dans notre ferme dans le nord de l'État de New York, le gâteau aux fruits de Shashi Auntie est devenu encore plus un aliment de base. Nous avons charmé de nombreux voisins et étrangers avec le gâteau et avons trouvé des fans pour le gâteau aux fruits de tante qui ont tous eu la chance d'en goûter. Maintenant de retour à New Delhi, Charlie et moi commençons à faire tremper les fruits à l'automne afin que, venant le temps des vacances, nous puissions faire des gâteaux aux fruits délicieusement décadents et pleins d'entrain à manger, à offrir et à servir tout au long de la saison ; cette recette donne trois gâteaux : un à conserver, un à offrir et un à déguster ! Bien que nous utilisions toujours du bon cognac dans notre gâteau aux fruits, vous pouvez le remplacer par du brandy ou du rhum moins chers si vous préférez.
GÂTEAU AUX FRUITS AU COGNAC
Ingrédients (pour 3 pains)
- 1 lb/455 g de fruits secs et/ou confits mélangés (comme les abricots, le cédrat confit, le zeste de citron confit, le zeste d'orange confit, les cerises confites ou séchées, les craisins, les groseilles, les dattes, les figues et les raisins secs)
- 8 oz/225 g de noix grillées mélangées (comme des amandes, des noix de cajou, des noix de macadamia, des noix de pécan, des pignons, des pistaches et des noix)
- 1 3/4 tasse/420 ml de cognac
- 1 1/4 lb/570 g de beurre non salé à température ambiante
- 5 2/3 tasses/720 g de farine tout usage/ordinaire plus un peu plus pour le saupoudrage
- 1/4 c. à thé moulu cannelle
- 1/4 cuillère à café de clou de girofle moulu
- 1/4 cuillère à café de gingembre moulu
- 1/4 cuillère à café de muscade moulue
- 1 1/2 cuillère à café de levure chimique
- 1/2 cuillère à café de sel
- 8 gros œufs
- 1 orange, zestée et jus
- 1 cuillère à soupe de mélasse/mélasse noire ou noire
- 1 cuillère à soupe de marmelade d'orange
- 1/4 cuillère à café d'extrait d'amande
- 1/4 cuillère à café d'eau de fleur d'oranger
- 1/4 cuillère à café d'extrait de vanille
- 1 1/4 tasse/250 g de sucre brun clair ou foncé
- 1 1/4 tasse/250 g de sucre semoule
- 3 cuillères à soupe de sucre extrafin/sucre en poudre
Méthode
- < li>Placez les fruits secs, les noix et 1 tasse/240 ml de cognac dans un bol ou un sac en plastique refermable de 3,8 L/gallon. Réserver à température ambiante pendant au moins 1 semaine ou jusqu'à plusieurs mois (continuer à compléter la quantité de cognac pour que les fruits continuent à se sucrer dans leur saumure d'alcool)
- Chauffer le four à 350 °F/180°C/gaz 4. Graisser un moule à pain de 5 x 9 pouces/14 x 23 cm avec 1 cuillère à soupe de beurre. Ajouter 2 cuillères à soupe de farine et secouer pour enrober le fond et les côtés. Mettez de côté.
- Mélanger la farine, la cannelle, les clous de girofle, le gingembre, la muscade, la poudre à pâte et le sel dans un grand bol et réserver. Fouetter les œufs avec le jus et le zeste d'orange, la mélasse/la mélasse, la marmelade et les extraits d'amande, d'orange et de vanille, et réserver.
- Battre le beurre restant avec la cassonade et le sucre granulé dans un batteur sur socle (ou dans un grand bol si vous utilisez un batteur à main) à basse vitesse jusqu'à homogénéité. Augmenter la vitesse à moyen-élevé et battre jusqu'à consistance légère et crémeuse, environ 2 minutes. Réduire la vitesse au minimum. Ajouter 1/3 du mélange de farine suivi de 1/2 du mélange d'œufs. Répétez l'opération en terminant par le dernier tiers du mélange de farine, en raclant le bol entre les ajouts si nécessaire. Mélangez les fruits et les noix imbibés de cognac (laissez tout excès de liquide derrière), puis raclez la pâte dans le moule préparé.
- Mettez le moule au four et faites cuire le gâteau pendant 1 heure. Faites tourner le gâteau, réduisez le feu à 300°F/150°C/gaz 2, et continuez la cuisson jusqu'à ce qu'un cure-dent inséré au centre du gâteau en ressorte propre et que le centre du gâteau résiste à une légère pression, environ 30 minutes plus long. Vérifiez le gâteau de temps en temps – s'il semble qu'il dore trop rapidement, couvrez-le sans serrer avec du papier d'aluminium. Sortez le gâteau du four et laissez-le refroidir complètement dans le moule.
- Placez 3 gros morceaux de mousseline (assez gros pour envelopper complètement le gâteau ; vous pouvez également utiliser plusieurs couches d'étamine à la place de la mousseline) dans un bol et versez les 3/4 tasse/180 ml de cognac restants dessus. Passer un couteau à éplucher sur les bords de chaque moule pour décoller le gâteau. Démoulez le gâteau sur une assiette. Enroulez la mousseline imbibée de cognac autour du gâteau de manière à couvrir toutes les surfaces, les bords et les côtés. Saupoudrer le dessus du gâteau de sucre extra fin/semoule, puis envelopper hermétiquement dans une pellicule plastique/un film alimentaire suivi d'une couche de papier d'aluminium. Laissez le gâteau durcir au réfrigérateur pendant 1 semaine (ou jusqu'à 1 an). Avant de servir, laissez reposer le gâteau à température ambiante pendant 30 minutes avant de le trancher. Chaque fois que vous retirez une tranche, faites tremper la mousseline dans 1/4 tasse/60 ml de cognac frais, saupoudrez de 3 autres cuillères à soupe de sucre et enveloppez-la dans de nouvelles feuilles de pellicule plastique/film étirable et de papier d'aluminium. Si vous stockez plus d'une semaine, assurez-vous de faire tremper et de remplacer la mousseline toutes les semaines.
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