Omtrent hvert år insisterer romersk-katolske geistlige på at for at italienere skal holde Kristus i julen, må julenissen holdes utenfor den. (Alessandro Grassani/The New York Times)
Skrevet av Jason Horowitz
Alt som skilte de svimle sicilianske skolebarna fra å møte Old St. Nick – som ankom på hesteryggen med sin langt hvitt skjegg, karmosinrød kappe og pose full av gaver – var et julebudskap fra biskopen av Noto.
“Julenissen,” tordnet biskop Antonio Staglianò, “er en imaginær karakter.”
https://images.indianexpress.com/2020/08/1×1.png
Barnas kjever falt og ferieullen falt fra øynene deres, da biskopen i mange lange minutter i Santissimo Salvatore-basilikaen fortsatte å holde den til julenissen, som han sa ikke hadde noen interesse i familier som var fastspent for penger.
Toppnyheter Akkurat nå
Klikk her for mer
“Den røde fargen på frakken hans ble valgt av Coca-Cola for reklame formål,” sa biskopen. Big brus, la han til, “bruker bildet til å fremstille seg selv som et symbol på sunne verdier.”
Biskopens bredside mot Babbo Natale, som julenissen kalles her, utgjorde bare den siste delen av det som har blitt en ny italiensk høytidstradisjon. Omtrent hvert år insisterer romersk-katolske geistlige på at for at italienere skal holde Kristus i julen, må julenissen holdes utenfor den.
I 2019 fortalte en prest i den nordlige byen Magliano Alpi til barn at det var ingen mann kledd i rødt som “magisk” leverte gaver. I 2018, i den sardinske byen Quartu Sant'Elena, trakk en annen prest tårer ved å avsløre at julenissen faktisk var ingen ringere enn deres mor og far.
San Nicola-basilikaen i den sør-italienske byen Bari, på 17. juli 2018. (Stephanie Gengotti/The New York Times)
Årets episode, den 6. desember, St. Nicholas festdag, var spesielt frekk, sa Giuliana Scarnato, en av lærerne som fulgte barna, ingen. eldre enn 9, på skoletur til kirken i Noto.
Hun sa at biskopen “kunne ha forlatt julenissen utenfor det”, men gjorde et poeng å si at julenissen var “fantastisk, at han aldri har eksistert.” Hun sa at da et av barna protesterte og fortalte biskopen at foreldrene hennes hadde forsikret at julenissen hennes var ekte, svarte presten at barnet skulle fortelle foreldrene sine «dere lyver».
Staglianò sa at han husket å ha sagt det mer taktfullt og insisterte på at han ganske enkelt forklarte at røttene til julenissen – som han avbildet som et skadelig produkt av industri-brus-forbrukerkomplekset – lå i den historiske personligheten til St. Nicholas, en veldedig 400-talls biskop av Myra, i dagens Tyrkia, som, tradisjonen tro, passet på de fattige.
Han hadde sterke følelser for saken.
«Er Julenissen alles far, eller bare noen?” sa han og stakk hull i kofferten til julenissen. «I nedstengningen besøkte ikke julenissen familiene han pleide. Hvorfor? Det er definitivt ikke av frykt for koronaviruset.»
Biskopen minnet varmt om dagene da italienske barn adresserte ønskelistene sine til Jesusbarnet, «ikke julenissen og reinsdyrene, og la oss gå på kino og bowle og alt dette amerikanske søppelet.»
Dette år åpnet nasjonalister en ny front i Italias kamp om julens form. Desperate etter en sak med populær appell i en periode med politisk stabilitet, har de tatt opp den amerikanske høyresidens påstand om å være imot en krig mot julen.
For dem har hovedmålet ikke vært julenissen, men den europeiske union.
I november oppdaget en konservativ italiensk avis at en EU-kommissærs kontor hadde utarbeidet retningslinjer for intern korrespondanse, som ba om et mer inkluderende, kjønnsnøytralt og mindre høytidsspesifikt språk.
“Ikke alle feirer de kristne høytidene, og ikke alle kristne feirer dem på samme datoer», sto det i dokumentet, som rådet personalet til å unngå setninger som «Juletid kan være stressende». Bedre, foreslo det, ville være “Ferietider kan være stressende.”
Stresset kom umiddelbart, med høyreekstreme ledere som dro til byen.
Matteo Salvini, en nasjonalistisk leder og tidligere visestatsminister, la ut på sosiale medier et bilde av en avhugget statue av Jomfru Maria i en grøft .
Grosseto. Statue del presepe på piazza Duomo decapitate e vigilante ferito. Ditemi se vi par normale… pic.twitter.com/A4ZsrueJF6
— Matteo Salvini (@matteosalvinimi) 13. desember 2021
Salvini, som ikke er spesielt religiøs, men ofte fremstiller seg selv som en forsvarer av kristendommen, skrev på Facebook: “European Commission inviterer oss til ikke å feire hellig jul for å ikke fornærme andre, og en idiot gjør disse grove tingene.”
