Die Black Summer-Buschbrände der Jahre 2019 und 2020 waren die schlimmsten in der aufgezeichneten Geschichte Australiens. (Datei Foto/AP)
Vor zwei Jahren sahen die Felder vor Christina Southwells Familienhaus in der Nähe der Baumwollhauptstadt Australiens aus wie eine staubige, braune Wüste, als durch die Dürre verursachte Waldbrände im Norden und Süden brannten.
< p>Letzte Woche, nach rekordverdächtigen Regenfällen, war sie von schlammigen Fluten umgeben, zusammen mit dem Gestank verrottender Pflanzen. Sie war tagelang allein mit ihrer Katze gefangen und wusste immer noch nicht, wann der Schlamm zurückgehen würde.
„Es scheint zu dauern, bis das Blut jemals verschwindet“, sagte sie und sah zu, wie ein Boot Essen transportierte in die Stadt Wee Waa. „Alles, was es zurücklässt, ist dieser Gestank, und es wird nur noch schlimmer.“
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Überschwemmungen haben Australien dieses Jahr verwüstet. (Foto: AP)
Das Leben auf dem Land war in Australien schon immer hart, aber die letzten Jahre haben ein Extrem nach dem anderen geliefert, das ein neues Maß an Widerstandsfähigkeit erfordert und auf die steigenden Kosten eines sich erwärmenden Planeten hingewiesen hat. Für viele Australier fühlt sich gemäßigtes Wetter – ein angenehmer Sommer, ein Jahr ohne Ausnahmezustand – zunehmend wie Luxus an.
Die Buschbrände im Black Summer der Jahre 2019 und 2020 waren die schlimmsten in der aufgezeichneten Geschichte Australiens. In diesem Jahr erlebten viele der gleichen Gebiete, die unter diesen epischen Flammen litten, den nassesten und kältesten November seit mindestens 1900. Hunderte von Menschen in mehreren Bundesstaaten mussten evakuiert werden. Viele andere, wie Southwell, sind auf Überschwemmungsinseln gestrandet und haben keine Möglichkeit, sie außer per Boot oder Hubschrauber zu verlassen, möglicherweise bis nach Weihnachten.
Und mit einem zweiten Jahr des als La Nina bekannten Wetterphänomens in vollem Gange, sagen Meteorologen noch mehr Überschwemmungen für Australiens Ostküste voraus, was den Stress durch die Pandemie noch verstärkt, ganz zu schweigen von einer jüngsten ländlichen Mäuseplage biblischen Ausmaßes.< /p>
„Es fühlt sich konstant an“, sagte Brett Dickinson, 58, ein Weizenbauer, der nicht weit von Southwell im Nordwesten von New South Wales, etwa sechs Autostunden von Sydney entfernt, lebt. „Wir kämpfen ständig gegen alle Elemente – und auch gegen die Tiere.“
Es gibt eine Tendenz, an solche Extreme wie „Naturkatastrophen“ oder „höhere Gewalt“ zu denken, die mit Nachrichtenberichten kommen und gehen. Aber Australiens Alpträume der Natur gehen auf und ab. Seine Dürren und Überschwemmungen, obwohl das Wetter gegensätzlich ist, werden von denselben Kräften angetrieben – einige von ihnen zeitlos, andere neuer und vom Menschen verursacht.
Andy Pitman, Direktor des ARC-Exzellenzzentrums für Klimaextreme an der University of New South Wales, sagte, das Auf und Ab des Wetters sei seit Jahrtausenden auf der australischen Landmasse, die so groß ist wie die kontinentalen Vereinigten Staaten und umgeben von mächtige Ozeane, die das Klima beeinflussen, vom tropischen Südpazifik bis zum kälteren Südlichen Ozean vor der Antarktis.
Gebäude stehen im Windsor . teilweise unter Hochwasser Gebiet nordwestlich von Sydney, Australien. (Datei Foto/AP)
Infolgedessen treffen die Muster El Nino und La Nina Australien in der Regel härter als an anderen Orten, mit harten Dürren, die mit großen Überschwemmungen enden. Einige Wissenschaftler vermuten sogar, dass die Art und Weise, wie sich Beuteltiere reproduzieren, mit der Fähigkeit, aktive Schwangerschaften zu pausieren, zeigt, dass der El Nino-La Nina-Zyklus lange genug existiert, damit sich Flora und Fauna anpassen können.
On zu dieser ohnehin schon starken Variabilität kommen laut Pitman nun zwei weitere erschwerende Faktoren hinzu: „Klimawandel und menschliche Entscheidungen beim Bauen.“
Beide machen Brände und Überschwemmungen noch schlimmer.
