Lt Gen Jagjit Singh Aurora, GOC-in-C Eastern Command, s'entretient avec des jawans et des officiers à Comilla au Bangladesh pendant la guerre le 8 décembre 1971 (Source : PIB)
En tant que jeune diplomate, Chandrashekhar Dasgupta a été envoyé au Bangladesh nouvellement libéré en 1972, et il a vécu et travaillé au haut-commissariat indien à Dhaka pendant deux ans. A l'occasion des 50 ans de la naissance du Bangladesh, Dasgupta a publié India and the Bangladesh Liberation War: The Definitive Story (Juggernaut), basé sur des années de recherche sur les papiers PN Haksar, les papiers TN Kaul, et les fichiers et enregistrements dans le ministère des Affaires étrangères.
Le livre offre une vue d'ensemble de la stratégie politique, militaire et diplomatique adoptée par le gouvernement indien au cours de l'un des plus grands défis auxquels il a été confronté au cours des sept dernières décennies — ; pour transformer une crise monumentale en une opportunité sans précédent.
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Décision d'intervenir
Ce n'est qu'en mars-début avril 1971 que « le gouvernement indien a décidé d'intervenir dans la lutte de libération pour la mener à une conclusion rapide », Dasgupta, aujourd'hui âgé de 81 ans et devenu l'Inde. 8217;s ambassadeur en Chine et dans l'Union européenne, raconté.
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“Je cite dans mon livre un rapport R&AW extrêmement prémonitoire de 1969, qui notait la force des sentiments populaires. Il a dit que cela allait devenir incontrôlable et que l'armée allait être amenée à écraser le mouvement. A cette époque (1969), les fusils du Bengale oriental prendront les armes au nom de Cheikh Mujib (Mujibur Rahman) et revendiqueront l'autonomie du Bangladesh.”
Ce que l'Inde espérait, c'était une transition vers la démocratie au Pakistan, a déclaré Dasgupta. “La Ligue Awami a remporté la majorité absolue des sièges à l'Assemblée nationale du Pakistan lors des élections de décembre 1970. New Delhi espérait voir le gouvernement dirigé par la Ligue Awami installé au pouvoir à Islamabad, car nous pensions que c'était le seul espoir d'une percée dans les relations indo-pakistanaises dans leur ensemble.”
Cependant , les espoirs d'une transition démocratique ont été anéantis le 25 mars, lorsque l'armée pakistanaise a lancé une répression brutale qui a entraîné le massacre de centaines de milliers de Bengalis et une crise massive de réfugiés, a-t-il déclaré. “Ensuite, nous (l'Inde) avons décidé d'intervenir.”
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La question du timing
Mais l'Inde savait qu'une intervention militaire immédiate serait contre-productive. « Cela entraînerait la perte de toute sympathie internationale et de tout soutien à la cause du Bangladesh. Ce serait simplement considéré comme un autre conflit indo-pakistanais, un cas d'intervention indienne dans les affaires intérieures du Pakistan et une tentative de promouvoir un mouvement sécessionniste.”
Même avant que le général Sam Manekshaw n'ait transmis la position de l'armée selon laquelle l'entrée en guerre devrait attendre après la mousson, le gouvernement était tout à fait clair que le terrain diplomatique et politique devrait être préparé. avant l'intervention militaire”, a-t-il déclaré.
Les archives du bureau du Premier ministre montrent que « Mme (Indira) Gandhi s'était prononcée contre une intervention précoce immédiate avant même cette fameuse séance d'information avec Manekshaw. De plus, le “enregistrement très soigné” à ce moment-là, le directeur adjoint des opérations militaires, le général de division Sukhwant Singh, déclare que « les contraintes politiques ont résolu le problème (du timing) ».
“Si la création d'un Bangladesh indépendant a été obtenue par l'action militaire indienne, comment assurer sa viabilité intérieure et extérieure sans sa reconnaissance par le forum international, les Nations Unies ? Si l'Inde intervenait sans justifier clairement l'action aux yeux de l'étranger, l'accusation selon laquelle elle aurait organisé l'éclatement du Pakistan serait établie et le Bangladesh se verrait refuser la reconnaissance par la majorité des nations,” a déclaré Dasgupta.
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La stratégie diplomatique
Ainsi, « la première tâche du ministère des Affaires étrangères était de promouvoir la sympathie et le soutien internationaux pour le Bangladesh », dit Dasgupta. “Bien sûr, les Bangladais le faisaient eux-mêmes très efficacement, mais nous les avons aidés de manière importante.”
La deuxième tâche consistait à “expliquer à la communauté internationale que le problème du Bengale oriental n'était pas simplement un problème interne du Pakistan — qu'en chassant des millions de réfugiés en Inde, le Pakistan exportait un problème intérieur vers l'Inde. Et cela menaçait de déstabiliser la situation politique dans les États voisins.”
Troisièmement, « nous devions assurer un approvisionnement ininterrompu et en temps opportun d'équipements militaires », a déclaré Dasgupta. “Pour cela, nous nous sommes tournés vers l'Union soviétique. Nous avons dû prendre des mesures diplomatiques pour dissuader une éventuelle intervention chinoise et le traité de l'Union soviétique a atteint cet objectif. Nous devions également veiller à ce que le veto du Conseil de sécurité de l'ONU n'interrompe pas les opérations avant qu'une conclusion décisive ne puisse être atteinte.”
Ce n'est que le 30 novembre que New Delhi a reçu la finale l'assurance du soutien soviétique au Conseil de sécurité de l'ONU et la compréhension que l'objectif était l'émergence d'un Bangladesh indépendant, a déclaré Dasgupta.
Architectes de la victoire
La critique courante selon laquelle l'Inde a gagné la guerre mais a perdu la paix avec le Pakistan est « totalement déplacée », a déclaré Dasgupta. « Le but principal de la guerre n'avait rien à voir avec le Cachemire ; c'était pour accélérer l'émergence d'un État indépendant du Bangladesh… Nous avons gagné la paix lors de l'Accord de Simla (1972), qui visait à rechercher des solutions bilatéralement avec le Pakistan plutôt que dans des forums internationaux.”
Les réalisations de l'Inde ont été d'autant plus remarquables en l'absence de structures institutionnelles de soutien — il n'avait pas d'équivalent du Conseil de sécurité nationale américain, ni même une structure intégrée pour les trois services de défense, a déclaré Dasgupta.
Le mérite d'avoir formulé la grande stratégie et supervisé sa mise en œuvre revient à un petit cercle de fonctionnaires qui ont bénéficié de la confiance d'Indira. Le secrétaire principal Haksar, le ministre des Affaires étrangères Kaul, l'ambassadeur en URSS D P Dhar, et le chef de R&AW R N Kao. « Haksar tirait son autorité du Premier ministre, et son rôle de premier plan n'a jamais été remis en question ; le groupe central se réunissait fréquemment, souvent en présence du général Manekshaw, qui, à son tour, tenait les autres chefs de service au courant. ” Les membres de ce quintette étaient dans des termes simples et informels, et ont pu travailler ensemble en harmonie.
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