Kim Jong Un (Dateifoto)
Zu jung. Zu schwach. Zu unerfahren.
Seit seiner Machtübernahme nach dem plötzlichen Tod seines Vaters vor 10 Jahren diese Woche hat Kim Jong Un die weit verbreiteten Zweifel ausgeräumt, die seine frühen Versuche, den brutalen dynastischen Einfluss seiner Familie auf Nordkorea auszuweiten, begrüßten.
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Frühe Vorhersagen über eine Regentschaft, eine kollektive Führung oder einen Militärputsch wurden durch schätzungsweise Hunderte von Hinrichtungen und Säuberungen gegen Familienmitglieder und die alte Garde zunichte gemacht. Diese rücksichtslose Konsolidierung der Macht, zusammen mit einer überlebensgroßen Persönlichkeit, die anscheinend für sorgfältig verpackte Fernsehpropaganda geschaffen wurde, hat es Kim ermöglicht, deutlich zu machen, dass seine Autorität absolut ist.
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Aber da Nordkoreas erster tausendjähriger Diktator an diesem Freitag ein Jahrzehnt seiner Herrschaft feiert, steht er möglicherweise vor seinem bisher schwersten Moment, da vernichtende Sanktionen, die Pandemie und die wachsenden wirtschaftlichen Probleme zusammenlaufen. Wenn Kim sein öffentliches Versprechen, sowohl Atomwaffen als auch seine sterbende Wirtschaft zu entwickeln, nicht einhalten kann, was viele Experten für unmöglich halten, könnte dies seine langfristige Herrschaft in Schwierigkeiten bringen.
Dem bescheidenen Wirtschaftswachstum, das er mehrere Jahre lang durch handels- und marktorientierte Reformen erzielte, folgte eine Verschärfung der internationalen Sanktionen seit 2016, als Kim seine Verfolgung von Atomwaffen und Raketen gegen die Vereinigten Staaten und ihre asiatischen Verbündeten beschleunigte.
Nachdem Kim sich 2018 und 2019 bei den Gipfeltreffen mit dem ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump im weltweiten Rampenlicht gesonnt hatte, sitzt er nun zu Hause fest und kämpft mit einer zerfallenden Wirtschaft, die durch pandemiebedingte Grenzschließungen noch verschlimmert wird.
Die Verhandlungen mit Washington sind seit mehr als zwei Jahren ins Stocken geraten, nachdem es ihm nicht gelungen war, die dringend benötigte Sanktionserleichterung von Trump zu erreichen. Die Regierung von Präsident Joe Biden scheint es nicht eilig zu haben, ein Abkommen zu schließen, es sei denn, Kim zeigt die Bereitschaft, sein Atomwaffenprogramm einzustellen, ein „Schatzschwert“, das er als seine größte Überlebensgarantie ansieht.
Obwohl er immer noch fest die Kontrolle hat, scheint es immer unwahrscheinlicher, dass Kim seine erklärten Ziele erreicht, gleichzeitig seine Atombomben zu behalten und seiner verarmten Bevölkerung Wohlstand zu bringen. Kim legte dieses Ziel in seiner ersten öffentlichen Rede als Regierungschef Anfang 2012 dar und schwor, dass die Nordkoreaner „nie wieder den Gürtel enger schnallen müssen“.
Wie Kim in den kommenden Jahren mit der Wirtschaft umgeht, könnte die langfristige Stabilität seiner Herrschaft und möglicherweise die Zukunft der Dynastie seiner Familie, sagte Park Won Gon, Professor für Nordkorea-Studien an der Ewha Womans University in Seoul.
„Das Atomwaffenprogramm, die Wirtschaft und die Stabilität des Regimes sind alle miteinander verbunden. Wenn das Atomproblem nicht gelöst wird, wird die Wirtschaft nicht besser, und das führt zu Unruhe und Verwirrung in der nordkoreanischen Gesellschaft“, sagte Park.
Kim braucht dringend die Entfernung der US-geführten Sanktionen zum Aufbau seiner Wirtschaft, die auch durch jahrzehntelange Misswirtschaft und aggressive Militärausgaben beschädigt wurde.
Aber keine nennenswerten US-Hilfsgelder werden kommen, es sei denn, Kim unternimmt konkrete Schritte in Richtung Denuklearisierung. Trotz seines Strebens nach Gipfeltreffen zeigte Trump kein Interesse an Sanktionen, die er als Washingtons Haupteinflussmittel gegenüber Pjöngjang bezeichnete, und es ist unklar, ob Kim jemals einen anderen US-Präsidenten sehen wird, der so bereit ist, sich mit dem Norden zu engagieren, wie es Trump war.
Ihre Diplomatie zerbrach nach ihrem zweiten Gipfel im Februar 2019, als die Amerikaner die Forderung Nordkoreas nach einer umfassenden Aufhebung der Sanktionen im Gegenzug für den Abbau einer in die Jahre gekommenen Nuklearanlage ablehnten, was einer teilweisen Aufgabe seiner Nuklearkapazitäten gleichgekommen wäre .
