Lewis Hamilton und Max Verstappen sprechen während einer Pressekonferenz vor dem Formel-1-Grand-Prix von Abu Dhabi in Abu Dhabi, Vereinigte Arabische Emirate, Donnerstag, 9. Dezember 2021. (Antonin Vincent, Pool via AP )
Die engste Formel-1-Saison seit fast einem Jahrzehnt besteht aus einem letzten Rennen. Mercedes’ Lewis Hamilton – aktueller Champion, siebenmaliger Sieger und einer der Größten, der je in einem Formel-1-Rennwagen gesessen hat, tritt gegen Red Bull Racings Fahrer Max Verstappen an – einen jungen Niederländer, der in die Pedale tritt das hat den Kampf auf eine Weise nach Hamilton gebracht, die nur wenige haben. Beide hatten in dieser Saison Höhen und Tiefen und mussten sich zunehmenden Vorschriften, neuen Regeln und technischen Schwierigkeiten stellen, während sie sich gegenseitig mit den kriegerischen Persönlichkeiten und dem Wunsch, Meister zu werden, zurechtfinden mussten.
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Wie nah sind die Fahrer?’ Meisterschaft zwischen Hamilton und Verstappen?
Beide Fahrer sind mit 369,5 Punkten aktuell gleich. Verstappen hat einen leichten Vorteil gegenüber Hamilton, da er neun Rennen gewonnen hat, verglichen mit den acht des britischen Fahrers. Verstappen hat in dieser Saison 17 Podestplätze erreicht, während Hamilton 15 hat.
Von der Form her hat Hamilton das schnellere Auto, und die Ergebnisse der letzten Rennen haben dies bestätigt. Abu Dhabi ist ein bekannter Treffpunkt für Mercedes, um erfolgreich zu sein. Aber das letzte Mal wurde ein Titel in Abu Dhabi entschieden, als Hamilton 2016 gegen seinen Teamkollegen Nico Rosberg verlor.
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Während Mercedes’ Auto fliegt gerade, Red Bull's RB16B ist nicht allzu weit davon entfernt. Wenn es nicht zu einem Sturz in der letzten Kurve des Qualifyings gekommen wäre, hätte Verstappen im vorherigen Rennen in Saudi-Arabien durchaus die Pole-Position einnehmen und möglicherweise alle Titelgewinnversuche von Hamilton stoppen können.
Red-Bull-Pilot Max Verstappen vorne und Mercedes-Pilot Lewis Hamilton im Einsatz während des Formel-1-Grand-Prix von Saudi-Arabien in Jiddah, Sonntag, 5. Dezember 2021. (AP Photo/Hassan Ammar)
Wie Hamilton sich zurückgekämpft hat in die Treiber’ Meisterschaft
Hamilton und Mercedes’ Comeback nach einem schlechten Saisonstart lässt sich in drei entscheidende Phasen unterteilen. Zunächst einmal ist es interessant festzustellen, dass die neue F1-Saison einige entscheidende Vorschriften mit sich brachte. Einerseits sollten die Teams das gleiche Automodell aus dem letzten Jahr verwenden. Aber neue Vorschriften bedeuteten, dass einige entscheidende aerodynamische Änderungen einige Designs verändern würden.
Diese Änderung traf Mercedes am stärksten, da das neue Reglement den Abtrieb der Autos verändern sollte, ein Schlüsselbereich, in dem sich die Mercedes-Garage hervorgetan hat. Die Änderungen betrafen hauptsächlich den Boden der Autos, die Winglets des hinteren Bremskanals und die Diffusor Zäune. Diese Änderungen führen dazu, dass ein Mercedes-Auto, das die Saison 2020 im Galopp gewonnen hatte, zu Beginn der Saison 2021 Schwierigkeiten hatte, mit den Red Bull-Autos mitzuhalten.
Der zweite entscheidende Punkt kam mitten in der Saison beim Großen Preis von Großbritannien. Genau die Veränderungen, die Mercedes dazu zwangen, hinter Red Bull zurückzufallen, wurden gestrafft und plötzlich hatten sie wieder ein konkurrenzfähiges Auto. Sowohl Hamilton als auch der zweite Fahrer Valtteri Bottas sagten, die Änderungen seien nicht signifikant, aber das Renntempo und die Ergebnisse ließen etwas anderes vermuten.
