L'acteur Jussie Smollett, au centre, quitte le palais de justice de Leighton avec ses frères et sœurs le 9 décembre 2021, à Chicago, à la suite du verdict de son procès. (AP)
L'acteur Jussie Smollett, ancienne vedette de la série télévisée “Empire,” a été reconnu coupable jeudi d'mise en scène d'un crime haineux contre lui-même dans ce que les procureurs ont qualifié de tentative de gagner la sympathie et de stimuler sa carrière.
Les procureurs ont déclaré que Smollett, qui est noir et gay, a menti à la police lorsqu'il leur a dit qu'il avait été accosté dans une rue sombre de Chicago par deux inconnus masqués en janvier 2019. L'acteur encourt une peine maximale de trois ans de prison pour chaque chef d'accusation. est condamné, bien qu'il puisse être mis à l'épreuve.
Le jury du tribunal de circuit du comté de Cook, qui a délibéré pendant neuf heures, a déclaré Smollett, 39 ans, coupable de cinq des six chefs d'accusation de conduite désordonnée auxquels il a été confronté, un pour chaque fois qu'il a été accusé d'avoir menti à la police.
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Décrivant le récit de Smollett sur ce qui s'est passé comme “ridicule,” Le procureur spécial Dan Webb a déclaré aux journalistes après le verdict que « M. Smollett n'aurait pas perdu cette affaire comme il l'a fait aujourd'hui à moins que le jury ne découvre qu'il leur a menti. un homme innocent” qui était convaincu qu'il verrait les verdicts de culpabilité annulés en appel. “Je ne crois pas une seconde que justice a été rendue aujourd'hui,” Uche a déclaré à l'extérieur du tribunal, ajoutant que la défense était confrontée à une bataille difficile car « Jussie avait déjà été jugé et condamné dans les médias.
Smollett a quitté le palais de justice sans parler aux journalistes et entouré d'un entourage.
Smollett a affirmé que les assaillants lui avaient jeté un nœud coulant autour du cou et lui avaient versé des produits chimiques tout en criant des insultes racistes et homophobes et des expressions de soutien à l'ancien président Donald Atout. La police a arrêté l'acteur un mois plus tard, affirmant qu'il avait payé 3 500 $ à deux frères pour organiser l'attaque dans le but d'accroître son profil dans le monde du spectacle.
Il a finalement plaidé non coupable de six chefs d'accusation de délit de conduite désordonnée.
Les deux frères, Abimbola et Olabinjo Osundairo, ont témoigné que Smollett les a payés pour participer à un canular et leur a expliqué comment l'attaquer. Au cours du procès, l'acteur a témoigné et a contesté leurs comptes.
Une avocate des frères Osundairo, Gloria Rodriguez, a déclaré aux journalistes après le verdict que pour Smollett, le verdict signifiait qu'il était temps de coupez la loi, il est temps de dire la vérité.”
Les experts juridiques ont déclaré que Smollett ne passerait probablement pas beaucoup de temps derrière les barreaux. “Bien qu'il soit certainement possible qu'il soit condamné à une peine de prison, le scénario beaucoup plus probable est qu'il reçoive une probation assortie d'une certaine quantité de travaux d'intérêt général”, L'ancien procureur du comté de Cook, Eryk Wachnik, a déclaré à Reuters.
Le juge du comté de Cook, James Linn, n'a pas fixé de date pour le prononcé de la peine, mais a prévu une audience de présentation pour le 27 janvier.
Smollett’s carrière d'acteur a diminué après l'incident. Il a perdu son rôleen tant qu'auteur-compositeur-interprète dans la dernière saison de “Empire,” un drame hip-hop télévisé de la Fox qui a mis fin à une période de cinq ans en 2020.
Son affaire a pris une tournure inattendue au printemps 2019 lorsque le bureau du procureur de l'État du comté de Cook a abandonné un acte d'accusation de 16 chefs d'accusation contre lui en échange de la perte de Smollett de sa caution de 10 000 $ sans admettre d'acte répréhensible.
Le licenciement a suscité les critiques du maire de l'époque, Rahm Emanuel, et du commissaire de police de la ville, qui ont qualifié le renversement d'erreur judiciaire. En 2019, Webb a recommandé d'inculper à nouveau Smollett et un grand jury a rendu un acte d'accusation.
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