En annen høyreorientert nasjonalistisk politiker, Giorgia Meloni, sa til den konservative avisen Libero at EUs veiledning var «skammelig».
«Ingen kan føle seg støtt av et barn som er født i en krybbe, ” la hun til.
Til og med pave Frans – som har antydet at nasjonalistiske ledere er ukristne på grunn av deres motstand mot migranter – har gjentatt dem når det gjelder å avlyse julen.
Pave Frans (Reuters)
På spørsmål om EU-dokumentet tidligere denne måneden, sa Francis: “Dette er en anakronisme,” og anklaget blokken for å følge i fotsporene til totalitære. “I historien har mange, mange diktaturer forsøkt” å undergrave kirken, sa han. “Tenk på Napoleon. Derfra, tenk på det nazistiske diktaturet, det kommunistiske.»
Men Frans har ikke samlet seg for å forsvare julenissen mot sin egen biskops bemerkninger, og Vatikanet har ikke returnert en forespørsel om kommentar.
Staglianò hevdet at han var helt på linje med Francis.
“Med all respekt,” sa han, “nissen kommer bare med gaver til de som har penger,” enten barna er slemme eller hyggelige .
De fattige familiene og migrantene han besøker hver jul, sa han, “har aldri sett julenissen.” Så han oppfordret barna i kirken til å be julenissen om enda flere gaver og, hvis han dukket opp, forklare ham at de nå kunne gi til fattige barn, “gitt at du aldri besøker dem!”
Han sa at ingen av mødrene i kirken våget å motsi ham, og noen barn, oppmuntret av hans forkynnelse, talte frem med åpenbaringens kraft. «Jeg har alltid visst det, at faren min var julenissen,» sa han at et barn kunngjorde.
Å bryte denne juletrolldommen var et fremskritt, sa biskopen, og husket at han som et lite barn skrev brev der han ba julenissen om penger og la dem under farens middagstallerken. Han ville finne en konvolutt med noen tusen gamle italienske lire under puten.
Men han visste da han var 4 år gammel, sa han, og argumenterte med at 7-åringene i kirkebenkene kjente resultatet godt også. Den 62 år gamle biskopen sa at han ikke hadde knust noen sukkerplommerillusjoner.
“Hvis vi visste,” sa han, med henvisning til sin generasjon, “forestill deg disse barna med smarttelefonene sine.”
Tradisjonen hevder at St. Nicholas var snill mot barn og ga kalde mynter til tre fattige søstre som ville har ellers vendt seg til prostitusjon. Gjennom århundrene ble han skytshelgen for blant annet barn, pantelånere og Russland. Fortsatt i dag reiser mange russere til den sør-italienske byen Bari hvor relikviene hans, stjålet av sjømenn for århundrer siden, oppbevares i San Nicola-basilikaen.
Tradisjonen med St. Nicholas spredte seg etter hvert nordover, hvor nederlenderne kalte ham Sinterklaas, en variant av St. Nicholas. Nederlenderne bosatte seg i New Amsterdam, senere New York, hvor engelsktalende i de amerikanske koloniene angliserte helgenens navn til julenissen.
Rein, slede, leveringer på julaften og store mage ble lagt til på 1800-tallet — det samme var den røde frakken, som var standard nissedrakt lenge før Coca-Cola ble involvert.
Men når julenissen begynte å selge brus, gikk det nedoverbakke, sa Staglianò til barna i kirken.
For å forsøke å begrense nedfallet, skrev en talsperson for bispedømmet, Don Alessandro Paolino, på bispedømmets Facebook-side, “på. På vegne av biskopen uttrykker jeg min sorg over denne erklæringen som har skapt skuffelse hos de små, og ønsker å presisere at Monsignor Staglianòs intensjoner var ganske forskjellige.»
Deretter fortsatte han der biskopen slapp, og fordømte «Julenissen aka forbrukerisme, ønsket om å eie, kjøpe, kjøpe og kjøpe igjen.»
Staglianò sa at han ikke var imot alle gaver, men at det måtte være en hensynsfull gave, velvalgt – når den ikke er i butikkene, deretter «levert av Amazon» – og gitt for hånd.
Til tross for iveren fra hans anti-nissesalve, var det til syvende og sist ingen match for synet av Old St. Nick på hesteryggen utenfor kirken. Barna ropte rundt ham da han steg av, tok plass på en rød trone og delte ut blyanter, godteri og andre gaver, sa Scarnato, læreren.
“Når de var utenfor kirken, tok talen av. fordi de ble slått av St. Nicholas,» sa hun. «De var glade.»
- Indian Express-nettstedet har blitt vurdert GREEN for sin troverdighet og pålitelighet av Newsguard, en global tjeneste som vurderer nyhetskilder for deres journalistiske standarder.