Der dritte entscheidende Akt, der Hamilton für ein Rennen an die Spitze gegen Ende des Saison waren die Motoren.
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Wie hat Mercedes’ Motormanagement-Risiken haben sich ausgezahlt?
Mit keinem wirklichen Anreiz außer Leistungsproblemen beschloss Mercedes beim GP von Sao Paolo, seinen fünften Verbrennungsmotor (ICE)-Wechsel der Saison durchzuführen. Das bedeutete, dass Hamilton eine Startstrafe von fünf Plätzen absitzen musste. Diese Strafe wurde noch verschärft, als er aufgrund eines Heckflügelproblems vom Qualifying disqualifiziert wurde.
Aber die Mercedes-Garage glaubte, dass auf einer Strecke wie Interlagos das Überholen einfacher war. Und dieser Glaube zahlte sich aus, als Hamilton das Rennen seines Lebens fuhr und von der letzten Position aus das Rennen gewann und seinem Versuch, die achte Weltmeisterschaft seiner Karriere zu gewinnen, neues Leben einhauchte.
Hamilton feiert den Gewinn des Formel-1-Grand-Prix von Saudi-Arabien vor dem Zweitplatzierten Max Verstappen in Jiddah, Sonntag, 5. Dezember 2021. (AP Photo/Hassan Ammar)
Was kann Verstappen tun, um Hamilton am Sonntag aufzuhalten?
Es gibt ein berühmtes Interview von Verstappen aus dem Jahr 2019, das von der BBC geführt wurde, in dem er über sein Bedürfnis sprach, nicht gemocht zu werden und dass er lieber fünf Meisterschaften gewinnen würde, auch wenn dies bedeutete, dass er nicht die beliebteste Person auf der Strecke wäre.< /p>
“Wie [mit] Überholen,” sagte Verstappen. “Wenn ich berühren muss, werde ich berühren. Es muss nicht immer sauber sein. Sagen wir es so – nach meiner Karriere, wenn ich fünf Meisterschaften gewonnen hätte, aber ich bin vielleicht nicht der beliebteste Mensch, für mich spielt das keine Rolle, denn am Ende des Tages geht es nur ums Gewinnen .”
Der Grund, warum dieses Zitat 2021 hervorgehoben wird, ist, dass Verstappen sein Auto sehr gut gegen Hamiltons krachen kann und solange der Brite aus dem Rennen ist, gehört der Titel dem 24-jährigen Niederländer. Dafür gibt es einen historischen Präzedenzfall: Kein Geringerer als Michael Schumacher hat dies zweimal in seiner Karriere getan. Während er 1994 gegen Damon Hill erfolgreich war, überlebte Jacques Villeneuves Williams den Versuch des Deutschen, sich um den Titel zu schummeln.
Christian Horner von Red Bull hat gesagt, dass er von Verstappen ein sauberes Rennen will. “Wir wollen auf der Strecke gewinnen,” er sagt, “nicht im Zimmer der Stewards, nicht in einem Kiesbett. Es war das ganze Jahr über ein harter Kampf. Es gab einige fantastische Rennen. Ich hoffe, es wird ein faires und sauberes Rennen in Abu Dhabi.”
Ob dies passiert oder nicht, ist eine andere Sache, hauptsächlich aufgrund der Animositäten zwischen den beiden Fahrern, die während der Saison geschwollen sind.
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Wird persönliche Feindseligkeit über den Sieger am Sonntag entscheiden?
Verstappen glaubt, dass Hamiltons Statur die Sportkommissare ziemlich unfair erscheinen lässt . Auf die Frage, ob sich seine Meinung zu Hamilton und Mercedes im Laufe ihres Kampfes vor dem Rennen vor dem GP von Abu Dhabi geändert habe, war Verstappen unverblümt. „Ja, sehr“, sagte er. „Und nicht im positiven Sinne.“
Die Erklärung wurde in Bezug auf eine Strafe abgegeben, die ihm von Stewards beim GP von Saudi-Arabien zugesprochen wurde. Hamilton antwortete mit den Worten: “Ich glaube, dass jeder hier kommt, um zu gewinnen”, sagte er. „Ich glaube gerne daran, dass jeder es richtig machen möchte.“
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