Die beiden Seiten haben sich seit einem gescheiterten Folgetreffen zwischen Beamten auf Arbeitsebene im Oktober desselben Jahres nicht mehr öffentlich getroffen. Zwei Monate später gelobte Kim auf einer innenpolitischen Konferenz, sein Atomwaffenarsenal angesichts des „gangsterähnlichen“ US-Drucks weiter auszubauen, und forderte sein Volk auf, im Kampf um wirtschaftliche Eigenständigkeit widerstandsfähig zu bleiben.
Aber die globale COVID-19-Krise hat einige der wichtigsten wirtschaftlichen Ziele von Kim behindert, indem sie das Land zu einer selbst auferlegten Sperrung gezwungen hat, die seinen Handel mit China, seinem einzigen wichtigen Verbündeten und wirtschaftlichen Lebensader, lahmlegte.
Südkoreas Spionagebehörde teilte dem Gesetzgeber kürzlich mit, dass der jährliche Handel Nordkoreas mit China bis September 2021 um zwei Drittel auf 185 Millionen US-Dollar zurückgegangen sei. Nordkoreanische Beamte sind auch alarmiert über Nahrungsmittelknappheit, steigende Warenpreise und einen Mangel an Medikamenten und anderen lebensnotwendigen Vorräten beschleunigte die Ausbreitung von durch Wasser übertragenen Krankheiten wie Typhus, so die von der Agentur informierten Gesetzgeber.
Die Gespräche mit den USA befinden sich in der Schwebe. Die Biden-Regierung, deren Rückzug aus Afghanistan eine breitere Verlagerung des US-Schwerpunkts von der Terrorismusbekämpfung und sogenannten Schurkenstaaten wie Nordkorea und dem Iran hin zur Konfrontation mit China unterstrich, hat nicht viel mehr als offene Gespräche angeboten.
Der Norden hat die Ouvertüre bisher abgelehnt und erklärt, Washington müsse zuerst seine „feindliche Politik“ aufgeben, ein Begriff, den Pjöngjang hauptsächlich verwendet, um sich auf Sanktionen und Militärübungen zwischen den USA und Südkorea zu beziehen.
„Nordkorea wird seine Atomwaffen auf keinen Fall abgeben“, sagte Andrei Lankov, Professor an der Kookmin University in Seoul. „Das einzige Thema, über das sie gerne sprechen, ist nicht der Wunschtraum der Denuklearisierung, sondern Fragen der Rüstungskontrolle.“
Kim könnte jedoch von der Konfrontation zwischen Washington und Peking profitieren, die Nordkoreas strategischen Wert für China, sagte Lankov. China ist bereit, Nordkorea durch die Ausweitung von Nahrungsmitteln, Treibstoff und anderen Hilfsgütern über Wasser zu halten, und das verringert den Druck auf Kim, mit den Vereinigten Staaten zu verhandeln.
„Statt Wachstum wird Nordkorea eine Stagnation haben, aber keine akute Krise“, sagte Lankov. „Für Kim Jong Un und seine Elite ist das ein akzeptabler Kompromiss.“
Nordkorea hat aggressive Schritte unternommen, um inmitten der pandemischen Grenzschließung des Landes wieder eine stärkere staatliche Kontrolle über die Wirtschaft zu erlangen. Dies macht Kims frühere Reformen rückgängig, die private Investitionen umfassten und staatlichen Unternehmen und Fabriken mehr Autonomie und Marktanreize ermöglichten, um die inländische Produktion und den Handel zu erleichtern.
Es gab auch Anzeichen dafür, dass nordkoreanische Beamte die Verwendung von US-Dollar und anderen Fremdwährungen auf den Märkten unterdrücken, was offensichtlich die Besorgnis über die Erschöpfung der Devisenreserven widerspiegelt.
Die Wiederherstellung der zentralen Kontrolle über die Wirtschaft könnte auch . sein entscheidend für die Mobilisierung staatlicher Ressourcen, damit Kim sein Atomprogramm weiter ausbauen kann, das ansonsten angesichts der sich verschlechternden Wirtschaft eine Herausforderung darstellen würde.
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Während Kim die Tests von Nuklearwaffen und Langstreckenraketen für drei Jahre ausgesetzt hat, hat er die Tests von Kurzstreckenwaffen, die die US-Verbündeten Südkorea und Japan bedrohen, intensiviert.
“ Atomwaffen haben Kim in dieses Schlamassel gebracht, aber er verfolgt eine widersprüchliche Politik, Atomwaffen weiter zu drängen, um aus dem Schlamassel herauszukommen“, sagte Go Myong-hyun, ein leitender Analyst am Asan Institute for Policy Studies in Seoul.
„Das von den USA geführte Sanktionsregime wird bestehen bleiben, und eine Rückkehr zu einer staatlich kontrollierten Wirtschaft war für Nordkorea in der Vergangenheit nie die Antwort und wird auch jetzt nicht die Antwort sein. Irgendwann wird Kim vor der schwierigen Entscheidung stehen, wie lange er an seinen Atombomben festhalten wird, und das könnte relativ bald passieren,” Geh hinzugefügt.
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