„Eine kleine Änderung des Klimas in Verbindung mit einer kleinen Veränderung der Landschaft kann einen großen Einfluss auf die Hochwassereigenschaften haben“, sagte Pitman.
Die Ergebnisse sind bereits in den Staatshaushalten sichtbar. Die Kosten von Klimakatastrophen in Australien haben sich seit den 1970er Jahren mehr als verdoppelt.
Ron Campbell, der Bürgermeister von Narrabri Shire, zu dem auch Wee Waa gehört, sagte, sein Gebiet warte immer noch auf staatliche Zahlungen, um Schäden aus der Vergangenheit auszugleichen Katastrophen. Er fragte sich, wann Regierungen nach jedem Notfall nicht mehr für Infrastrukturreparaturen bezahlen würden.
„Die Kosten sind einfach enorm, nicht nur hier, sondern auch an allen anderen Orten unter ähnlichen Umständen“, sagte er.
Noch viszeraler wird die Wirkung eines „überladenen Klimas“ auf das Land selbst gezogen. In den weiten Teilen des Ackerlandes und in den kleinen Städten zwischen Melbourne und Sydney, in denen ein Großteil der Lebensmittel, des Viehs, des Weins – und der Kohle – des Landes produziert wird, koexistieren die Auswirkungen von Feuer, Dürre und Überschwemmungen.
Selbst in Gebieten, die nicht in Flammen aufgingen, töteten die Hitzewellen und der Mangel an Regen, die den Buschbränden vorausgingen, an manchen Stellen bis zu 60 % der Bäume. Rinderzüchter haben während der Dürre so viele ihrer Herden ausgerottet, dass die Rindfleischpreise um mehr als 50 % gestiegen sind, da sie eilen, um die von starkem Regen (fast zu Tode) genährten Koppeln wieder aufzufüllen.
Bryce Guest, ein Helikopterpilot in Narrabri, sah einst die Staubschalen von oben wachsen. Dann kam “nur eine monströse Regenmenge”, sagte er, und eine neue Art von Job: Flüge zu mechanischen Pumpen, die Wasser von den Feldern zu den Bewässerungsdämmen trieben, um die Ernte zu erhalten, die auf eine Rekordernte zusteuerte.
Bei einem kürzlichen Flug zeigte er auf Berge von gelagertem Getreide – mindestens sechsstellig –, die durch den Regen ruiniert wurden, mit schwerer Ausrüstung, die daneben gefangen war und rostete. Weiter im Landesinneren war aus einem von Deichen umgebenen Haus eine kleine Insel geworden, die nur per Boot oder Hubschrauber erreichbar war.
„In Australien dreht sich alles um Wasser; Alles dreht sich darum“, sagte er. „Wo du dein Zuhause hinstellst, deinen Vorrat. Alles.“
In Wee Waa, wo das Wasser zurückgegangen ist, strömten letzte Woche Vorräte und Menschen per Hubschrauber und in einem kleinen Boot, das von Freiwilligen gesteuert wurde, ein und aus.
Trotzdem herrschte überall Mangel – hauptsächlich an Menschen. In einer Gemeinde mit rund 2.000 Menschen schaffte es die Hälfte der Lehrer der örtlichen öffentlichen Schule nicht zur Arbeit.
In der einzigen Apotheke der Stadt kämpfte Tien On, der Besitzer, mit einem knappen Personal, um mit den Anfragen Schritt zu halten. Besonders besorgt war er über die verspätete Medikamentenlieferung per Helikopter für Patienten mit psychiatrischen Medikamenten.
Southwell, 69, war besser vorbereitet als die meisten anderen. Sie war 25 Jahre ehrenamtlich im Rettungsdienst tätig und unterrichtet seit Jahrzehnten Erste Hilfe. Nach einem kurzen Ausflug mit dem Boot nach Wee Waa kehrte sie mit Einkäufen und Geduld nach Hause zurück, überprüfte einen Stall nach den streunenden Katzen, die sie fütterte, und stellte fest, dass nur eines ihrer Hühner ertrunken zu sein schien.
Sie sagte, sie sei sich nicht sicher, wie sehr der Klimawandel für die Überschwemmungen verantwortlich gemacht werden könnte; Ihr Vater hatte ihr Haus auf höhere Stelzen gestellt, weil sie wussten, dass das Wasser gelegentlich steigen würde.
Sie wusste nur, dass extremeres Wetter und schwere Herausforderungen für die Gemeinde auf sie zukommen würden.
“Das Schlimmste daran ist das Warten”, sagte sie. „Und das Aufräumen.“
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