Ankit ist Mitbegründer von Bobble AI, das die 'Bobble Indic'-Tastatur herausgebracht hat. Rund 120 Sprachen aus aller Welt sowie 37 indische Sprachen werden von der Tastatur unterstützt. (Grafik: Abhishek Mitra)
Ankit Prasad aus Chaibasa — eine kleine Stadt in Jharkhand – wollte schon immer Unternehmer werden. Immer wenn ein Verwandter ihm die übliche Frage stellte: „Was würdest du werden, wenn du erwachsen bist?“ Ankit antwortete immer: „Bill Gates“.
Computer faszinierten ihn schon immer und er hatte das Glück, einen visionären Vater zu haben, der 1995 den ersten Computer in Chaibasa bekam und Ankit Teil der Tech-Revolution wurde, die von Tore.
Ungefähr zur gleichen Zeit zog die Familie Prasad bald nach Jamshedpur, nachdem Ankits Vater Ranjit Prasad eine Stelle als Geologieprofessor am NIT Jamshedpur angenommen hatte. Sowohl Ankit als auch sein zwei Jahre älterer Bruder Rahul haben ihre Grundschule in Saraswati Vidya Mandir in Chaibasa abgeschlossen. Das Duo lernte das englische Alphabet erst, als sie der DAV School am NIT Jamshedpur beitraten.
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„Die Anpassung an eine neue Sprache hat sich bewährt schwieriger als gedacht sein. All die Fächer, die Englischkenntnisse erforderten, machten mir Angst und da wurde Mathematik mein bester Freund. Es erforderte ein nominelles Verständnis des Satzes, wodurch ich mich sehr wohl fühlte“, sagte der 30-Jährige.
Seit ihrer Kindheit interessieren sich die Brüder für Computer. Seit ihrem sechsten Lebensjahr ist Ankit vom Programmieren zutiefst fasziniert. Beide begannen 2005 mit Webdesign und gründeten ein kleines Unternehmen, das Websites für lokale Restaurants, Dienstleister und Hotels gestaltete. Das kleine Unternehmen nahm bald Fahrt auf und begann, Gewinne zu erwirtschaften.
Im Jahr 2005 überraschte der durchschnittliche Junge alle, indem er einen Platz unter den Top 3 der Schule in der Klasse 10 des Board-Ergebnisses erreichte. Wie die normale gesellschaftliche Konvention sagt, war auch er von den IITs fasziniert. „Ich habe die Besessenheit der Menschen von IIT und der daraus folgenden Definition von Erfolg erkannt“, sagte Ankit.
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Er trat einem Coaching-Center in Jamshedpur bei, um sich auf die IIT-Aufnahmeprüfung vorzubereiten. Während der gesamten Kindheit litt Ankit an Hypermyopie und hatte ein Sehvermögen von -18 und -19. Erst 2017 bekam er nach einer Operation ein normales Sehvermögen. Er konnte nicht sehen, was Trainerlehrer an die Tafel schrieben und die riesigen Klassengrößen störten ihn. „Unser Website-Geschäft hat mich mit den Coaching-Kosten unterstützt, aber der Prozess hat mir keinen Spaß gemacht“, sagte er.
Nachdem er ein Jahr im „Schnellkochtopf“ verbracht hatte, ging er endlich, um sich selbst vorzubereiten. Im Jahr 2007 trat er zur Aufnahmeprüfung an und erreichte einen Rang über 5000, der ihn nicht in ein IIT bringen konnte, ihm jedoch einen Sitz am NIT Jamshedpur ermöglichte. Er nahm die Zulassung an, wollte aber trotzdem einem IIT beitreten.
„Mein Bruder wollte einen Bachelor-Abschluss am IIT machen, konnte aber nicht einsteigen. Meine Eltern hatten große Hoffnungen in mich, aber mein erster Versuch verlief nicht wie geplant. Daher habe ich es noch einmal versucht und mir AIR 400 geholt“, sagte Ankit, der 2008 zu IIT Delhi kam, um ein integriertes MTech in Mathematik und Informatik zu absolvieren.
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Nach seinem Eintritt bei IIT Delhi führte er sein Geschäft fort. Bald expandierte das Geschäft und er verdiente stetig. Von 2009 bis 2010 arbeitete er mit mehreren Startups zusammen. „Ich war auf dem College, arbeitete aber bereits, um gutes Geld zu verdienen. Das Einhalten professioneller Fristen behinderte meinen Unterricht, aber ich genoss meine Arbeit im Gegensatz zu dem theoretisch forschungsorientierten Lehrplan, der in den Ingenieursklassen gelehrt wurde“, sagte Ankit.
Der Erfolg von Flipkart, Snapdeal und Zomato motivierte Ankit und er gründete 2012 mit seinem Bruder Touch Talent aus dem Hostelzimmer. Es ist eine webbasierte globale Community, die es Benutzern ermöglicht, Kunst und Design anzuzeigen, zu teilen, zu schätzen und zu monetarisieren. Gleichzeitig besuchte er kleinere Lehrveranstaltungen und konnte nicht zu Semesterprüfungen erscheinen. Da entschied er sich, statt eines Ingenieurstudiums eine Vollzeitkarriere zu machen.
Er wollte jedoch die wachsende Smartphone-Industrie erschließen und gründete 2015 “Bobble AI”, die die “Bobble Indic”-Tastatur entwickelte. Rund 120 Sprachen aus aller Welt sowie 37 indische Sprachen werden von der Tastatur unterstützt. Die Bewertung von Bobble AI wurde auf über 500 Millionen im Jahr 2020 geschätzt, die im dritten Quartal 2021 auf über 750 Millionen angestiegen ist.
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Die App erstellt neben anderen Grafiken Sticker, GIFs und Emojis, um Textnachrichten ausdrucksvoller und visueller zu gestalten. Die App hat jetzt mehr als 65 Millionen Nutzer und Partnerschaften mit globalen Smartphone-Unternehmen wie Xiaomi, Gionee, Panasonic und Lava unter vielen anderen in Südafrika, Pakistan, der Türkei und Europa.
„Die Leute haben sich über mich lustig gemacht, als ich mich mit 21 Jahren als CEO meiner kleinen Firma bezeichnete. Ich ging den weniger befahrenen Weg und die meisten meiner Verwandten haben ihn nicht verstanden. Die Offenheit meiner Eltern erlaubte mir jedoch, meine eigenen Entscheidungen zu treffen“, sagte Ankit.
Er schaffte es 2018 auf die Forbes-Liste 30 unter 30 und dann änderte sich die “Wahrnehmung der Leute” gegenüber ihm. “Es war meine erste Anerkennung und es hat mir das Vertrauen geweckt, auf dem richtigen Weg zu sein”, sagte Ankit. Außerdem wurde er in die Liste der 40 unter 40 Jahre des Magazins Business World aufgenommen.
„Meine Mutter versteht bis heute nicht, was ich tue oder wie viel Umsatz das Unternehmen erwirtschafte, aber sie nutzt meine interaktiven Tastatur, um mit allen zu interagieren, und das fühlt sich großartig an“, sagte der Aussteiger des IIT Delhi.
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